中國自古以來是一個崇拜英雄的國家，尤其是那些少年英雄，更是會被世世代代的流傳下去。這其中比較著名的就是春秋戰國時期的甘羅了，他只有12歲，就在呂不韋的門下當了官。一次偶然的機會，12歲的甘羅出使趙國，並且通過自己的智慧讓趙國給秦國割讓了十幾個城池，被秦國封為上卿。史載甘羅對趙王説：
“燕太子丹入秦者，燕不欺秦也。張唐相燕者，秦不欺燕也。燕、秦不相欺者，伐趙，危矣。燕、秦不相欺無異故，欲攻趙而廣河間。王不如齎臣五城以廣河間，請歸燕太子，與彊趙攻弱燕。”
大概意思就是秦國現在和燕國結盟了，那麼它們聯合起來攻打趙國，國君您就危險了。趙王一聽是這麼個道理，就割讓城池給秦國，然後再攻打燕國，並把奪來的城池分了一部分給秦國。甘羅因此受到了秦國的特別重視。秦王嬴政更是對他讚許有加，大加封賞這個12歲的少年英雄。史載：
“趙王立自割五城以廣河間。秦歸燕太子。趙攻燕，得上谷三十城，令秦有十一。甘羅還報秦，乃封甘羅以為上卿，復以始甘茂田宅賜之。”
為了顯示甘羅的年少聰明，後人甚至傳説甘羅十二拜相的故事。不過，歷史上卻另外有一人，五歲封王八歲拜相，十歲卻被皇帝下詔賜死，臨終8字遺言流傳至今。但是他的名字卻不為人所知，只有他的那句話流傳了下來，讓後來許多人產生了共鳴。那麼，這個人是誰，他臨終前又説了一句什麼話呢？
這個故事發生在中國一個比較混亂的時代——南北朝時期。公元420年，東晉小朝廷度過了它最後的一年國運。宋公劉裕在這一年廢掉了晉恭帝，建立了劉宋政權，開始了歷史上的南北朝時期。實事求是的是，劉裕是當時一個非常不錯的皇帝，他能征善戰，又體恤百姓，在那個亂世給國家帶來了安定和富裕。
但是劉裕的後代卻非常的不爭氣，尤其喜歡窩裏鬥。劉裕死後，他的兒子劉義符即位，卻在不久後被權臣殺死，接着劉松就開始了混亂的皇帝更迭。劉義符的弟弟劉義隆繼承皇位，天下稍安，卻被自己兒子劉劭所殺。他不久又被自己的弟弟劉駿打敗，劉駿做了皇帝，這才引出我們的主人公——劉駿的兒子劉子鸞。
劉子鸞的誕生也是個意外。劉駿當皇帝倒還算可以，最終也是善終。但是他的一樁婚事卻引起了羣臣的反對：他想要娶自己的表妹。胳膊擰不過大腿，羣臣最終還是沒有阻攔住劉駿，劉駿的表妹還給他生下了一個兒子，也就是劉子鸞。但是他表妹為他生了孩子不久之後就去世了，所以劉駿把自己對錶妹的感情都轉移到了劉子鸞身上。
5歲的時候劉駿就將他封為襄陽王，後來改封新安王，以此來表現他對自己的表妹的思念。5歲封王，本身就是已經很過分的封賞了。但是作為王族的劉子鸞被皇帝封王，其實大臣們也沒啥意見。但是劉駿越高越離譜，在劉子鸞8歲的時候又將他官拜司徒、都督南徐州諸軍事，加封中書令。中書令，在當時就是宰相之一。
這當然引起了羣臣的反對，但是反對無效。不久，劉駿居然想廢掉自己的嫡長子，然後立劉子鸞為太子。這下大臣們不淡定了，開始了朝堂大爭論，最終劉駿還是沒幹成，他按照大臣的意思讓劉子鸞的哥哥劉子業繼承了劉駿的皇位。這位劉子業與劉子鸞相比，簡直就是一個“爹不疼，娘不愛”的孩子。
他自小就與父親分開，被當作人質放在了他的爺爺那裏——這一家人都混成這樣了，也可以看出當時劉子業心態有多麼糟糕。事實上，他做質子的時候過得非常不好，經常被人欺負，導致他的學業也落下了。後來劉駿做了皇帝，劉子業倒是回到了他的父親身邊，但是他既不通學問，字還寫得特難看，讓劉駿特別的討厭。
也正是因為如此，讓劉子業的情緒和性格都有很大的問題。父親在時，他畏畏縮縮；等到劉駿去世之後，他就把自己心裏的各種陰暗面都發泄了出來。尤其是自己的弟弟劉子鸞，更是成了他發泄的重要對象。他即位後立馬下令處死了劉子鸞，因為劉子鸞讓他回想起那段被劉駿拋棄的痛苦時光。
劉子鸞自小受到了很好的教育，在哥哥即位之後，他知道自己肯定活不下去了。當他哥哥的聖旨來到他面前的時候，他才僅僅10歲，卻淡定地説道：“願身不復生王家”。他的這句話也成了一句千古傳唱的名言，因為帝王家確實是最為冷酷和殘忍的地方。