孛兒只斤·鐵木真是蒙古帝國可汗，尊號“成吉思汗”，意為“擁有海洋四方的大酋長”。是世界史上傑出的政治家、軍事家。他出生在今蒙古國肯特省， 1206年春天建立大蒙古國，此後多次發動對外征服戰爭，征服地域西達中亞、東歐的黑海海濱。
1227年，成吉思汗在征討西夏的途中病逝。因為距離家鄉太遠，他的部下功臣無法將遺體運回，只好秘葬，部下按照其遺言，將他的衣冠、帳篷等遺物運到鄂爾多斯高原伊金霍洛旗安葬，並定下一道鐵律，時代守護可汗陵墓，並從宮廷守衞者中挑出500户專門守陵，這些守陵人被稱為達爾扈特人。
今天坐落在鄂爾多斯高原上的成吉思汗陵，就是從窩闊台汗十三世紀30年代建造的四白室（四座白色的氈帳）演變而來的，而守衞成陵的達爾扈特人則是成吉思汗8位功臣的後裔。
恩和巴音是成吉思汗守陵人的後裔，他説：“拜祭成陵是我們達爾扈特人最重要的事，特別是春節，我們達爾扈特人每家至少要去一人拜祭。” 這位年過六旬的達爾扈特老人説他所做的這一切可以追溯到十三世紀。他説到今年，成吉思汗離開人世已近791年，達爾扈特人守護他的英靈也經歷了791年。這期間，達爾扈特人歷經元、明、清、“中華民國”到新中國，一直守護成吉思汗陵世代相傳到現在。
成吉思汗陵第38代守靈人楚倫巴特爾説，在過去的700多年時間裏，達爾扈特人唯一的職責就是為成吉思汗守靈、祭祀，並因此被賦予不交税、不服徭役的特權，甚至可以到草原各地徵收牛羊。
近年來，一些人認為，達爾扈特人守衞和祭奠的成吉思汗陵是成吉思汗的衣冠冢和象徵性陵寢，並非其實際安葬地。 針對這一説法，成吉思汗第34代嫡孫、也是中國迄今在世的最後一位蒙古族王爺奇忠義認為，成吉思汗死於今天寧夏回族自治區的六盤山，當時是夏季，氣候炎熱，遺體不可能運出很遠，秘葬在鄂爾多斯境內的可能性很大。
儘管一些人認為鄂爾多斯成吉思汗陵是象徵性的陵寢，並熱衷於尋找成吉思汗秘葬地，但絲毫沒影響成吉思汗陵的祭祀活動，達爾扈特人也一如既往地忠實履行着守護成吉思汗陵的職責。
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