對於武術愛好者來説，孫祿堂先生那是無人不知無人不曉。在近代史上，他老人家年近半百，曾信手擊昏挑戰的俄國著名格鬥家彼得洛夫；年逾花甲又力挫日本天皇欽命大武士板垣一雄；古稀之年又一舉擊敗日本5名技術高手的聯合挑戰，歷史上人稱其為虎頭少保，天下第一手。這樣的武技和聲望，在當時武術界可以説是無出其右了，可是在一次擔任門長之後不久，孫祿堂就掛冠而去。這是怎麼回事呢？事情還得從民國時期一件大事説起。
在眾多武俠小説中，江湖上很常見的一件事情就是武林大會以及武林盟主之類了，由此也引出了許多大家耳熟能詳的武俠橋段。這樣的事情在民國時期也曾出現過類似的情況，不過不是像傳統印象中的老套路為了一統武林，這次是為了宣揚武術，培養人才，那就是轟動一時中央國術館。
中央國術館全稱為中央國術館體育傳習所，歷史上創建於1927年。其目的是什麼呢？那就是通過廣設武術技術課，培養造就一批技術全面的武術人才。如何才能集中家所長呢？當時的主要創辦者張之江，想到一個方法，那就是邀請眾多武術名家授課。
孫祿堂就是在張之江的邀請下出任了當時太極門的門長，可是在此之前卻有過一段小插曲，主人公也就是我們今天的主人公楊澄甫。
大家都知道，太極拳源遠流長，分為好幾家。孫祿堂創立了孫式太極拳，除此之外還有大家熟悉的陳氏太極拳，楊氏太極拳等。楊澄甫就是楊氏太極拳的代表人物。
從祖父楊露禪開始，楊澄甫三代都是太極名家。家傳授藝又加上自身的勤學苦練，楊澄甫的太極功夫在當時也是名震一時。有多厲害？我們看幾個例子就知道了。
一次楊澄甫和眾弟子到上海法國公園，當時公園裏有一些樹幹粗壯的法國梧桐，因為深秋的關係，樹葉枯黃。楊澄甫往樹幹上施用靠勁，枯葉紛紛飄落。又由於勤練活樁，楊澄甫身上任何部位，均可將人擊出。一次出門用早茶路上，有一大漢迎面走來，與其擦身而過，澄甫公只覺自己大腿與此人相觸，對方卻已騰空跌出幾丈之外。
由於內勁充沛，楊澄甫有一次與人比劍，用竹劍點人手腕，不料對方劍墜臂折，為此懊悔不已。此後常將雙手攏於袍袖之內，輕易不肯出手。
在國術館成立之後，張之江就聘請楊澄甫為太極門門長，還希望其帶幾位高徒擔任教官。由於事情纏身，一時脱不開身因此遲遲未能到位就職。張之江就又請孫祿堂為代理門長。
在後來楊澄甫率弟子來到後，張之江不好交代，就希望楊澄甫和孫祿堂比武，勝者留，敗者去。楊澄甫當面就拒絕了，孫祿堂事先也不知道有這麼回事，瞭解情況後，另選他人擔任代理門長，自己掛冠而去，做了江蘇國術館任教務長。
看到此事，有人或許納悶了，兩人究竟誰技高一籌呢？據説歷史上登門比武的人中，只有兩人與楊澄甫未分高下。其中之一是河北香河縣人張策，是通臂拳名家。另一位是形意、八卦名家孫福全，也就是孫祿堂先生。比武之後，楊澄甫與張策、孫祿堂結義，成為換帖兄弟。
兩人情同手足，楊澄甫對張之江比武做門長的提議很不滿，當即告辭而去。自知理虧的張之江推薦其擔任了浙江國術館教務長。孫祿堂先生知道後也就做出了開頭的事情，做了江蘇國術館任教務長，表示與結義兄弟處於平等地位。此事在當時一度傳為佳話。