趙烈文是個博學多才的人，精通佛學、《易經》、天文地理、經濟軍事甚至醫藥類知識。很遺憾，許多人都不知道清末有過這樣一個奇才預言家，他的思想之超前，絕對能驚掉一大堆人的下巴。
眾所周知，晚清有許多漢臣活躍在歷史舞台上，曾國藩便是其中之一。後人對曾國藩的評價還挺矛盾的，有人認為他才能出眾，有人認為他太過愚忠。趙烈文就是曾國藩手下的一個幕僚，這人不但不捧曾國藩，反而經常説一些讓曾國藩變色的話。
趙烈文是江蘇常州人，字惠甫，號能靜居士，留有《能靜居日記》、《趙偉甫先生庚申避亂日記》等作品。他把自己與曾國藩的一些相處日常記了下來，後人才能從中窺見曾國藩不為人知的一些方面。
第一次和曾國藩見面時，趙烈文才23歲。那時候曾國藩忙着與太平軍作戰，但戰事不太順利，湘軍100多艘戰船都被燒得精光，曾國藩自己跳船才逃過一命。他困在江西，整天愁眉苦臉，趙烈文就在這時被人舉薦，曾國藩看到他後：這麼年輕，看來又是個輕狂書生。
於是曾國藩安排趙烈文去看一下自己駐紮在樟樹鎮的精鋭水陸營。他以為趙烈文看完會大開眼界，哪知道人家眉毛都沒動一下，回來就告訴曾國藩：這些士兵管得不好，我看一圈，士氣已經衰落，上戰場怕是要吃虧。
曾國藩不太高興，“帥頗怫然”。哪知道之後真被趙烈文説中了，這支曾國藩以為無往不勝的精鋭居然在幛樹大敗，那會兒趙烈文正收拾東西準備走人，曾國藩趕緊把他留下來，請他一起商討對策，又問趙烈文如何預知到戰局的。
趙烈文可能是顧及到曾國藩的面子，只説了4個字：“不幸言中。”其實，趙烈文的遠見卓識非同一般，他後來又接連多次預言成功，其中最有名的預言，莫過於那句“大清50年內將滅亡”。當然原話不是這樣的，趙烈文的原話是：
“異日之禍，必先顛仆，而後方州無主，人自為政，殆不出五十年矣。”他説這句話的時候正值同治六年（1867年），那會兒他與曾國藩已經相處12年之久，彼此都很瞭解對方。曾國藩當時的職位是兩江總督，他聽人説完京師亂象叢生後，一臉嚴肅地問趙烈文：
“言得京中來人所説，雲都門氣象甚惡，明火執仗之案時出，而市肆乞丐成羣......民窮財盡，恐有異變，奈何？”很顯然，曾國藩在憂心未來，這未來就是清王朝的未來，曾國藩不可能沒看出異兆，但他還是抱了一絲希望，想聽聽趙烈文看法。
趙烈文細細分析了一番：“天下治安一統久矣，勢必分剖離析......主德釐重，風氣未開，若無軸心一爛， 則土崩瓦解之局不成。”隨後他便預言了大清50年內滅亡，軍閥各自割據的局面，各位猜猜，曾國藩聽完這些以後是什麼反應？
曾國藩想起了古代的那些王朝，西晉滅亡，司馬家族偏安江南，建立東晉；北宋滅亡，趙家偏安江南，建立南宋。曾國藩試探着問：“能否南遷？”趙烈文斷然否決了這個可能性，表示清朝會直接大廈崩塌，無法修復。
曾國藩還不死心，他説本朝“君德正”，或許不會到如此地步。這話説得通俗點，就是本朝從未出過一個昏庸暴君，結局應該不會那麼爛吧？趙烈文還是搖頭：“本朝創業太易，誅戮又太重，奪取天下太過機巧。天道難知，善惡不相掩。”
其實還有很多細節，趙烈文給曾國藩舉例分析，告訴他盛世已經過去，盛世時士大夫已經酬報了君德，如今這些末日之君的德行，根本不足以挽救一個瀕危的王朝。2年後，曾國藩又成了直隸總督，他更近距離接觸了朝政中心，失望不已，悄悄告訴趙烈文：
“（清朝未來）甚可憂耳。”很少有人知道，這位晚清名臣內心還有過如此矛盾糾結的一段時期，趙烈文的名字知道的人就更少了。他還真不是瞎編，1912年清朝徹底宣佈滅亡，距離趙烈文作出預言剛好過去45年，不足50年。趙烈文後來隱居度日，他去世後，“趙園”被盛宣懷買走。