在三國時代，劉備、關羽、張飛桃園結義，三人同心同德，從一窮二白寄人籬下開始，打造了蜀漢王國，延續了漢室的國祚，也留下了一個兄弟同心的佳話。其實，在一千多年之後，同樣是亂世，元末也有三位結義的兄弟，鬧出了極大的動靜，幾乎在複製劉關張的故事，只是他們的對手太強硬，最終被碾壓。
1351年，徐壽輝藉助白蓮教、紅巾軍的力量，在江西、湖南一帶建立天完政權，自稱皇帝。此時，之前也曾經起兵造反而失敗的陳友諒，走投無路，投奔了徐壽輝。這時候，他已經三十一歲了，雖然他從來都是野心勃勃，但在當時混得並不如意。
陳友諒投靠徐壽輝，卻被安排在將領倪文俊麾下，是一個臣下臣而已。看起來，他的前途並不光明。此時的朱元璋，雖然起點更低，但已經是郭子興手下的得力大將，人人都稱之為“朱公子”。
倪文俊也沒有將陳友諒當回事，讓他做了一個簿書掾的小官。但他沒有自暴自棄，當時徐壽輝到處擴大地盤，四處征戰。陳友諒主動向倪文俊請纓，要求去攻打自己老家湖北沔陽。這種精神可嘉，但倪文俊沒有多大信心，扔給他一千士兵和兩個將領，讓他自己看着辦。
這一千士兵人數太少，是不頂用，然而這兩名將領，卻是陳友諒日後騰飛的基石。他們分別是張必先和張定邊，都是陳友諒的老鄉。
陳友諒和這兩個人一見如故，相談甚歡，最後因為興趣相投，在行至黃州的時候，三個人義結金蘭。當時肯定沒有一片桃林，不過三人都是漁民出身，可以稱為“漁民三結義”。
張必先、張定邊都是能文能武的大將，張必先外號“潑張”，可見他的作風多麼勇敢。但是與一般的猛將不同，他足智多謀，善於運籌帷幄，對於內政也很有心得，此後轉向文官發展，成為陳友諒的軍師和丞相。
張定邊的名氣就更大了，他驍勇善戰，被後世文人稱為“元末第一猛將”，由於體格魁梧，又長着一把好鬍鬚，站在陣前，威風凜凜，簡直是一尊金身羅漢一般。但這樣一個猛將，並非只有匹夫之勇，他還會排兵佈陣，占卜吉凶，甚至連行醫治病都非常精通。
這兩人的實力，絕對不亞於關張之下，而陳友諒也就憑藉他們的幫助，順利拿下了沔陽，取得了倪文俊、徐壽輝的信任，並被拜為將軍，擁有了兩萬人的常備軍。
兩張可以比肩三國的關張，然而陳友諒卻不是劉備。他足智多謀，志向遠大，這可比蜀漢先主強太多了，不過陳友諒卻猜忌心很重，對於將領戒心重重，雖然對結拜的兩個兄弟不加防備，但對於其他人卻沒有那麼信任，這也導致他的將士往往離心離德。
陳友諒與劉備還有一個很大的區別就是劉備崇尚仁義，而陳友諒卻完全迷信武力，行事更是不擇手段。
1857年，倪文俊公然謀殺徐壽輝，未果後潛逃到黃州。陳友諒抓住機會，一舉擒殺了倪文俊，並奪取了他的部隊，取代了他的地位。此時，他自稱勤王，卻到處攻打天完國自己的土地。他以宣慰使的名義，連克江西、安徽、福建等地，聲威很大。
此時的徐壽輝，雖然掛着個皇帝的虛銜，卻怯懦無能，只依仗着趙普勝苦苦支撐。陳友諒看穿了徐壽輝的虛弱，設計騙取趙普勝會師，結果用陰謀詭計殺死了趙普勝，挾持了徐壽輝，自立為漢王。
第二年，陳友諒乾脆殺掉徐壽輝，登基稱帝，國號就是漢，這和劉備有着驚人的巧合。他所做的一切，文靠張必先，武靠張定邊，一時間國力大盛。
可是，就在基業達到鼎盛的時候，陳友諒卻變得剛愎自用起來。他自以為是真命天子，想迅速結束這一個亂世，成為真正的皇帝。雖然他對兩位兄弟還是一如既往的信任，並沒有猜疑，不過對於他們的建議，卻不是那麼聽取。
結果，在張定邊和張必先的反對下，陳友諒毅然發動了中國古代歷史上最大的水戰——鄱陽湖之戰。這一戰中，儘管張定邊神勇無比，差點對朱元璋行使了斬首行動，但終究被打得大敗。陳友諒在此戰被流失射死，而張定邊身中一百多處箭傷，仍然揹着他的屍體，帶着他的兒子陳理返回了武昌。
此時，就已經大勢已去，張必先不久被常遇春俘獲，這位“潑張”投降了朱元璋，還在城下勸陳理投降。張定邊在外招兵買馬，眼見大勢已去，也就歸隱山林，逃到福建做了一名和尚，還活到了永樂年間。
參考資料：《明史》、《僧人張定邊》