後金崇德八年（1643年），對後金來説，這一年發生天大的事是皇太極在9月去世以及隨後引發的皇位動盪。
爭位的雙方是以兩白旗為主、鑲紅旗和正藍旗為輔的派系支持多爾袞，兩黃旗和鑲藍旗、正紅旗的派系支持豪格。
爭位的結果，是多爾袞和豪格派系誰也無法壓制對方，只得各退一步，擁立皇太極的第九子，時年只有6歲的福臨即位，也就是以後的順治。
一起擁立順治並不意味着矛盾就此解除，福臨年幼，濟爾哈朗與多爾袞共同輔政。在接下來的時間裏，多爾袞要一步步登上權力之巔，就必然要打擊濟爾哈朗，把權力集中到自己手裏。
多鐸奪妻被告發
這年十月，又發生了一件小事，豫親王多鐸被人舉報，他霸佔了大臣范文程的妻子。
這事今天來看性質很惡劣，在那個年代卻算不了什麼大事。因為在八旗制度下，多鐸的舉動卻不算違法，他是正白旗旗主，范文程則隸屬正白旗，即使范文程官職不小，見到多鐸一樣要下跪行禮。
多鐸奪范文程妻雖不違法，卻有失體統，范文程是後金重臣，早在努爾哈赤時代就主動歸附後金，諸多計謀出自他手，從努爾哈赤到皇太極對范文程都很器重，皇太極將他任命為大學士，可稱文臣之首。
多鐸奪範妻於理不妥，既然被告發，也該受到些懲罰。沒料到的是，兩位輔政王爺裏濟爾哈朗沒説什麼，多鐸的同母哥哥多爾袞卻對他做出嚴厲懲罰，他讓多鐸付出了被剝奪十五個牛錄的代價。
多鐸是正白旗旗主，正白旗與鑲黃旗、正黃旗一起是上三旗之一，它的前身更是努爾哈赤親領的鑲黃旗，努爾哈赤去世前將它撥給最小的兒子多鐸領旗，正白旗也因此兵強馬壯，是八旗中實力數一數二的一旗。
如今被奪近三分之一，正白旗看上去因此損失慘重，然而多鐸又是多爾袞的親兄弟，這多爾袞莫不是自剪羽翼不成？
這起事件卻沒這麼簡單，它是多爾袞壓制濟爾哈朗的手段之一，顯示出多爾袞高明的政治手段。
多爾袞雖與濟爾哈朗一起輔政，但由於皇太極生前和濟爾哈朗關係親近，多爾袞的政治地位是不如濟爾哈朗的，不管是在誓詞裏，還是在儀式上，濟爾哈朗的名次都排在多爾袞之前，大臣有事要上奏，也是先奏濟爾哈朗。
而且多爾袞在八旗裏的地位也比較尷尬，他僅只是鑲白旗旗主，在鑲白旗裏也僅能領半旗牛錄，另一半是歸他兄長阿濟格所領。
這也是當初皇太極制衡多爾袞三兄弟的手段，對他們進行分化瓦解，比如不時輪換兩白旗旗主人選等。
濟爾哈朗是鑲藍旗旗主，在皇太極時代，八旗排列的順序是：鑲黃、正黃、正白、正紅、鑲白、鑲紅、正藍、鑲藍。鑲白和鑲藍都是下五旗，多爾袞又僅掌握一半牛錄，在政治地位上本已不如濟爾哈朗，旗內實力也比不上，這對多爾袞來説無疑很劣勢。
咋辦呢，多鐸霸佔范文程妻子就是個很好的藉口，多爾袞要藉此翻身。
多鐸性格散漫，並沒有太大的政治野心，他更有興趣的是美女和打仗，正白旗旗主這樣優越的政治地位，給了多鐸也相當於浪費。並且多鐸本人當時和多爾袞也有點矛盾，《清太宗實錄》記載：“多羅豫郡王多鐸與和碩睿親王多爾袞不協...藐視親王”，還故意和多爾袞的政敵豪格接近，不能不予以警告，奪妻事件正好給了多爾袞處置多鐸的理由。
多爾袞的手段，不止罰多鐸十五個牛錄這麼簡單，他直接整出了一起換旗事件。
具體結果是這樣的：多爾袞原先領的是排名第五的鑲白旗，事件之後，他成了排名第三的正白旗旗主，也就是説，多爾袞和多鐸互換了旗纛。
且慢，正白旗不是被剝奪了十五個牛錄嗎，如此交換，多爾袞的實力不是反而被削弱了。
這當然逃不過多爾袞的算計，這次交換不光是換旗，連旗內所屬的旗人也一併進行交換。也就是説，原先多鐸的正白旗被剝奪了十五個牛錄，又改換旗纛成了鑲白旗。被奪的十五個牛錄則補充進了多爾袞旗下，並連同原先的鑲白旗內人口全部換成了正白旗旗籍。
那麼多爾袞之前不是隻能領旗內一半牛錄嗎，這在換旗之後也不成為了問題，因為他把自己旗下的阿濟格及他所屬牛錄調到了多鐸旗下。
如此一來，多爾袞既獨領正白旗，又給鑲白旗補充了一點規模讓它不至於太過弱小。
雖然看上去還是在多爾袞三個親兄弟之間倒來倒去，但意義可不一樣。阿濟格是三人裏的老大，卻沒有什麼政治智商，與多爾袞的性格也是背道而馳，暴脾氣還容易惹事，多爾袞對他時有不滿。
