隋唐英雄的電視劇拍了一遍又一遍，裏面的英雄人物神乎其神。可電視劇畢竟是編造的，和現實差距真的不是一星半點，其中對程咬金的描述就有嚴重出入。現實中的程咬金確實能力了得，可和電視劇裏演的還是有很大的出入。他的憨厚可愛以及三板斧就是電視劇為了突出程咬金戲劇形象精心編造的騙局。現實中的程咬金正好相反。
無論在正史中還是單田芳的評書裏，程咬金都是一個了不起的人物。相比熒幕形象裏的程咬金，真正的程咬金更厲害。“少驍勇，善用馬槊。大業末，聚徒數百，共保鄉里，以備他盜”,這是五代十國詩人劉昫在《程咬金傳》裏對他的描寫。隋朝大業六年，天下大亂到處都是盜賊，為了防止盜賊作亂，程咬金組織了一百多壯漢保衞家鄉。在當時，程咬金可以説在十里八鄉都出了名。世道混亂很多人都自立山頭，程咬金投靠了李密。歷史中的李密並不是電視劇裏説的那樣昏庸無能貪圖美色，此人從小在官宦世家長大，文武雙全。坐上瓦崗首領並非程咬金強迫，他自己本來實力就不小。
和電視劇裏説的正好相反，程咬金正是被李密召集入了瓦崗這條船。由於程咬金在老家所做的事情李密早有耳聞，找了個機會將他納入旗下。當時李密有一支八千人的隊伍，人人驍勇善戰，這支軍隊可以説是李密的嫡系部隊。出於對程咬金的重用，將這支八千勁旅中的一部分交由程咬金管理。別看程咬金五大三粗，訓練起部隊來毫不含糊。經過他多日的調教，這隻以一敵十的隊伍被他訓練成能以一敵二百五。在戰場上所向披靡，讓對手聞風喪膽。
程咬金一生中交戰的可都是厲害角色，宋金剛，竇建德以及王世充都不是善輩，可這些人最終都敗在程咬金馬下。《舊唐書》總結他一生是“破宋金剛，擒竇建德，降王世充，並領左一馬軍總管。每陣先登，以功封宿國公”。可見他的軍事才能和功績。
隋朝末年，當時同為兩大軍閥的李密和王世充早有過節，雙方看對方都不是個東西，最後忍無可忍決定幹一仗。李密派出當時最忠心的得力干將單雄信，不料出師不利。最後同為李密麾下的裴行儼（電視劇裏的裴元慶）前去相救，裴行儼揹着兩把大錘子還沒走到陣前，就被敵人的流星錘擊中，當場把馬都打死了。兩個錘子剛剛落地就被敵軍士兵給搶了。
就在這萬分緊急的時刻，半路殺出個程咬金。程咬金單槍匹馬，過來就殺了幾個人，扛起裴行儼拖上馬背就打算跑，不料裴行儼還惦記着他的錘子。程咬金急了説：“命都快沒了，還要錘子。”一匹馬託兩個人一會就被王世充的追兵趕上。其中一個領隊用的兵器正好和程咬金一樣。這裏就得説説程咬金使用的兵器了，《隋唐英雄傳》裏描寫程咬金使用的是兩把大斧頭，其實根本是瞎編的。想想也明白，大斧頭用來砍柴還挺好用，真用來上陣殺敵就沒那麼容易了。就算程咬金天生神力，那麼大的兩把斧頭天天背身上也累。其實程咬金用的兵器是馬槊，這種兵器和槍差不多長，是又長矛改進的。所以電視劇裏説的三板斧都是瞎編亂造的，我們正好被騙了，以為程咬金用的就是大斧頭。
程咬金左手託着裴行儼右手拿着馬槊不停的敲打着馬背。可他騎的又不是白龍馬，怎麼也快不起來。最後被敵軍領隊用馬槊刺穿了背部。接下來的舉動徹底讓敵軍刮目相看。程咬金直接翻過身把穿過身體的馬槊劈斷，抱起裴行儼逃走了。《舊唐書》裏只記載程咬金身體被馬槊穿過，也沒具體説穿到了什麼器官，但凡偏一點傷到心肝脾肺腎，以當時的醫療條件，無論程咬金身體再怎麼強壯都得去見他天上的爺爺。不過從這足矣看到程咬金身手真的不一般，雖然馬槊槓子是木頭做的，可畢竟是上戰場的兵器，用的都是最硬的木頭。能翻過去一手劈斷足矣證明他天生神力。
其實程咬金一點都不憨厚，反而十分精密，腦袋十分好使。程咬金被馬槊刺穿之後，李密被王世充打敗，程咬金投降王世充，王世充如獲至寶。王世充對程咬金真的非常不錯，對初來乍到的程咬金好吃好喝伺候，金錢美女隨便挑，被王世充養的肥肥胖胖。可程咬金心裏也有打算，在這亂世中看誰最有可能笑到最後，當時他最看好的就是李世民。身在亂世的程咬金真會審時度勢。最後寫了一封辭職信給王世充，直接走了。這一走把王世充的心傷得不輕。可見程咬金不留情，非常狠心。後來程咬金如願以償地加入了李世民麾下，當年對他不薄的王世充也死於他手。
在藝術形象中，程咬金像個可愛的葫蘆娃，憨厚有喜感。歷史中真實的程咬金卻和可愛一點都沾不上邊，甚至相當兇狠殘暴。這在《舊唐書》中有明確記載：“授葱山道行軍大總管以討賀魯，師次怛篤城，有胡人數千家開門出降，知節屠城而去，賀魯遂即遠遁。”當年身為葱山道大總管的程咬金奉命討伐西突厥汗國大將阿史那賀魯，在怛篤城落腳，城裏所有的胡人（少數民族）都出來投降，程咬金非但不接受，反而將所有老百姓殺害。全城老百姓被殺，這和電視劇裏憨厚可愛的程咬金簡直截然相反，和劊子手沒什麼區別，兇殘程度超乎想象。
歷史終究是歷史，遠比電影電視劇裏的故事殘酷。程咬金並不是那個可愛的胖子，相反有非常兇狠殘暴，他也不憨厚，反之心思相當縝密。所以更別提他那兩把破斧頭了，那是從來都沒有發生的事情。