其實鄭成功39歲英年早逝，與其長子鄭經有着很大關係，而他之所以臨終前下令誅殺嫡妻董酉姑和嫡長子鄭經主要還源於鄭經所導致的鄭成功家族的醜聞。
鄭成功從荷蘭人手中奪回祖國寶島台灣，他是名副其實的民族英雄，鄭成功也是忠於明朝的忠臣，對外維護祖國領土完整，對內誓死忠於大明，既是忠臣又是民族英雄。但鄭成功卻於公元1662年（康熙元年、南明永曆十五年）去世，享年僅39歲。
鄭成功之死非常突然，在鄭成功去世前一年他已經投降清朝的父親鄭芝龍被清政府斬首示眾，同時還毀壞鄭成功家族祖墳。
除了對鄭成功個人家族的迫害，清政府還開始對鄭成功進行經濟上的制裁，那就是對東南沿海地區實行了遷界禁海令，這一禁海令使得內陸斷絕了與台灣的貿易經濟往來，孤守台灣的鄭成功在經濟方面大受挫折。
除了這些，還有就是在鄭成功去世的這一年，他一心守護的大明王朝徹底走向滅亡，南明末代皇帝明昭宗永曆帝朱由榔在這一年被吳三桂攻入緬甸生擒活捉，雖然永曆帝最終在四月份才被吳三桂絞殺，僅比鄭成功去世早半個月，但任誰都知道永曆帝落到清政府和吳三桂手中是有死無生了，所以鄭成功聽聞永曆帝被吳三桂活捉之後是憂心忡忡。
外加鄭成功此時剛剛收復台灣不久，在台灣的將士發生水土不服問題，以及台灣人心未穩，在這種情況下鄭成功面對外部壓力已經是疲乏不堪。
在這種壓力巨大的情況下，鄭成功的身體也不堪負荷，最終他的身體健康也出現了問題，但在這麼糟糕的時候他卻得到了一個喜訊，那就是他留下鎮守廈門的長子鄭經給他寫來家書，告知父親鄭成功，他的侍妾給鄭成功生了一個孫子，取名為鄭克臧。
這應該是鄭成功這一年之中得到的最好的喜訊，鄭成功最初十分高興，他為長孫的誕生而欣慰，同時他重賞嫡妻董酉姑，兒子鄭經，以及生子妾侍和長孫。但是這件事很快就讓鄭成功從喜悦變成了壓倒他生命的最後一根稻草。
鄭成功在得知家中添了長孫的喜訊不久就收到了隱居在廈門雲頂巖一位叫唐顯悦老人的來信。這位唐顯悦是南明時期的前兵部尚書，後來眼看南明內部政權互相傾軋，心灰意冷因此辭官隱居在鄭成功所控制的廈門。
唐顯悦的身份除了是原兵部尚書，還有一個身份那就是鄭成功的姻親，他的孫女唐氏嫁給了鄭成功的長子鄭經為嫡妻，也就是後來的唐王妃。
唐氏出身官宦世家，家教非常好，為人斯文有禮，氣質端莊尊貴，非常具備做世子王妃的形象氣質。但鄭經偏偏不喜歡父親鄭成功給他聘娶得這位妻子，這主要由於鄭經性格所致，鄭經的性格頗有些離經叛道，而且他還頗為貪戀女色，妾侍極多，所以對嫡妻唐氏極為冷淡。
而與鄭經生下長子鄭克臧的女人不是別人，而是鄭經四弟鄭睿的乳母陳昭娘。這個陳昭娘年歲比鄭經大了一些，但極為嫵媚，年僅20來歲的鄭經被她迷得神魂顛倒，最終與她日夜廝混在一起而生下了長子鄭克臧。
在古代來説乳母與生母無異，屬禮法之中的三父八母之一，雖然陳昭娘並非鄭經乳母，但她總歸是鄭經之弟的乳母，也算是鄭經的母輩，所以當鄭經與陳昭娘私通生下鄭克臧後，讓自幼遵循儒家禮法的唐氏無法接受，婚姻中的苦悶外加丈夫如此之行為，讓她十分難受，她就向爺爺唐顯悦訴説了此事。
