真實三國中，劉備對諸葛亮並不完全信任，其主要原因之一，是劉備對諸葛亮的軍事才能不看好。諸葛亮用兵謹慎，往往沒有奇險之策。劉備急於建立功業，對於這樣求穩的謀士其實並不欣賞。所以劉備將他定位為丞相，而非帥將，便是此故。
劉備、關羽、諸葛亮
在影視作品《三國演義》中，卧龍諸葛亮被劉備三顧茅廬請出，從此為這位主公鞍前馬後，出謀劃策，屢立奇功。諸葛亮也因此被後人認為是三國時期最會打仗的軍師。
然而，真實情況是：劉備在軍事方面並沒有給過諸葛亮“獨攬大權”的機會，更多時候，諸葛亮僅僅負責打仗的後援工作。
那麼，《三國演義》中有關諸葛亮主謀的交戰，都是作者刻意杜撰的麼？
並不是，戰爭卻有其事，只是功勞另有他人。換句話説，作者將出謀劃策之人移花接木到了諸葛孔明身上。
諸葛亮舌戰羣儒
《三國演義》裏諸葛亮舌戰羣儒、草船借箭，最後借來東風一把火燒了曹操的戰船取得了赤壁之戰的勝利。實際情況是，諸葛亮此時“無官一身輕”，只是作為“外交使臣”完成了聯吳抗曹的外交任務，之後就返回了劉備身邊。放火之策，實則是出自東吳周瑜和黃蓋二人之手。
真實三國中，劉備真正信任的軍參是法正。直到吳蜀夷陵之戰，劉備丟了性命，此時的諸葛亮也是一直都被“留守”在蜀軍後方。正如《三國志·諸葛亮傳》所説：“先主外出，亮常鎮守成都，足食足兵。”
不信任軍事才能是“不重用”諸葛亮的原因之一；還有一個重要原因，是劉備擔心諸葛亮和東吳交往過密。
諸葛亮和諸葛瑾
諸葛亮的兄長諸葛瑾在東吳身居要職。建安二十年，孫權派諸葛瑾到成都來討荊州。也就是在這次討伐之後，諸葛亮“被”遠離沙場，直到劉備去世，再也沒有給諸葛亮安排過軍事方面的任務。
王夫之在他的《讀通鑑論》中曾寫過這樣一段論述：“諸葛孔明的心思是一定要存漢滅曹的，如果不結交東吳，在征討魏國的時候，就勢必會受到東吳的牽制，如此一來，興師北伐之舉也必然難成......而先主劉備則不同，劉備為人自傲，有自立為王之心，這種性情也正是他能與關羽合拍的原因之一。”
諸葛亮
總結起來，就是諸葛亮和劉備在大的戰略方針上其實是不統一的，再加上確有“通吳之意”，諸葛亮不能在關鍵位置上被重用，也就在情理之中了。