明成化十三年（1477年）正月十五，河北保定府謝員外家的千金謝採芝，在一羣丫環和家丁的簇擁下來到玉皇廟上香。謝採芝是府裏大户謝員外的千金，謝員外當過京官，致仕後回鄉安心度日。
謝員外膝下無子，只有女兒謝採芝。謝採芝年方十八，生得千嬌百媚，楚楚動人。正月十五這天去玉皇廟上香為父母祈福，引來無數富家公子追隨，無數平民百姓圍觀，一時間引起不小轟動。
家丁回來稟報，説是院牆外有一年輕女子自稱來自京城，因在家中失手打破祖傳瓷器，遭到丈夫虐待，這才拼死逃出門來。女子從京城跋涉到此，卻無一處安身之所，見天色已晚，道上光棍和地痞糾纏不放，料想今晚凶多吉少，因此不得已才在牆角下哭泣，不料驚動了老爺夫人。
謝員外夫婦聽罷，來到院牆下一看，果真是一個二十來歲的女子。女子自稱周娘，身材苗條，面容清秀，身上雖然穿着粗布衣服，卻掩飾不住其美貌。此人雖然落魄，卻不失大家閨秀的氣質。
謝員外夫婦可憐周娘，於是讓她進門留宿。
謝夫人聽罷，讓其繡一朵花來看看如何。周娘二話不説，拿起針線就繡了起來，果然手藝精湛，所繡之花栩栩如生。謝夫人大喜，於是留下她能幫女兒做些嫁妝衣物，嫁妝完成後可以留下，也可以自行決定離開與否。
周娘見謝員外夫婦收留了自己，又是一陣磕頭感謝。
時間久了，二人引為知己。白天形影不離，晚上同牀共枕，交頸而卧。謝家夫婦見女兒與周孃親密，也不會去刻意理會，因為女兒家的事情，沒有什麼值得忌諱的。
轉眼到了四月，謝員外的外侄張少山來家裏做客。張少山在衙門裏當捕頭，由於到保定辦事順道拜訪姨父母。張少山正值青年，來到家中見到周娘後，問起了周孃的身世。謝員外於是將周孃的情況一一説給了他聽，張少山見周娘貌美且無家可歸，於是便春心蕩漾，想要納其為妾。謝員外見侄兒有此心，想想對周娘也是個不錯的歸宿，於是便答應為他撮合。
張少山扯住那人的手，想要問清緣由，卻發現那人正是周娘。想必周娘也是出來解手的，張少山沒想到周娘會如此“投懷送抱”，於是一把抱住周娘往花園裏拖去，欲行那苟且之事。張少山用力拖拽周娘，卻發現周娘力氣很大，張少山奮力扯掉周娘褲子，卻發現此人原來是個男子。
張少山像見了鬼一般，在院子裏大喊大叫起來，周娘舉拳就打張少山。張少山雖然混蛋，卻也不是個省油的燈，二人在院子裏糾纏扭打。周娘和張少山打鬥中驚醒家丁，家丁們立刻趕來抓住了周娘。
第二天一大早，張少山便將周娘押去縣衙審問。縣太爺一頓殺威棒打下去後，周娘才撕去偽裝，説出了驚人的身世和真相。周娘原本姓李，為太原府石州李家灣文水東都人，年幼時賣給榆次縣鄉民桑茂為養子，桑茂於是給他取名為桑衝。桑衝自小相貌出眾，面如女子，如花似玉。十二歲那年，曾有一道人告訴桑衝養父桑茂，此子今後能享受百妻之福，擁有百妻之後，前途不可限量。
當時榆次縣有一異人名叫谷才，谷才擅長易容術、拳腳功夫，對女子體態、行為和針線刺繡做飯，甚至按摩推拿等無不精通。此人是個怪才，專門男扮女裝遊離在市井之中，幹了不少坑蒙拐騙的事情，禍害了不少黃花閨女。
十三歲時，桑衝又被養父賣給谷才，谷才一生以女人自居，於是不認他為兒子，但將其作為關門弟子傳授易容術。明朝學者陸粲寫的《人妖公案》記載，谷才, 把桑衝“將眉臉絞剃，分作三柳，戴上板髻，妝作婦人身首”。谷才把桑衝變成了女子模樣，又教桑衝學習刺繡女工、拳腳功夫和按摩推拿、琴棋書畫等技藝。谷才又教桑衝學習吐納之法，將嗓音練得如女子一般，又教他龜息之術，遇到危險時可以裝死躲避。
桑衝罪行惡劣，成化親自判決他凌遲處死。桑衝於是被千刀萬剮，結束了其罪惡的一生，桑衝死時年僅24歲。桑衝死後，朝廷繼續追捕他的徒弟及門人，桑衝有八大親傳弟子，有二代門人66人。桑衝案發之後，桑衝的師父谷才、徒弟67人被判處斬首，一些罪大惡極的被處凌遲。桑衝被殺之後，其邪術被定為禁術，不準後人效仿害人。
王二喜死後，被葬在馬萬寶墳墓之側。自此，桑衝門人便不再見於史書或者民間傳説之中。王二喜也許是最後一個桑衝門人，桑衝的邪術至此失傳。桑衝被後人稱為“明朝第一妖人”，他的所作所為，今天看來依然令人髮指。