唐顯悦是一個老儒生，當然接受不了這種不尊禮法有悖倫常的事情，同時他也替孫女鳴不平，畢竟正當青春年華的原配妻子不好好寵愛，卻天天與喪偶的寡婦且年齡還較大的陳昭娘廝混，於是唐顯悦就親自給鄭成功寫了一封斥責他的書信，甚至在書信中直斥鄭成功“治家不正，安能治國乎？”
鄭成功是一個非常遵循儒家禮法大義的人，他的禮儀觀念很強，而且他對於有悖倫常和私通等事件十分憎惡。
鄭成功這一點性格也在他治軍中體現明顯，鄭成功治軍極嚴，他對戰士的戰場素質要求就很嚴，除了這個他對戰士的品行要求也很嚴格，嚴格到甚至要求戰士的生活作風都要非常良好，在鄭成功軍隊中絕不允許出現有悖倫常和與他人私通等生活不檢點的行為，如果被鄭成功發現，重責處死，輕則降級和遭受軍法嚴懲。
鄭經在與陳昭娘私通生子之後，他雖然告訴父親鄭成功生了一個兒子，但他卻不敢説是陳昭娘所生，只説是侍妾陳氏所生，因此最初鄭成功並不知道鄭經所生之子乃是與陳昭娘所生，所以鄭成功還一度非常欣慰和高興有了一個長孫。
但是唐顯悦這一篇書信到了鄭成功手中之後，讓鄭成功十分震怒，鄭成功萬沒想到鄭經居然做出如此有悖倫常讓鄭家丟盡顏面之事，當時台灣和廈門一帶的士大夫都認為鄭經此事有悖倫常，私下之中頗有議論，故此鄭成功十分惱怒。
鄭成功一向以嚴於律己才能嚴於治軍來統率軍隊，而鄭經這件事讓鄭成功極為丟臉，如果不嚴懲鄭經，以後如何治軍，如何管理下屬，於是鄭成功決意嚴懲鄭經。
鄭成功在盛怒之下給堂兄鄭泰下令，命他持自己的寶劍去廈門傳令駐軍將領誅殺世子鄭經，並以嫡妻董酉姑管教不當以及與鄭經私通的陳昭娘和私生子鄭克臧一併誅殺。
鄭泰到廈門與留守的兵部尚書洪旭商議，由於鄭成功嫡妻董酉姑素來賢惠，深得鄭成功部屬和親信的擁戴，所以大家都認為國姓夫人和世子怎能輕易殺害，於是鄭泰等人拒不執行鄭成功的命令，並建議鄭成功只殺陳昭娘與私生子鄭克臧即可，不能殺害夫人和世子。
鄭成功見鄭泰和洪旭拒不執行自己的命令更加惱怒，他又讓人持手諭給駐守廈門的另一員大將周全斌下了誅殺董酉姑、鄭經、陳昭娘和鄭克臧四人的命令，周全斌也是拒不執行鄭成功的命令。
鄭成功想殺董酉姑和鄭經肯定是沒人同意，鄭成功當時已經病得不輕，誰敢保證這是不是鄭成功病糊塗了下的命令，畢竟這是原配夫人和嫡長子，萬一鄭成功日後再反悔清算這件事呢，所以鄭成功的命令根本沒人執行。
後來鄭成功見廈門方面沒有將領肯執行自己的命令，於是他派了一隊親兵到廈門去誅殺鄭經等四人。
但此時鄭成功惱恨妻子和兒子的事情已經傳遍了廈門，這隊親兵還沒到廈門，就已經流言四起，説鄭成功惱怒廈門方面將士不肯執行自己的命令，決意讓這隊親兵到廈門就地殺光所有駐守廈門的守備將領。
這一流言引起了廈門方面鄭成功將領的恐慌，於是這隊親兵到了廈門就被廈門當地的駐軍將領釦押起來，這些將領們一合計既然國姓爺想弄死咱們，那咱們不如擁立世子與國姓爺搏一搏。
於是在這種情況下，廈門守軍將領擁護鄭經與台灣鄭成功對立，當然，這個流言很可能是鄭經不想坐以待斃，故意散播的流言，激起廈門守軍將領的怒火，好能擁護自己與父親鄭成功對立自保。
