有關司馬懿的印象，大多還是來自於演義小説《三國演義》：司馬懿在西城下被諸葛亮空城計嚇得倉皇而逃；在祁山時遭受諸葛亮送給女人服裝羞辱，等等。
然而，《三國演義》對司馬懿的處理，不過是來襯托諸葛亮的智慧和計謀，於是司馬懿便被蒙上了一層與周瑜一樣的無奈。
不過司馬懿的命要比周瑜好的多，儘管司馬懿長諸葛亮兩歲，但是積勞成疾的諸葛亮卻沒有活過司馬懿，在北伐中病死五丈原。
《三國演義》裏，處處都能感覺到諸葛亮的智慧。但是在戰爭的權衡和利益的得失方面，司馬懿代表的魏國卻絲毫沒有落於下風，反而在祁山多次阻擊了諸葛亮一統漢室的夙願，令其出師未捷身先死，讓人深感遺憾。
但反來想想，也不得不佩服司馬懿在戰爭中的示弱。暫時的示弱未必是壞事，戰爭是國之大事，國之大事，要的是實實在在的東西，不是逞一時之快的。司馬懿顯然在這方面要高明的多，也務實得多。
司馬懿劇照
撇開羅貫中筆下的司馬懿，再看看《晉書》中的記載.
《晉書》使我們見到一個令人可怕的劊子手、一個以政治和軍事發家的晉國的奠基者司馬懿
司馬懿是非常幸運的，因為他遇到了那個時代兩個震鑠古今的人：一個使司馬懿走上了政治舞台，並一發而不可收拾；另外一個充分挖掘出了司馬懿軍事才能，使其成為一個傑出的軍事家。
前一個是曹操，後一個就是諸葛亮。
曹操的出現在於曹操招賢納士、籠絡人心。司馬懿對於曹操其實是既鄙視又忌憚的。鄙視在於曹操的身世和行為，忌憚的是曹操喜怒無常的性格。其實，對於司馬懿來説，曹操的性格和發跡的過程，在後來他是多麼相似的繼承了。而且繼承的比曹操更陰險，更殘忍。
曹操對於司馬懿還是懷有戒心的，這種戒心不是一般的曹操對他人的戒心，而是一種對未來的戒心，曹操曾聽人説司馬懿極具傳説色彩的 “狼顧”，也就是你在後面叫他，他不用轉身，頭便可一百八十度迴旋，面部對着後面的人。據説這種“狼顧”之相的人陰險而奸詐。曹操曾在司馬懿走後，喚作：“仲達，一等”，司馬懿便顯“狼顧”之相。令曹操大驚，便想殺掉他。
但是司馬懿依附於曹丕，曹丕多次從中周旋，加上司馬懿超強的政治頭腦，曹操一時也無計可施。畢竟人家沒有什麼過錯，而且工作做得也很到位，曹操一貫以籠絡人心為根本，也不想因小失大。恰恰是司馬懿抓住了曹操性格上的這個弱點，在曹操在世的時候也沒有出現什麼紕漏，反而在曹操身上學到了不少的東西。
司馬懿在曹丕奪權的過程中，又出力非凡，成了曹丕最信任的人。這使司馬家族在曹氏政權的地位開始上升，並取得了鞏固。這不得不説司馬懿的智慧，使其在危險的漩渦中活了下來，並且活的很滋潤，兩次成為曹氏家族的託孤重臣。
司馬懿劇照
諸葛亮對於司馬懿來説，是檢驗和提高自己軍事才能的最好的對手，正是這種和諸葛亮長期的戰爭磨練，使司馬懿的臨戰指揮能力步入到了一個軍事家的地位。
雖然《晉書》和《資治通鑑》在一些戰爭的勝負上描寫不盡相同，但是無論是諸葛亮勝還是司馬懿勝，最後獲益的還是司馬懿。那就是實戰能力的提高和在戰爭中軍事資本的積累。在諸葛亮之後，司馬懿已經鮮有對手了。
