我們今天看到的故宮，是明清兩朝無數工匠智慧下的產物。故宮規模宏大，是世界上最大的宮殿建築羣，而這一切的締造者，就是明朝的“活魯班”蒯祥。
北京在明朝一開始並不是首都，自靖難之役後，明成祖朱棣才將國都從南京搬遷到北京。既然要將北京立為首都，自然要在北京建立皇帝所居住的宮殿。於是朱棣招攬了當時最出色的工匠團體香山幫來為他建造。香山幫指的是來自蘇州吳縣香山的匠人和他們的門徒，這些人擅長土木工程，其中有許多出色的泥水匠、石匠、雕塑匠、漆匠等等。這些人的領袖，就是蒯祥。
由於蒯祥在這些工匠之中水平突出，於是蒯祥也被任命為皇宮建築工程的設計師。蒯祥的技術究竟有多神奇呢？民間有一個關於他的故事：
相傳在修建皇宮時，緬甸進貢了一塊巨木，朱棣下令將其做成大殿的門檻。有一位木匠在鋸這塊木頭時，不小心鋸短了，趕緊向蒯祥報告。蒯祥在瞭解到詳情後，又將這木頭鋸短了一些，然後在木頭的兩端雕出兩個龍頭，並各自鑲上一顆珠子。除此之外，他還重新設計了門檻，將門檻做成可拆卸式的，因此也這種門檻也被稱為“金剛腿”。
蒯祥設計的最著名的建築物，就是天安門的前身——承天門。在他的設計以及建造下的承天門形狀與今天的天安門大體相似，只是規模較小。承天門修建好後，獲得了文武百官的一致讚賞，明成祖朱棣也十分高興，給予了他“蒯魯班”的稱號。後來承天門被焚燬，也是在他的基礎上建立起的天安門。
除了皇宮，蒯祥負參與了裕陵的修建工作。而他之所以能修建這麼多屹立百年的建築，是因為他對建築工程非常用心。每一項工程開工之前，都經過他的嚴密計算，尺寸大小都嚴格把關，最終的成品與圖紙上的設計分毫不差。
正是因為蒯祥傑出的貢獻，所以他以工匠的身份，最終成為了工部左侍郎，官居二品，還特別授予了一品官的待遇。晚年他主動辭官退隱，獲得了善終。