鄭經的這種不孝行為一下子讓本就身體不好的鄭成功病情更加嚴重，之後不久又傳來永曆帝朱由榔被吳三桂絞死弒殺，鄭成功悲痛萬分，南明永曆帝實際上就是鄭成功這些反清復明的忠臣最後的精神支柱，永曆帝殉國就代表着鄭成功的精神支柱崩塌了。
鄭成功深知即使盤踞台灣孤島，此生也很難再光復大明，再加上家裏出了鄭經這檔子醜聞，鄭成功數痛之下急怒攻心，於1662年陰曆五月初八暴斃而亡。
鄭成功暴斃而往後，他在台灣的部將黃昭和蕭拱宸以鄭經違背倫常忤逆鄭成功，在台灣擁立了鄭成功之弟鄭襲承襲鄭成功的延平王爵位，身在廈門的鄭經聽聞叔叔鄭襲承襲了爵位，當即組織廈門軍隊反攻台灣。
鄭經先是向康熙求和，使得清朝暫時與鄭氏集團停戰，然後鄭經整備軍隊率軍回台灣奪位，由於鄭經本身就是鄭成功嫡長子，非常符合古代的繼承禮法，所以鄭經回台灣奪回爵位是名正言順，因此鄭經很快就佔據了鄭成功設立的東都（現今台南），黃昭和蕭拱宸被鄭經誅殺，鄭襲被鄭經囚禁於廈門，後來鄭襲率家人部屬投降了清朝。
鄭經也就此成為名正言順的鄭成功接班人承襲了延平王爵位，也成為名義上的監國，鄭經不似其父鄭成功那般忠於明朝，還想着光復大明，他更多的是想效仿朝鮮，將台灣作為鄭家的割據地區。
而鄭經承襲延平王爵位後，更是直接納陳昭娘為妾，名正言順的與陳昭娘在一起。鄭經後來還反而恩將仇報，猜忌和迫害當初拒不執行鄭成功殺他命令的鄭泰和周全斌，最終鄭泰被鄭經所殺害，周全斌率部降清。
此後鄭經耽於酒色，把政事都交由兒女親家長子鄭克臧的岳父陳永華（也就是小説中的陳近南）負責，幸得陳永華是治國能臣，在陳永華的操持下，台灣日益興盛。鄭經唯一的作為就是利用康熙三藩之亂時，聯結耿精忠，企圖趁亂渾水摸魚，結果三藩之亂很快平定，康熙直接派兵將鄭經打回了台灣。
從此之後鄭經更加沉湎於酒色，其母董酉姑對其也是怒其不爭，但鄭經屢勸不改。到了後期鄭經更是任由弄權的馮錫範排斥陳永華，最終導致陳永華鬱鬱而終，英年早逝。
陳永華死後不久，鄭經也便即去世。鄭經去世之後，鄭克臧本來繼位，但馮錫範圖謀擁立自己的女婿鄭經次子鄭克塽繼位，於是在董酉姑面前陷害鄭克臧，董酉姑受到馮錫範矇蔽，以國太的身份宣佈廢除鄭克臧延平王爵位，結果馮錫範不止廢除了鄭克臧的延平王爵位，還揹着董酉姑偷偷地將鄭克臧絞死。
董酉姑後來才知道受到馮錫範矇蔽，為此深感悔恨，不久也抑鬱而亡。至此鄭成功一家子基本就這麼稀裏糊塗的完蛋了。馮錫範擁立了鄭克塽繼位不到兩年，康熙就派福建水師提督、原鄭成功部將施琅率大軍攻克台灣，收復了台灣，鄭克塽和馮錫範投降清朝，至此鄭成功家族徹底退出了歷史舞台。
可以説鄭成功之死與兒子鄭經有着很大關係，鄭經做出有悖倫常之事忤逆鄭成功，也導致成為了壓死鄭成功的最後一根稻草。但其實鄭成功也應該反思，他常年在外作戰，對兒子鄭經始於管教，正所謂子不教父之過，鄭經做出這種有悖倫常之事，他鄭成功也應負有責任。
而事發之後鄭成功不是想着如何重新教育兒子鄭經，而是直接暴怒之下想殺妻、殺子、殺孫，鄭成功希望以此向世人證明自己家教之嚴，但其實這樣的行為着實有些過火，所以鄭成功的部下都拒不執行殺子的命令。
小島知風拙見
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