每個為人父母的都希望自己能夠生一個聰明絕頂的天才，為此很多準媽媽在懷孕的時候都會進行胎教，希望以此啓發孩子的智力。也有一些父母在孩子很小的時候，就開始教他學習，希望他能贏在起跑線上。
當然，這樣的做法是合情合理的，畢竟誰都希望自己的孩子能夠變得更聰明。可是我們也要承認，並非所有的孩子都能夠成為天才的，相比起學習來説，其實快樂對孩子更加重要，也更能令他的身心得以健康發展。可惜有些父母卻不能明白這一點，結果反而害了自己的孩子。
在上個世紀初的時候，美國波士頓誕生了一個天才神童，據説他的智力達到250以上，堪稱是該世紀中智商最高的一個天才，他就是威廉·詹姆斯·西迪斯，一個真正的天才神童，他在六個月時就已經會背一些複雜的化學金屬元素。
不足兩歲就能夠獨立閲讀，四歲時已經會多種語言，到了八歲時更是精通8種語言，11歲就成為了哈佛大學的學生，同時他也是該校有史以來最年輕的一個學生。而西迪斯之所以如此厲害，離不開他父母的培養。
他的父親是哈佛心理學教授鮑里斯·西迪斯，同時也是幼兒教育學方面的專家。而他的母親薩拉也是一位著名的醫生，夫妻倆原本是烏克蘭猶太人，由於受到宗教的迫害，他們被迫離開烏克蘭，來到美國紐約定居。
在1898年的時候，夫妻倆的第一個孩子西迪斯出生了。因為他們都是高智商的人，根據基因定律，西迪斯自然也很聰明，可是他們並不滿足於此，反而興致勃勃地想要打造出一個天才神童。
鮑里斯一直認為，人腦是可以培養和訓練的，所以他決定要把兒子打造成全世界第一的天才，而薩拉也非常認同丈夫的決定，為此她甚至主動辭去了自己的工作，一門心思地培養兒子。在西迪斯剛剛出生的時候，鮑里斯夫婦就用家裏所有的積蓄購買了各種各樣的書籍，並給他安排了滿滿當當的學習課程。
他們在西迪斯的小牀上掛滿了英文字母，並時時刻刻地在他身邊拼讀着這些字母，隨後，他們又用各種書籍代替了西迪斯的所有玩具，令他在整個嬰幼兒時期都被各種各樣的知識給包圍了。而西迪斯被動地接收着各種知識，所以他在幾個月時就已經會説一些簡單的詞彙，這令鮑里斯非常高興，認為自己的教育有了一定的成果。
當西迪斯到了兩歲時，已經會用英語和法語寫信了，同時他還在學着另外七種語言。毫無疑問，西迪斯確實被打造成了一個天才兒童，可是由於他自出生起就一直在被迫讀書，從來沒有快樂地玩耍，也沒有童年玩伴，他的內心是非常孤獨和寂寞的，人也變得非常沉着和壓抑，根本不像一個孩子。長久下來，他的心理發生了一些變化。
西迪斯在九歲時就考上了哈佛大學，但哈佛考慮到他年紀太小，心智還不成熟，便拒絕了他的入學。可鮑里斯夫婦不幹了，他們一次次地向哈佛施壓，直到哈佛同意西迪斯入學為止。
於是在他11歲時，正式踏入哈佛大學的校門，成為了該校最小的一個學生。而由於父母對西迪斯的要求太高，但他又還是一個孩子，很難融入周圍環境，結果西迪斯的精神也出現了問題，比如他有社交障礙症，時不時又會發出一陣怪異的痴笑聲，這令其他人都把他當成了神經病，甚至送進了醫院。
可即便兒子精神上出現了問題，鮑里斯也從來沒有放棄他的培養計劃，他又強迫兒子繼續在哈佛學習，並更加嚴格對待他，絲毫不顧及兒子在學校裏受到的冷遇和恥笑。五年以後，西迪斯從哈佛大學順利畢業了，而在畢業那天，他首次表達了自己對父親培養計劃的反感，並表示自己只想逃離這一切。
從那以後，西迪斯果然開始竭力逃離父親的掌控，他刻意隱藏起自己的驚世才能，反而去做一些非常普通的工作，其中他做得最多的就是用化名進行寫作，儘管這些寫作並未被廣泛出版過，卻反而給了他很多從未有過的快樂。直到1944年7月，西迪斯被房東發現病逝於一個小公寓裏，而他死前，已是一貧如洗。