“鐵木真安答，蒙古的天空之上，不能有兩個太陽…..”
札木合，一個出身自札答闌部的英雄，根據《蒙古秘史》所記載，札木合的祖先與成吉思汗的祖先同宗。但成吉思汗的祖先所統治的部落是黃金家族，而札答闌部卻被看作是遺腹子。
扎木合是鐵木真童年時代最忠實的朋友，兩人一直以兄弟相稱。在蒙古社會中，這種盟安答（兄弟）之稱具有實實在在的價值。
鐵木真十一歲時給扎木合一塊鋼鑄髀石，扎木合把一個鑽孔大鹿角骨箭頭給鐵木真，在斡難河的冰層上投擲玩耍，建立了非常要好結義兄弟的友情。
鐵木真的父親也速該遭塔塔爾族人毒死之後，昔日的黃金家族乞顏部所有部眾和牧場全部被泰赤烏部的塔裏忽台和主兒乞部的撒察別乞搶走。而無情的將也速該的遺孀訶額侖和幾個年幼的孩子丟棄，而不給他們任何資產，訶額侖要鐵木真永遠記住仇人的名字。成年後，鐵木真之妻孛兒帖被蔑兒乞人搶走，鐵木真只能請求安答扎木合借兵報仇。
扎木合非常同情這位安答，但也想得到利益，為此與鐵木真合兵一處從蔑兒乞人手中奪回鐵木真的老婆孛兒帖。
征服蔑兒乞人後，鐵木真的勢力開始壯大起來。他依附於扎木合，伺機發展。同祖的根源，再加上小時候的童年友誼，讓他們堅定了共同統一草原的夢想。不過，在羣雄爭霸草原的年代，鐵木真和扎木合之間不可能有長久的友誼，更不可能有共同成事的基礎。因為正所謂“一山不容二虎”。
他們各自也都知道共同統一草原的夢想是不可能實現的，之後的大戰是不可避免的，鐵木真提拔非貴族年輕人為將領的行為更引發貴族出身的扎木合不滿。
這個和平的氛圍被扎木合首先打破，一天，扎木合對鐵木真説：“依山居住，牧馬的人可得帳房住﹔靠水居住，放羊的人可得飲食吃。”
鐵木真知道這位安答的想法，很快他帶領自己的部眾離開了札木合的營地，願意追隨他的人陸續地從扎木合那裏加入到了他的隊伍，其中包括札木合的祖兄豁兒赤。
在後來變化不定的混亂中，鐵木真慷慨、英武的聲譽越傳越遠，漸漸地有其他部族集合到他的帳前。鐵木真於公元1183年成為蒙古乞顏部的可汗。他即汗位以後首先做的事，就是克服舊式聯盟那種互不統屬、易於分裂的弱點，建立一套有利於汗權的制度，這使他得到了一支精悍的護衞軍。
同時，鐵木真派人向克烈部的王汗和札答闌部的扎木合通告了他稱汗的消息。王汗表示這是長生天的旨意，自己的義子能成為乞顏部可汗是件榮光的事情。而扎木合卻不這樣想，但卻對鐵木真稱汗一事無可奈何，但他不甘心就此失敗，他暗地蓄積力量，準備討伐鐵木真這位昔日的安答。
而此時發生了岱察兒被殺事件，這令札木合討伐鐵木真的決心更近了一步。岱察兒是札木合的弟弟，因為盜竊鐵木真家臣拙赤答兒的馬匹被射殺。雖然盜馬賊是草原上最厭惡的，但是仍給了札木合引起戰端的充分理由。
西元1189年，札木合率領十三部約三萬大軍向鐵木真進發，這些部族包括了泰赤烏、巴阿鄰、弘吉剌、塔塔爾、合答斤、以及乃蠻等十三部眾。
鐵木真迅速集結十三翼三萬騎兵會戰於答闌巴勒主惕(今蒙古温都爾罕西北)。這就戰爭史上著名的十三翼之戰。
但戰事對於鐵木真來説十分不利，這次戰役，札木合一方佔了上風，鐵木真的部眾被打散，鐵木真逃亡至斡難河的峽谷地帶。
也許是顧念安答之間的情義，不想趕盡殺絕，十三翼之戰勝後扎木合併未追擊鐵木真。但是，扎木合在勝利後顯得過於殘忍，他命令用70口大鍋烹煮了70個赤那思戰俘。這種野蠻的暴行激起了同盟者的不滿，加上他不善治軍，內部各部落首領不合，不少人反而前去投奔鐵木真。鐵木真雖然失敗了，可並沒傷元氣，他在失敗後更加註意收攏民心。
那些忠於鐵木真的奴隸和亡命徒很快回到了主人的身邊，此時鐵木真手下已經有了木華黎、速不台、博爾術、者勒蔑等草原英雄。復仇的日子終於到了，鐵木真率先擊潰了自己的叔叔泰赤烏部的塔裏忽台，並且得到了他手下的兩員大將，哲別和納牙安。接着是蔑兒乞、塔塔爾等部落，這些部落如摧枯拉朽般的被鐵木真擊潰。
鐵木真的不斷壯大，使他的敵人不得不聯合起來一起對抗他。到了公元1201年，與扎木合結盟的各部也終於意識到鐵木真的日益強大將威脅到他們。於是，扎木合組織了一個真正的部落聯盟，想憑此同鐵木真和王汗聯盟一爭高低。札木合自己被推舉為“古兒汗”。
隨後的戰爭之中，鐵木真聯合王汗以及金國，先後擊敗扎木合的大軍。札木合在撤退時毫不猶豫地趁盟軍遭難之機，大肆搶掠這些曾公推他為古兒汗的盟軍。這種失去理智的瘋狂行徑使他失去了最後的支持者，他剛登上不久的汗位也因此而崩潰了。扎木合投奔乃蠻部。
乃蠻部是扎木合的最後絕唱。鐵木真靠著有序的軍事組織打敗了遊牧在阿爾泰山和杭愛山之間的乃蠻部，乃蠻部太子屈出律逃亡，乃蠻部從此滅亡。
戰爭結束後，扎木合再無處可投。最終，被他的5個隨從押送給了鐵木真。
鐵木真念他們年少時的友誼，又念扎木合在強大時也沒有謀殺自己，他願與扎木合修好，但扎木合非常有骨氣的拒絕了。
扎木合説：“天下已非汝莫屬，友伴有如我者，於汝又有何益哉？我二人之間，已不可復為友矣，天上無兩個太陽也”。
最終，鐵木真在陳述札木合的罪行後，將他處死，而那5個將自己安答押解來的隨從也被鐵木真作為叛徒斬首。札木合最後雖然敗在鐵木真的手下，不論是蒙古還是中原的歷史對他的評價都非常高。
在大獅的眼中，札木合與鐵木真一樣，都是草原上，乃至歷史上不可多得的英雄。只不過在當時的年月，英雄惜英雄，但卻不能允許有兩個英雄同時存在。因此，札木合是個不折不扣的悲劇英雄。