多鐸也不是玩政治的料，在爭位之時，他莽撞地説出“若不允（立多爾袞），當立我”，“不立我，論長當立禮親王”，這樣缺少政治頭腦的話，當然不會得到多爾袞支持，他甚至還跟多爾袞生氣，故意跟豪格結交。這兩人與多爾袞兄弟之情雖在，政治上卻幫不了多爾袞太多，反而分散了多爾袞的實力。
所以多爾袞這一招，既沒有減少同母三兄弟共同的力量，又把資源集中到自己手裏掌控，多爾袞再也不是那個只能領鑲白旗一半牛錄的多爾袞了。
那麼他的政敵濟爾哈朗呢，就眼睜睜看着多爾袞這樣壯大自己嗎？
濟爾哈朗也沒辦法，因為這是符合規定的。
在皇太極時期，就曾把兩白旗和兩黃旗改旗互換，多爾袞這樣做有先例可循。至於多鐸被奪的牛錄歸於多爾袞旗下，之前也早就發生過。皇太極時期，多鐸也是因為犯罪被剝奪了十幾個牛錄，歸屬給了其兄多爾袞。按照八旗分封領屬制度，同一支系的領旗具有關聯性，多鐸被奪牛錄歸於其兄多爾袞旗下也是順理成章。
多爾袞的所作所為都是八旗制度下合法合理的舉動，一套組合拳下來，看得濟爾哈朗目瞪口呆卻又無計可施，縱有千般不樂意，也只能眼睜睜看着對手壯大自己。
從多爾袞三兄弟角度來説，阿濟格被調去了多鐸一起，旗屬卻沒有變化，還是鑲白旗，並且仍舊統領自己的手下，沒理由有什麼怨言。多鐸和多爾袞畢竟是同母兄弟，雖有小矛盾，兩人關係也非比他人，如果換成其他旗主，多爾袞要如此操作，難免會引來對方旗主的攻擊，對兄弟多鐸卻沒有這個問題，只需要好生安撫便是，多爾袞掌權後對多鐸極為重用也是投桃報李。
多爾袞通過這樣一套猛如虎的操作，達到了四個目的：
1、抬高了自己的政治地位。成為上三旗的正白旗主，不僅把第八位的鑲藍旗旗主濟爾哈朗拋離，排名更超過了宗室元老之首代善的正紅旗，僅位於皇帝的兩黃旗之下。
2、加強了自己的實力。此前多爾袞僅擁有鑲白旗一半牛錄，換旗之後，多鐸被奪的15個牛錄歸屬多爾袞旗下，原本和多爾袞分享旗內權力的阿濟格又被打發去了多鐸的鑲白旗，多爾袞就完全掌握了正白旗。
3、打擊和警告了政敵。多鐸雖然是多爾袞弟弟，正白旗旗主的身份在他身上並不能發揮什麼作用，並且多鐸還要和多爾袞鬧不痛快。藉此機會，可以警告一下多鐸，讓他不要站錯隊。另外，又順手打擊了一下豪格，豪格因為被查出知情不報也被懲處，罰銀3000兩。
4、在政治上拉攏人心。要壓倒濟爾哈朗，樹立威信，拉攏人心也是必不可少的，為漢臣范文程出頭重罰多鐸，表現出多爾袞對大臣們的重視，對法規執行也一絲不苟，即使宗室親王犯法也要加以嚴懲。如此恩威並施，又能讓范文程等人感恩戴德。
換旗的結果
換旗事件過後，多爾袞重新整合了同母三兄弟的力量，原本實力不如濟爾哈朗的多爾袞在領旗的位次和勢力上都超越了濟爾哈朗，為他此後控制朝政邁出重要一步。
很快，多爾袞與濟爾哈朗同稱攝政王，隨後繼續步步緊逼控制大權。幾個月後，濟爾哈朗就不得不讓出名次，因為事實上多爾袞已凌駕於他之上。
濟爾哈朗不得不宣佈：
嗣後凡各衙門辦理事務，或有應白於我二王者，或有記檔者，皆先啓知睿親王，檔子書名亦宜先書睿親王名。
多爾袞也就此在他大權獨攬的道路上越走越遠，從叔父攝政王，到皇叔父攝政王，再到皇父攝政王，如果不是在壯年意外身亡，取代順治也是大有可能。
如果結合多爾袞性格來看，這種辦事靈活，善於利用形勢的手段也是他能成為明末清初風雲人物的原因。
多鐸犯事，處置得不好，則損害了三兄弟共同的實力，這違背多爾袞要壓倒濟爾哈朗的初心。經過多爾袞一頓操作，壞事變好事，既強化了自己的實力，又沒有削弱三人整體的實力，還讓政敵無話可説，同時又拉攏了人心，手段相當高明。
再看以後，多爾袞進入北京後一度急不可耐頒佈剃髮令，但在一片反對聲中他沒有堅持，而是很快取消了法令，當時清朝立足未穩，這個決定很及時。
此後他一度膨脹，派出多鐸和阿濟格分兵兩路同時攻打弘光政權和陝西的李自成，清軍在懷慶與大順軍交戰失敗後，多爾袞意識到兩線作戰力有未逮，又立即調整戰略，調回多鐸與阿濟格夾攻陝西，取得對大順朝決定性勝利。
凡此種種，還有不少例子，多爾袞這種靈活機變、善於審時度勢的性格是他能成一時之人傑的原因之一，這點上他要領先同時代對手不少。