毛主席曾指出：“戰勝敵人必須打兩種戰爭，一種是公開戰爭，一種是隱蔽戰爭。隱蔽戰爭有戰略進攻，派人打入敵人的內部；也有戰略防禦，保衞自己，要打敗敵人須內外夾攻，所以兩者都有同樣的意義。”
隱蔽戰線一直是沒有硝煙的神秘之處，也是我黨不可或缺的戰場，既驚心動魄又寂靜無聲，為新中國的成立做出了巨大的貢獻。
在我黨隱蔽戰線屢建奇功的李茂堂，是一位十分傳奇的人物，他潛伏在波詭雲譎的敵營達14年之久，忠誠無畏，大智大勇。
李茂堂生於1906年，陝西渭南縣（今渭南市臨渭區）人。15歲時，李茂堂在西安電報局開辦的電信人員傳習所學習電報技術，20歲時加入了中國共產黨。1927年大革命失敗後，李茂堂先後任中共陝西省電報局支部書記、西安市東區書記，同時還是中共陝西省委委員。
1935年9月，中共陝西省委常委擴大會議的全部與會者因叛徒告密被抓，只有李茂堂還在從外地趕回開會的路上，僥倖躲過了此劫。國民黨反動派放出話來：只要李茂堂主動投案，所有被抓者一概無罪釋放。
李茂堂決定以自己換取其他被捕同事的自由，就主動送上門去。結果，一個人也沒放，他也失去了自由。
國民黨中央調查統計局局長徐恩曾派叛徒杜衡以高官厚祿，對李茂堂進行勸降。
這個杜衡，曾任中共陝西省委書記，1933年7月28日被捕後叛變，曾寫過“自白書——《陝西共黨沿革》，供出他知道的所有組織和黨員，使省委機關和關中、陝南各縣黨團組織遭到空前嚴重的破壞。杜衡在中共陝西省委掌權時，教條地執行王明的左傾路線，給劉志丹、謝子長領導的西北紅軍造成過很大的損失。
面對杜衡的勸降，已秘密請示黨組織同意、正準備打入敵人內部的李茂堂就來了個順水推舟，成為了國民黨中統的骨幹分子，歷任國民黨中統局特訓班總教官，長沙、常德郵電檢查所所長，國民黨甘肅省黨部調查統計室主任，陝西省黨部調查統計室主任等職。
李茂堂之所以在中統升遷得如此之快，是因為他很有手段。
如西安事變中，李茂堂獨自登機飛去西安，在郊外跳傘下來，然後化裝進入西安城區營救蔣介石。此舉不僅深得中統特務頭子徐恩曾的賞識，也贏得了蔣介石的好感。
再者，李茂堂利用國民黨內部矛盾，趕走了朱家驊系的國民黨陝西省黨部書記長王季高等幾名重要官員，使CC系的重要人物谷正鼎接任了王季高的陝西省黨部書記長。李茂堂也被任命為了中統陝西省室主任、西北局專員，掌握了陝西中統的最高權力。
谷正鼎是貴州安順人，他和他的兩位胞兄都是國民黨當政時期顯赫一時的人物。在國民黨“五大”、“六大”、“七大”會議上，谷氏三兄弟（谷正倫，其弟谷正綱，三弟谷正鼎）都當選為國民黨中央執行委員。
三兄弟同時當選為國民黨中央執行委員，在國民黨歷史上是絕無僅有的。當時曾流傳着這樣的説法：“谷門三中委、宋家三姊妹。”蔣介石曾給谷氏寫了一副這樣的對聯：“一門三中委、天下第一家。”
有谷正鼎在上面罩着，李茂堂的工作就好開展好多了。
谷正鼎是個很壞的人，1944年夏他在西安搞了一個集中營，關押了許多我黨地下黨員和奔赴延安尋找光明的青年學子。當時是國共合作抗日時期，國民黨沒有理由繼續關押這些抗日分子，可又不甘心放虎歸山。
老謀深算的谷正鼎設了一個毒局：派進一個叛徒，以苦肉計方式取得難友信任，而後策動大家越獄，再由監管當局藉口有人越獄暴動，用機槍掃射，徹底滅了這些人。
由於李茂堂是自己的親信，谷正鼎就沒瞞他。李茂堂很快就將這一陰謀告知了我黨的西安情報處。結果這個冒充新犯人的叛徒，剛開口發動大家逃跑，就被眾人拳打腳踢弄死了。
谷正鼎賠了夫人又折兵，他無論如何也不會想到，暗算他的，正是他非常信任的李茂堂。
1945年11月，李茂堂去了一趟延安，經中共中央有關部門批准，重新履行了入黨手續。他重新入黨的介紹人有兩位，一位是中央社會部一室主任羅青長，另一位是中央社會部二室主任汪東興。此二人，後來都是新中國的高級領導人。
在延安，李茂堂被任命為中央社會部西安情報處副處長（處長是王超北）。就這樣，他既是我黨在西安的情報戰線的二把手，又是國民黨在陝西的情報工作一把手。兩種身份幹起工作來，得心應手多了。
當然，李茂堂這次去延安不是偷着去的，而是光明正大去的——以國民黨中央交通部郵電視察員的身份，視察延安的郵電工作。為迷惑國民黨，我黨把一些可以公開的文件交李茂堂帶回，作為在延安蒐集到的共產黨“情報”。
國民黨陝西省黨部的不少人，都對獨闖虎穴且搞到情報的李茂堂佩服得不得了。
在西安，李茂堂利用國民黨中統局西北專員兼中統局陝西調統室主任的合法身份，同我黨中央社會部西安情報處處長王超北一起，先後建立了2個地下工作室、1個聯絡站、8個秘密電台，巧妙地將電台架設在國民黨軍隊司令部和省政府主席辦公樓附近的地下室裏。他和西安情報處處長王超北一道拼命為黨工作，自西情處成立以來向黨中央及時發去情報2444份32萬多字。這些用鮮血和生命換取的情報電文，至今還完好地保存在中央檔案館內，成為歷史的見證。
解放戰爭後期，胡宗南撤離西安，準備摧毀這座古城。李茂堂向胡宗南主動請纓，由他代表西北軍政長官公署和西北綏靖公署暫留西安，監督實施破壞西安的計劃，隨後再去與胡宗南會合。
胡宗南同意了，沒想到他率部剛走，李茂堂就組織人員挖出了胡宗南部逃跑前埋下的炸藥，使文化古城西安完整地回到了人民的手中。
李茂堂還策反了軍統陝西站，掌握了陝西省軍統特務的分佈及活動。西安解放後，李茂堂向組織遞交了一份6000多人的國民黨潛伏人員的準確名單，將其一網打盡了，保護了西安人民的生命財產安全。
從1935年到1949年，李茂堂在敵營潛伏了14年，真是不容易啊！
建國後，李茂堂擔任了中華人民共和國國內貿易部副部長，1953年病逝於北京，年僅46歲。（劉繼興）