最近在互聯網上流傳着一個段子，每當你看到關於被架空的皇帝試圖誅殺權臣不成的影視作品時，總會有彈幕或者評論飄過稱“陛下何故謀反？”這句話聽着滑稽，但是在歷史上，確實有人這麼對皇帝問過，這背後有什麼故事呢？北魏末年，權臣爾朱榮架空皇帝，操縱朝政，有篡逆之心。北魏孝莊皇帝元子攸不願坐以待斃，高呼“寧為高貴鄉公死，不為常道鄉公生！”便聯繫宗室親信，將爾朱榮誘騙至宮中斬殺。然而殺死了爾朱家族樹大根深，爾朱榮的堂弟爾朱世隆得知哥哥遇害，立馬起兵攻打洛陽，活捉了孝莊帝並將其絞死。
河陰之變使得北魏大權旁落
這一舉動引起了北魏國內震動，晉州刺史高歡趁機擁立元善見為孝靜帝，並起兵攻打爾朱氏，並最終將其完全剿滅。然而高歡也不是什麼忠臣，他憑藉擁立之功命皇帝封自己為丞相、相國、大司馬、大將軍、錄尚書事、總督中外諸軍事等等一系列官職，控制了朝廷。
孝靜帝為了奪回政權，一直隱忍不發，好不容易等到高歡去世，卻不想其子高澄野心更大：他不但繼承了其父的一切官職，還要求孝靜帝封他為齊王，加九錫，甚至還要“行霍光事”。我們知道，霍光曾經廢過皇帝，高澄的野心昭然若揭。更誇張的是，高澄一次與孝靜帝飲酒，後者不勝酒力連連推辭，高澄竟然命令下人當着宴會賓客的面打了皇帝三拳！（澄使季舒毆帝三拳，奮衣而出）——《北史·卷五》。
高澄畫像
孝靜帝自幼聰慧，“帝好文學，美容儀。力能挾石師子以逾牆，射無不中。嘉辰宴會，多命羣臣賦詩，從容沉雅，有孝文風。”不願坐以待斃，便常常念及高貴鄉公曹髦、魏孝莊帝元子攸的故事。心腹大臣荀濟看出了孝靜帝的心思，便進諫稱：“如今宮中和都城裏都是高澄的人，難以起事。陛下不如挖掘地道出城，然後召集天下兵馬討賊勤王，則大事定能成功！”
孝靜帝深以為然，就立即打着在皇宮中挖水池的名義，命心腹侍從挖掘地道。計劃一度進行得非常順利，然而當地道挖到城門時，卻因響動過大而被守城士兵發現，功虧一簣。得知皇帝想要逃跑，高澄急忙率禁軍包圍了皇宮，逮捕了荀濟等一大批忠於元善見的大臣，並直接衝進皇帝寢宮責問。
兩人一見面，高澄就留下了這句名言：“陛下何故反邪？臣父子功存社稷，何負陛下邪？”——《魏書·孝靜記》
孝靜帝面不改色，當場駁斥道：“自古以來，只有臣子造天子的反的，沒有天子要反叛臣子的説法！如今你想要造反，又何必指責我呢？殺了你，國家社稷就能安定！不殺你，國家就要滅亡！我早已將生死置之度外，你想要弒君篡位，看你自己時間好了！”
高澄被這一番斥責説楞了，他自知説錯了話，便裝模作樣地跪拜磕頭，大哭有罪，同時指責荀濟等人挑撥君臣關係、誣陷忠良謀反，於三天后將其烹殺，夷滅三族。並囚禁了孝靜帝。
孝靜帝事敗被囚
然而正當高澄一位自己已經掃平一切阻礙之時，他卻被自家廚師刺殺。孝靜帝本以為終於有出頭之日了，卻不料高澄之弟高洋順利接班，並在不久後逼迫孝靜帝讓位於他。一年後，孝靜帝被高洋毒死，年僅28歲，連個兩個兒子也被斬殺。
東魏滅亡，為北齊所取代
魏晉南北朝時期可謂道德淪喪，各種亂象層出不窮，最開始曹丕篡漢時還要走一走三讓三辭的流程，漢獻帝退位後尚可以繼續享受天子的禮儀，見曹丕不用跪拜，可之後的司馬昭當街弒君、劉裕篡位後殺了晉朝宗室近千人……總而言之，下限越來越低。然而得國不正，必不能守，這樣道德敗壞的人，即使篡奪皇位，卻也不可能行使好皇帝的責任，最終自己的後代又將被另一位權臣架空、羞辱、被逼退位，如高家父子兄弟建立的北齊，不過延續了短短27年，就被北周所滅。