公元前146年，羅馬人戰勝迦太基後隨即摧毀了這座城市，並將這裏的居民全部賣為奴隸，儘管先前羅馬已經在一系列的戰爭戰役中擊敗了迦太基人。這最後一場戰役的結局也不可避免，但它的影響力依然是不可磨滅的，因為它已經成了一個符號，代表了一個國家保持其強大的軍事實力是多麼的必要，否則必將面臨徹底的覆滅。
一、兩次戰爭的失敗
公元3世紀，位於意大利半島中心的羅馬與地處北非的迦太基漸漸發展成為稱霸地中海地區的軍事貿易強國，兩個帝國之間政治與經濟的對立導致了雙方在公元前264年展開一場惡戰，二者就西西里半島墨西拿的統治權問題產生了嚴重分歧。
在接下來的15年當中，羅馬與迦太基展開了無數次地面與海上戰爭，公元前241年，羅馬海軍在遠離西西里半島的埃加迪羣島擊敗了迦太基人，結束了第一次布匿戰爭。戰爭結束後，雙方簽訂協議，迦太基人放棄了對西西里半島的統治權，並許諾償付羅馬人一定數量的戰爭賠款。
在第一次布匿戰爭中遭受重創的迦太基人依然保持着強大的經濟和軍事實力，在接下來的20年裏，迦太基人在漢尼拔及兄弟哈斯德魯巴的領導下進一步加強了軍事力量。公元前218年，迦太基向羅馬發動大規模軍事戰爭。兩年之後，漢尼拔率領軍隊長驅直入意大利境內，跨過了阿爾卑斯山，兄弟哈斯德魯巴則出兵佔領了西班牙。
儘管漢尼拔在未來10年的征戰中取得了意大利戰場上的勝利，但此時他已經不具備進攻和擊敗羅馬的實力了。公元前207年，哈斯德魯巴從西班牙出發，前去援助兄弟漢尼拔進攻羅馬首都，但卻在途中遭到伊烏斯克勞狄及羅馬士兵的堵截，最後，迦太基軍隊在意大利北部的米陶拉斯河大敗。
哈斯德魯巴離開西班牙之後，羅馬將軍西庇阿擊敗了駐守在西班牙半島上的迦太基剩餘兵力。三年後，西庇阿乘船航行至北非，逼迫漢尼拔從意大利撤軍，返回了迦太基。公元前202年的扎馬戰役中，漢尼拔慘敗在西庇阿手下，迦太基再次向羅馬人提出停戰請求，並簽訂和平協議，第二次布匿戰爭結束。
迦太基人的又一次戰敗讓他們付出了巨大的代價，他們向羅馬割讓了北非外圍的大片領土，支付了更多的賠款。更重要的是，羅馬人在合約中要求，迦太基必須交出他們的海軍戰艦，這幾乎摧毀了迦太基的海軍力量，讓它變成了一個地中海上的二等國家。
二、第三次布匿戰爭
接下來的半個世紀裏，迦太基的軍事力量一直萎靡不振，甚至有所衰退，但是他們的對外貿易卻得到了飛速發展，繁榮的經濟引來了羅馬人的仇恨和嫉妒，畢竟，迦太基人兩次淪為羅馬軍隊的手下敗將，而這個戰敗國居然能夠從頹廢的經濟狀況中復甦過來，甚至更加繁榮。
羅馬人不禁開始擔憂：一旦迦太基從頹敗中恢復過來，豈不是又成了羅馬人的心頭大患。於是，為了永絕後患，一位名叫瑪爾庫斯加圖的羅馬將軍開始遊説羅馬長老院，勸其發兵徹底剷除這個位於北非的經濟勁敵，這位將軍在每一次演講結束時都要附帶一句：“必須要摧毀迦太基人”。
公元前150年，羅馬藉口保護努米底亞王國免受鄰國迦太基人的侵擾，出兵北非。事實上，自扎馬戰役失利以後，迦太基就一直沒有注重過加強軍事建設，深知與羅馬人的惡戰在所難免，迦太基人準備不戰自降，哪怕支付再多的賠款，他們也不想再被捲入戰爭。迦太基的統治者們還主動在家族中選出300名後代，交給羅馬做人質，以表達自己絕無開戰的非分之想。
然而羅馬對迦太基人的表現並不滿足，他們對這些人質“禮物”絲毫不感興趣，而是要求迦太基人必須放棄他們的各條貿易通道，離開迦太基城，全部遷往北非內陸。迦太基人斷然拒絕了羅馬人的無理要求，於是羅馬軍隊包圍了迦太基城。
然而，缺乏訓練的羅馬士兵在一羣蹩腳的指揮官們的帶領下無法攻破迦太基的三道城牆，堅固的防禦工事使得迦太基人又堅守了3年的迦太基城。
公元前146年，西庇阿伊密連那斯——也就是那位曾經指揮過扎馬戰役的羅馬指揮官西庇阿的養孫——最終接過了駐迦太基城外羅馬大軍的指揮權。經過6天的奮戰，他帶領軍隊向迦太基城厚厚的城牆發起進攻，突破了敵人的陣線，完全佔領了這座城市。城中的建築和居民成了這場戰役的犧牲品，最後只剩下5萬生還的迦太基人向羅馬軍隊舉起了白旗。
三、迦太基城的末日
迦太基人是腓尼基人的後代，是時代經商的海上民族，因此，商業貿易幾乎刻進了迦太基人的骨子裏面。羅馬絕不想看到迦太基人再次興起，於是，以西庇阿伊密連那斯為首的羅馬人打算將第三次布匿戰爭作為永遠的結局。
此時城中的迦太基人還不知道，等待着他們的將會是這個國家的末日。根據一些歷史資料的記載，羅馬人離開時在迦太基城中所有的水井裏投放了毒藥，並在土地上撒了大量的鹽，使迦太基的土地永遠都不能生長莊稼。
還有的歷史資料記載，當年倖存的迦太基成年男子也全部被殺害，婦女則被羅馬人帶走，兒童全部充為奴隸。儘管這些記載略有誇張，但羅馬人的確將所有的迦太基人都賣為了奴隸，並將城外的城牆和城內的建築物夷為平地。
迦太基戰役結束後數年，城中的石頭和其他建築材料全都被其他城鎮和村莊的人拉走，用於修建他們自己的房屋，曾經稱霸一時的地中海地區最強大的軍事和貿易強國就這樣消失在了歷史的長河之中。
四、結語
整個第三次布匿戰爭都可以説是一場欺負人的戰爭，迦太基人雖然身處劣勢，但還是戰鬥到了最後一刻，展現出了這個民族的骨氣。但迦太基的戰敗也讓後人看到這場戰役的深遠意義——它為後人提供了一個很好的範本：一個國家如果不能保持自身的軍事實力，那麼等待他的只有滅亡。即使迦太基人的經濟實力在第二次布匿戰爭之後迅速增強，但沒有重建軍隊的他們依然無法保護自己繁榮的國家。當然，第四次布匿戰爭是絕對不可能發生的了，因為迦太基人將永遠不可能在失敗的廢墟中重生。
參考資料：《羅馬史》、《布匿戰爭》、《迦太基亡國啓示錄》