後宮中成為皇帝的女人，她們窮盡一生的夢想就是坐上皇后之位，母儀天下，因為在那片狹小的天地裏，皇后是最尊貴的，是皇上的正室，享受着一國之母的待遇，同樣也會為自己的家族爭取榮耀和地位，無論是生前還是生後，只要有皇后的名號，就夠一個家族吹捧了。
生前能夠享受皇后的尊榮，死後卻被奪去，從史冊上抹除正式的封號和事蹟，對於當時的當時人來説，她已經享受過了，身後之事對於她來説已經是無關重要了，可若是泉下有知的話，恐怕她也會憤恨不已吧，畢竟沒有人能夠忍受曾經存在過卻被抹殺的恥辱。
明朝不止皇帝個個是奇葩，就連某些皇后的事蹟也是讓人啼笑皆非，現代人可以稱她為皇后，可當時失勢後並沒有人承認她為皇后，從普通的民間女子一躍為皇后，又從風光無限的位置一落千丈，這樣的巨大落差讓人唏噓不已。她就是朱祁鈺的皇后，杭皇后。
説起朱祁鈺這個皇帝，他的皇位也是不費吹灰之力得到的，本來他沒權利繼承皇位，因為他的生母只是個侍女，是曾經漢王府的侍女，可漢王卻被明宣宗發落，這下府中的女人只能是入宮做奴婢，從一個地方轉移到另一個地方，仍舊是做奴隸，她們無法擺脱自己的奴籍身份，但其中有一個女人很幸運，她就是吳氏，後來朱祁鈺的母親。
大概是吳氏本人長得漂亮，竟然是能在囚車中讓明宣宗對她產生了興趣，帶着她回宮做妾，可吳氏是待罪之身，怎麼能入宮為妃？皇宮中的女人也都是層層挑選過的，所以皇帝只能金屋藏嬌，藏在宮外好好養着，後來吳氏懷孕了，一舉生下兒子，這就讓皇帝有理由順其自然地將她封為賢妃，因為出身問題，吳氏還是被安置在宮外。
直到明宣宗去世，母子二人才被接入宮中，此時的皇位已經被長子朱祁鎮繼承了，朱祁鈺只是庶子，母親的身份也並不高貴，皇帝之位自然是輪不上他的，他本人應該也是對皇位沒有過想法的，當真的有那麼一天的時候，他只會覺得不敢相信。
明英宗朱祁鎮親自出徵土木堡，讓郕王朱祁鈺留在京中監國，可就是這麼一去，誰也沒想到皇帝會被俘虜，歸期不知何時，英宗的寵信閹人王振也被處死。面臨突然的消息，朝廷中的大臣也慌亂不已，但他們的首要之計不是如何安穩朝政，而是想着讓郕王將曾經作威作福的王振餘黨全部剷除，餘黨們自然也不能等死，便去和大臣們理論，理論着就出了爭執，甚至是幾個大臣也被打死了，而朱祁鈺還不能承受這樣的局面，一時間竟是被嚇到了，生怕王振的殘餘勢力也會將他殺死。
朱祁鈺是僅剩的皇位候選人之一，如今朝中無主，大臣于謙讓朱祁鈺冷靜下來，説明之前發生的紛爭只是為剷除小人，他不會有任何的危險，隨後朱祁鈺帶着大臣進宮親自除去了王振的勢力，之前他們打死幾個大臣，現在大臣又親自打死他們。
宮中雖有皇太子，但年紀尚小，不適合執政，大臣們將目光放在了朱祁鈺身上，認為在英宗歸國之前，他可以代為監國，可還是要有一個適當的身份，所以朱祁鈺被擁護為皇帝，將遠方的英宗奉為太上皇。一個從未享受過皇帝待遇的卑微皇子，日子久了，自然是貪戀皇權，本來計劃着當皇太子長大後，讓他繼承皇位，可朱祁鈺現在只是想着讓自己的兒子朱見濟當上太子。
他也確實這麼做了，即使是他的汪皇后竭力制止，這樣看來汪皇后還是可以看清局勢的，知道他們的一切都是幸運得來的，不知哪天就要還回去了，可朱祁鈺固執己見，甚至是將汪皇后打入了冷宮，將朱見濟封為太子，正所謂母憑子貴，杭妃被封為皇后，原先的杭妃也只是民間女子，並不是很得寵。
但幸運並不是一直眷顧他們，年幼的太子病死，這讓父母倆一時都無法接受，杭氏更是悲傷不已，鬱鬱寡歡了三年，去世了，以皇后規格下葬，諡號為“肅孝皇后”，到這她的一生並不算是太悲慘，在她死後，才是發生了大事。
英宗回來了，自然也是名正言順的繼承皇位，而朱祁鈺免費得來的皇位只能是失去了，隨後他被軟禁在西苑中，同樣是度過一段鬱鬱寡歡的日子去世了。可英宗還是不能接受兒子的太子之位被廢而杭氏母子上位的事情，所以他下詔去掉了杭皇后的諡號，又將她的皇后陵墓搗毀，讓史官都不用記載她的皇后身份，不為她單獨列傳。
皇后之位，她沒有被史官認可，但她確實是朱祁鈺的妃子，可對於認可朱祁鈺只是郕王身份的人來説，她的王妃之位也不被人認可，大家都認為曾經忠諫的汪皇后才是郕王妃，總而言之，杭氏不被明朝正式認可，可無論後事如何，已經去世的杭氏都不知道了。