作者：小鹿，留學全知道教育觀察員
照這個邏輯，美國大學申請率應該是呈下降趨勢。最近剛好是美國高校的早申季，一些學校的申請數據也新鮮出爐：的確有學校申請數下降，比如依隆大學（Elon university）今年的早申申請比去年同期下降了將近30%。然而並不是所有學校都如此。我們仔細分析數據後發現，今年美國大學早申的情況十分之詭譎，簡直堪稱玄學。
2020美國早申，“冰火兩重天”
首先，讓我們來簡單瞭解一下美國高校的早申政策。
Early Decision
提前決定，即通常所説的ED。最大的特點就是：同一時間只能對一所大學進行ED申請，不能同時申請兩個或以上的學校。當進行ED申請時，學生一旦簽署了agreement並被錄取，就必須選擇該校入學。所以ED申請一般都是針對目標學校或者衝刺的Dream school進行的。
Early Action
提前行動，即通常所説的EA。EA申請可以同時申請多所學校，在選擇入學時也沒有必須入讀的捆綁承諾。所以EA申請一般都是“廣撒網”，申請保底學校。
有些學校受疫情影響，今年收到的早申申請比往年有所減少。比如依隆大學（私立，2021年US news大學排名88），平均每年會收到393名學生的早申申請。今年，由於疫情影響了經濟，考慮到學費問題，再加上封閉和隔離政策，導致許多學生無法入學。根據依隆大學招生部副總裁的説法，依隆今年收到了261份ED申請，而去年是372份，下降了將近30%。
那些高排名的學校還是一如既往地保持着高競爭力，不少學校的早申人數不降反升。比如弗吉尼亞大學（公立，usnews大學排名26）收到的2025屆學生的早申申請打破了歷史記錄。與2019年同期相比，ED申請從去年的2157個增加到今年的2918個，增加了35%；EA申請從25122個增加到28884個，增加了15%。
甚至有學校今年沒有開放部分早申。比如普林斯頓大學（2021 USnews大學排名第一）就暫停了今年的SCEA（限制性EA），因為去年的延期填補了早申的空缺。
普林斯頓的大學發言人邁克爾·霍奇基斯説：“鑑於這一年發生的許多事，我們今年選擇暫停SCEA是為了給學生更多的時間來準備他們的申請。”
最新公佈的20年早申數據則顯示，一些頂尖名校如哈佛（私立，US news排名2）、耶魯（私立，排名4）、達特茅斯（私立，排名13）收到的早申數量大幅下降，賓大的ED早申人數甚至比去年足足下跌了14%。只有布朗和康奈爾對比去年的早申人數略有上漲。
哈佛招生辦主任就此給出的回應是，早申人數的下降是由多種因素導致的，例如疫情影響下全球經濟不穩定，宏觀經濟形式影響了申請者的抉擇。
我們總結了一些學校今年的早申數據變化，可以更直觀地看出今年形勢之奇詭：
早申異象源於何處？
首先，私立學校的早申數量下降可能是出於經濟原因。
相比佐治亞大學、弗吉尼亞大學這些排名較靠後的公立大學，私立藤校的學費十分高昂，很多學生並不願意支付高價學費後卻只能上網課——不僅教學質量大打折扣，很多校內資源也無法享受。這種情況下，很多優秀的學生寧願選擇gap一年再提交申請。比如耶魯大學，今年就已有324名學生遞交了gap year的休學申請。
相比之下，排名相對不那麼高，但性價比較高的學校更受歡迎。
第二，今年增長的早申人數總體來説更多的集中在EA而不是ED。
原因是EA的選擇空間更大。如果申到了好學校，那學生就可以直接入學，不然也可以明年再申請。但如果選擇ED申請，約束力更大，一旦錄取，無論學校是否只提供線上授課都要選擇就讀。
另外，在早申階段申請人數大幅下降的還有佛羅里達州的公立大學（如上表中的佛羅里達州立和中佛羅里達大學），這是因為這些學校明確表示：不會因疫情影響而取消對學生標化考試（SAT/ACT）的要求，那些沒有取得較好成績甚至考試被取消、沒有成績的申請者，自然就望而卻步了。
早申這一步該怎麼走？
在今年這個特殊的時間點，美國很多高校都對早申政策做出了一些調整和改動。如果依然計劃留美，在早申時就有很多需要注意的地方。
我們特地諮詢了來自專業留學機構ZoomIn、3小時留學和南森誠道的三位留學專家，為美國早申貢獻了一些頗有幫助的建議。
如何佈局申請
ZoomIn 創始人顧卉妮告訴留學全知道，由於特殊的局勢，很多學生的規劃轉向全球化申請。按往年的情形，許多人會覺得：衝刺選美國，匹配校選英國，保底校選澳洲。
這個選校思路，一旦出現英國等其他國家地區申請擁堵等不可預期的情況，那麼，匹配校不再匹配，保底校無法保底，夢校更是夠不上，就會進入最尷尬的狀態。
學會分析數據
選校是科學和“玄學”的結合。
科學方面，就是看數據。各個學校都有一套完整的common data set，可以看到各個學校去年的男女報考人數以及男女分別的錄取比例，也可以看到標準化成績的範圍。學生可以通過這些數據，做出簡單的分析，從而得知被錄取的概率是小於25%（夢校），50%（匹配校），還是大於75%（保底校）。
數據會幫助我們篩選掉不少選擇，然後就要看“玄學”了。
學生早申的學校，一定要選擇自己真正研究過、喜歡的學校，要選去了不會後悔的學校。這樣哪怕學校把你的申請放到defer，你也可以繼續補充材料，並且有更大的熱情去努力補充材料、聯繫學校，讓候補轉正。（去年有很多waitlist轉正的情況，今年應該也不例外）如果只是一個“感覺還行”的學校，就很難寫出情真意切的轉正材料，也就很難實現翻盤的效果。
而3小時留學葛莉老師建議，申請人要注意自己夢校ED和RD（常規申請）的錄取比例。當ED錄取率大大高於RD時，那麼ED的申請就尤為重要了。
關於學校招生標準方面，南森誠道的Eric老師認為，從外部來看，各個私立大學可能會因為財政緊張而適當寬鬆化對國際學生的錄取，不過需要注意的是這些寬鬆政策會更多針對研究生，而不是本科。
在完成早申之後，一定要注意勤查郵箱，並及時激活學校Portal，對申請材料進行檢查以防有遺漏，另外也要特別留意學校發麪試的郵件並及時回覆。
“儘早申請一所有競爭力的學校將總是有益的，在今年，這顯得尤為重要。”
※特此感謝ZoomIn、3小時留學，以及南森誠道提供專業建議
-END-
參考文獻：
https://www.elonnewsnetwork.com/article/2020/11/covid19-impacts-early-decision-elon-university
https://tuftsdaily.com/news/2020/10/28/tufts-admissions-extends-early-decision-deadline/
https://www.cavalierdaily.com/article/2020/11/u-va-receives-record-early-decision-early-action-applications-for-the-class-of-2025
https://www.cnbc.com/amp/2020/10/18/coronavirus-why-getting-into-an-ivy-league-college-is-still-difficult.html
※本文圖片來源於網絡，版權歸原作者所有。
