1949年5月2日，解放軍第二十一軍六十一師向杭州市區攻擊，命令一八五團擔任第一梯隊，以最快的速度攻下錢塘江大橋。
錢塘江大橋於1937年9月建成，是我國最早自行設計建造的鐵路、公路兩用雙層橋，是華東南北交通的戰略樞紐，具有政（治）、軍事、經濟等多個方面的重要價值。
渡江戰役前，何應欽奉老蔣之命，親自飛到杭州，召集一干浙江政要召開了一個秘密緊急會議。
他在會議上下了死命令：“在解放軍逼近杭州之前一定要把錢塘江大橋炸燬，阻止解放軍南下！”
為了確保毀橋計劃萬無一失，何應欽還特意把浙贛鐵路局局長侯家源叫到玉皇山，研究炸橋問題。
在到達大橋的路上，二營將士遭到沿線守敵的輪番阻擊，但他們頑強反擊。經過幾次激烈的戰鬥，二營完全控制了大橋北端，切斷了敵人南逃的通道。
隨後，二營長命令四、五連立即向橋南之敵發起進攻，同時命令六連在六和塔以北構築工事，阻止杭州市區的敵人南逃。
四、五連在向橋南進攻時，遭到敵人的火力壓制。於是戰士們充分利用大橋為雙層橋的特點，採取上下掩護分組前進的戰術，迅速接近南橋頭堡。
二營將士以為大橋要被炸斷了，人人都把心提到了嗓子眼。然而煙塵散去後，他們發現大橋仍巍然屹立着，只有一小段鐵路和公路橋上的木板橋面稍有損壞。
二營將士大喜過望，都鬆了一口氣，立即衝上前去，搶佔了錢塘江大橋。
何應欽作為老蔣手下最得力的干將之一，他親自部署的炸橋陰謀為什麼以失敗告終呢？他可能做夢也想不到，粉碎其炸橋陰謀的竟然是一位名不見經傳的小人物——杭州鐵路工人林正發。
林正發正在觀望，忽然從守橋士兵中看到與自己相識的周福元。此人由於在部隊裏吃不飽肚子，經常到林正發家裏去蹭吃蹭喝，因此二人關係不錯。
周福元在與林正發交談時，無意中説漏了嘴，讓林正發察覺到了蔣軍準備炸燬錢塘江大橋的動向。
林正發再三追問得到確認後，不禁心急如焚：一方面他多年來在鐵路上混飯吃，炸掉錢塘江大橋就等於砸了他的飯碗；另一方面，他心中有着樸素的愛國思想，不忍心讓這座貫通南北的大橋毀於蔣軍之手，讓整個城市陷入癱瘓。
周福元一邊喝酒一邊吐槽：“媽X，當官的都撤到定海去了，把我們這些窮當兵的撇下來守橋。要是能搞到一筆錢，老子一定跑回老家去！”
“橋要是炸塌了，你往哪跑？”林正發試探着説道，“有沒有辦法不炸橋？”
“不行不行！”周福元拼命搖頭，“聽説上面來的大官要親自監督炸橋，不炸怎麼行？”
林正發説道：“你能不能跟兄弟們説説，在橋底下少裝點炸藥，幫我保住這飯碗，萬一有什麼情況兄弟們也還能有條生路嘛！”
雖然周福元不同意幫忙，但林正發心裏有了主意：實在不行的話，只好想辦法弄一筆錢來解決這個問題了。
在接下來的幾天裏，林正發四處奔波，找親戚和工友東挪西湊，又把把家裏一些值錢的東西都當掉，好不容易湊了100塊大洋。
最終，林正發在周福元的引薦下，找到了負責炸橋的工兵排黃排長。此人見到白花花的大洋，不禁眉開眼笑，同意在炸藥上做點手腳。
不過他之所以答應做這件掉腦袋的事，關鍵在於當時蔣軍一敗當地，當兵的人人自危，害怕真炸了橋成為罪人，到時候解放軍打過來就脱不了干係。現在有錢可收，何樂而不為？
到了解放軍攻過來，蔣軍開始炸橋時，這些嚴重偷工減料的炸藥包當然沒發揮什麼作用，錢塘江大橋就這樣保住了。
一八五團將士就這樣順利奪取了錢塘江大橋，隨後各營齊頭並進，一舉控制了通往杭州市區的交通要道。為六十二師和六十一師主力部隊進佔杭州市打開了通道。
當天下午3時，杭州宣告解放，只不過沒有人知道，是林正發這名毫不起眼的鐵路工人粉碎了何應欽的陰謀，保住了錢塘江大橋，默默無聞地為杭州人民立下了一件奇功。