陶朱公范蠡是一位讓無數人羨慕嫉妒的男人，他曾越王勾踐滅吳，也曾富甲一方，更娶到了中國古代四大美女之首的西施。
范蠡在國家的角度上是一位有謀有略的大智者，回鄉後開始從商，輕輕鬆鬆地擁有了黃金萬兩。即便散盡家財，他也可以再次白手起家也能成為百萬富翁。很多人羨慕范蠡能擁有大家一輩子都想得到的好運氣、財氣，把他供奉為財神爺，可范蠡的成名不僅是這運氣還有他的聰慧才智。
范蠡
范蠡字少伯是楚國宛人，出生的家庭不算富裕。因為世道險惡，範少伯與哥哥範伯十四歲時成了孤兒，好在他們的老師計然一直在教導二位。
哥哥已經成年可以成家養活自己，而弟弟範少伯還年幼，但是也到了啓蒙的時候。可範少伯不喜讀書，對漁獵卻是很感興趣，常常丟棄課本去鄉野中游玩。
計然看到二人雖為兄弟，但是差距很大，弟弟不喜文字，將來不是一個大愚之人定是一位大智之人，便更改了對範少伯的教育內容，開始教他捕魚、打獵、耕種等等這些這些生存本領。
範少伯從小就體現出對兵器的領悟，一點就會，常常使用兵法與小夥伴在河邊捕魚打仗，常常都是範少伯勝利，由此看出範少伯是個能將兵法運用在實踐中，並且發揮自己的獨特見解。
範太伯
此時的楚國已經不再是當時的霸王，計然當然看出這一點，無奈之下決定離開楚國，留下了還沒成年的範少伯。範少伯並沒有因為老師的離開而傷心，更是開始發奮圖強，為自己立下很大的人生目標。
範少伯常常夜晚獨自一人坐在牛背上吹笛子，想與村裏人一同討論天下大事，卻被理解為瘋子。但是時來運轉，範少伯展現能力的機會終於來臨了。
範少伯裝傻，文種三次邀請他在勾踐還是太子的時候，就知道用人的重要性。勾踐是一位雄心勃勃、在使用人才方面貪婪不已，他希望能依靠這些人的才能為他建功立業，為此大夫文種四處為他尋找身懷絕技的人。不過，雖然越國人很多都自命不凡，但是文種知道要尋找一個擁有大智大慧的人。
文種在尋找人才時，想起計然曾經説過在楚國宛地有幾名自己的學生，計然教出的學生當然不會差，便從越國來到楚國，暗訪宛地，並未發現一些不平凡的人，但是有一個瘋子引起了他的注意，這個人就是範少伯。
勾踐
當他知道範少伯那些佯狂之譏，認為自古以來成大事者，年少時必有過人之處。範少伯雖然常常披頭散髮，胡言亂語，但是他心中定有想法，是普通人理解不了的，這種散發着聖人氣質的範少伯，文種是希望他能來幫助勾踐。
當文種親自去拜訪他時，範少伯就像是痴了一般，打扮得像個乞丐在家門口學狗叫，但是文種並沒有被嚇跑而是走過去恭敬的拜了一拜，便回去了。
第二天文種再次來到他家，範少伯依舊滿臉污垢，坐在牛身上自顧自的吹起笛子，不理會文種，可是文種聽到這笛聲凌然大氣，心中暗想這人並不瘋。
第三天，範少伯卻像哥哥借了一套乾淨整潔的衣服準備見文種，過一會兒文種就來了，當文種看到範少伯真是面貌，覺得他眉宇間有着一股凜然之氣，讓人心生敬畏，二人互拜後，説明了來意，範少伯聽後，心中怒放，認為自己終於可以發揮這麼多年的才略，二人聊的志同道合，文種十分欣賞範少伯非凡氣度，與之結交。
文種
範少伯決定隨着文種前往越國，此時的他只有二十歲，在踏入越國的土地時，他將自己的竹劍埋在土中，説道這是為了不讓劍的殺氣衝突了越王，並將自己的名字改為范蠡，意為一隻非常不起眼的蟲子。
范蠡輔佐勾踐，幫越滅吳攜李之戰後，吳國大敗，吳王闔閭戰敗身亡，夫差登基後日夜練兵，訓練水軍，伍子胥與夫差一樣，帶着滿腔仇恨要報這闔閭的血海之仇。這邊的越王勾踐認為趁着伍子胥年老，夫差剛剛登基還不穩固，趕緊把吳國消滅，范蠡知道後，説到：“兵乃兇器，戰事逆德。”意思就是現在並不是一個好的時機。
起先勾踐認為夫差説得很對，一直沒有發起戰爭，直到公元前493年前，勾踐終於忍不住了，想趁着吳王還沒有做好準備的時候先攻擊他，那邊的吳王夫差已經訓練三年，一直想去攻擊越國，可是沒有好的時機，誰知這次越王勾踐卻先來，這樣正中下懷。
此次的夫椒之戰，越王勾踐卻沒想到大敗吳國，帶着五千人馬速速撤退到會稽山。越王勾踐才後悔地對范蠡説：“早知當初聽信你的話，就不會現在這個樣子。”被圍困在山中的勾踐已經是怒氣沖天，已經沒有了理智，但是文種認為還有一線生機，就是求和。
夫差
本來打算殺掉越王的吳王，聽信了文種求和意見，同意撤離。文種面對自己這樣的祈求，最後雖然有了活下去的希望，但是面對的是奴僕生活，范蠡安慰到，大丈夫能屈能伸，等着將來必定翻身。在後面的二十年中，范蠡協助勾踐滅吳，最終一舉滅吳，范蠡成為上將軍。
范蠡攜西施泛太湖，被人稱為財神范蠡此時認為自己功成該身退，為了避免將來越王勾踐會因為軍事等方面的問題再嫁禍與他，便想着要離開越國，帶着西施到了吳國的太湖，改名為鴟夷子皮，勤懇生活，置辦了幾十萬的家產。
隨後的范蠡將家財散盡，帶着妻兒來到山東陶縣西北，圍湖養魚，千里販馬，沒有幾年就成為百萬富翁。
范蠡與西施
公元前431年，范蠡在的地方黃河發了大水，逃出來的貧民無家可歸，只能吃一些水中翻肚的死魚來充飢。范蠡的家位於高地沒有受害，他便假扮為神仙，為大家發一種符可以去他家中兑換糧食和錢幣，大家看到朱公這麼有錢，百姓們乾脆就稱呼他為財神，往後那些從商的人供奉的財神就是陶朱公。
范蠡這一生有著作三部《絕世富經》、《通玄疑釋》、《養魚經》，他的思想就是追求和諧的天地人，才有了這些在國家和商道上的成就，為國家效力，有了功名，卻有着身退功名的明舉，有了生財之道，傳授他人，不惜錢財，憐憫窮苦之人，是一位大智的奇才。