正是這兩個人，使司馬懿在政治的詭譎多變和戰爭的生死存亡中變得遊刃有餘。從而也直接導致了在以後曹、馬的權利相爭中，司馬懿大獲全勝，一下子鞏固了司馬家族在整個曹氏政權中獨一無二的地位。
但是無論是作為政治家的司馬懿，還是作為軍事家的司馬懿。他在計謀、殺戮和殘忍等方面都完完全全的繼承了他的前輩曹操。
我們習慣了三國演義中那個示弱的司馬懿，但是這個示弱背後的司馬懿卻也幹了幾件使人意想不到和令人髮指的事情。
首先，就是曹孫聯盟，大家都知道的就是孫劉聯盟。孫劉聯盟的破壞其實就是來自於司馬懿的計謀，他利於東吳對劉備在荊州問題上的不滿，促使東吳反戈。
接着就是那些令人髮指的事情，在《晉書》中記載在征伐遼東時：既入城，立兩標以別新舊焉。男子年十五已上七千餘人皆殺之，以為京觀。偽公卿已下皆伏誅，戮其將軍畢盛等二千餘人。
這種近乎於屠城的行為是令人髮指的。這或許是司馬懿在長期曹氏政權的壓抑下的一種變態行為，或者是受曹操的影響。曹操曾多次進行屠城，像徐州、雍城、彭城、鄴城、柳城等等大小不下十次。雖然也有父親曹嵩死在徐州那樣的藉口，但是大多還是一種無端的發泄和莫名的行為。而司馬懿的在遼東的屠城，估計也正是這種心理。雖然在道德層面上這種行為都是深受譴責的，但是在那個年代權利和軍事資本才是説話的唯一方式。
在政治鬥爭中的殘忍顯然是司馬懿更勝曹操一籌。嗜殺似乎也成了司馬懿一種特性，在高平陵之變，司馬懿對曹爽及其黨羽何晏、丁謐、鄧揚、畢軌、李勝、桓範等，並滅三族。有的説誅殺三百餘人，有的説誅殺兩千餘人。不過晉書上未見記載。司馬懿似乎有誅殺三族的習慣，在嘉平三年，王凌起兵被泄露，仰鴆而死。司馬懿收其餘黨，皆夷三族。接二連三的事件都是令人不寒而慄。
這些無非也就是反映了在那個極其動盪的年代，無論是戰爭中的屠城還是政治鬥爭中的殺戮都呈現了歷史殘忍的一面，和那些每天都刀口舔血的人們變態的心理和嗜殺的習慣。用殺戮來拯救和平衡內心的恐懼和驚悸，這或許成為了習慣。如果不是這樣他們內在的恐懼會一點點的吞噬掉他們的生命。他們每天都活在一種驚疑和驚懼之中。
司馬懿
曹操和華佗那個開顱治頭疼的故事，以及曹操借夢殺人的自編自導自演都説明了這些。
而司馬懿同樣也是對任何人都堤防和懷疑的一個人，他的狡詐背後是用更多的殘忍來註釋的。
在曹操初次徵召司馬懿時，司馬懿便裝病逃過了一次徵召。在曹馬權利的爭奪中，司馬懿同樣演繹了一出裝病的好戲，從而使曹爽徹底的失去了對司馬懿的防範。
政治和戰爭就是為了生存，不擇手段，不擇目的去滅掉對方，保全自己。
這也或許是在那個亂世為了達到保全，為了生存，不得已的行為吧。司馬懿和他的兒子們，用血腥和屠戮為司馬炎的稱帝打下了基礎，為那個亂世腥紅的西晉做了一個殘忍的註腳。
僅僅是幾年之後，司馬炎的繼承人便把晉朝陷入了飄搖之中，白痴皇帝司馬衷終於讓司馬懿的在天之靈看到了：司馬氏的智慧到此基本上用盡了，西晉僅僅存續五十年就宣告滅亡。
此後一百多年，五胡亂華肆虐着中原大地，中原人們陷入了巨大的災難之中。