皇帝讓他去傳口諭，他走到後又回來説：我忘記了，皇帝連忙重用
在我國幾千年歷史長河之中發生過的許多事情，它們之間也有許多相似之處，而這些相似之處也在告誡我們，鋒芒畢露一定不是一件好事，光芒太盛會引來他人的妒忌，為自己招來禍患，往往不會擁有好下場；大智若愚，反倒是一個更好的選擇，不僅能夠在危難保護自己不受傷害，還能夠在必要時候發揮自己的能力，展現自我。隋唐時期的大臣牛弘便是這樣一個十分鮮明的例子。
牛弘出身自官宦家庭，自小便生活富足，長大之後更是由於祖上的蔭佑，他的仕途之路走得順風順水，但他之後之所以能夠成為皇帝器重的大臣，與他自己過人的才華、端正的品行還有不懈的的努力也是分不開的。
早在隋朝建立以前，牛弘便已進入仕途，當時的他還在官場之中擔任着不小的官職，甚至還負責了《起居注》的修訂。在隋朝建立之後，他也得到了隋文帝的賞識，出任要職。而牛弘本人十分擅長律令和禮樂的制定，所以還曾受隋文帝的命令編寫了《大業律》，同時還修撰了《五禮》。
史書》之中對他也有着外貌描寫，説他滿臉鬍鬚，身材魁梧，看起來高大威猛，但是性情卻十分温文爾雅，很有君子的風範。對於他的性格，在歷史上還有一個十分出名的故事。牛弘有一個弟弟叫做牛弼，在一日醉酒後不小心便將牛弘家的牛射死。在牛弘回到家後，妻子向他提起這件事情，牛弘淡然應對，對妻子説：“將射死牛做菜吃吧，不用追究。”妻子不解又強調了一遍：“弟弟無緣無故將你的牛射死，有些奇怪呀。”但牛弘仍舊繼續讀書，臉色不變，於是妻子便也不再追究。
在朝堂之上的牛弘處事嚴謹，恪守本分，盡職盡責，雖然常常被人嘲笑做事呆板，但在人們心中仍舊擁有十分高的地位。當時的隋朝有一員大將叫楊素，為人傲氣，卻唯獨對牛弘十分尊敬。
一次，楊素要出外帶兵作戰，離開京城一段時間，在臨行之前便跑去向牛弘道別。二人分別之時，牛弘只將其送出門，楊素不解，自己特意前來道別，牛弘卻並不熱絡，但牛弘仍舊只是擺了擺手。而後楊素對其更加尊敬，對其他人説他其智可及，但其愚不可及。
不僅如此，牛弘在朝堂之上還十分質樸坦誠，對於事實的真相從不隱瞞，一就是一，二就是二，他從不為了討好上司而假意奉承，即使對象是皇帝也是遵守自己的原則，不卑不亢，這些也都讓皇帝對他更加欣賞。
一次，皇帝讓他向等在外面的大臣們傳達口諭，然而當牛弘來到階梯之下時，卻將皇帝先前所囑託的口諭盡數忘記，於是他對着台下的眾臣擺了擺手，便在眾人疑惑的目光中一言不發地原路返回，向隋文帝如實稟告。隋文帝雖然表面上在責備他，説他辦事不利，不適宜做宰相，但心中卻倍感欣慰，認為牛弘為人坦誠，可以委以重任，所以更加信任於他，而後牛弘也得到了隋文帝的重用。
楊廣還在太子之位時，便對牛弘十分尊敬，還常常與他寫詩，討論正事，牛弘雖以詩回覆，但言辭之間不卑不亢，毫無巴結之意。在隋煬帝繼位之後，對於牛弘便更加尊敬，甚至還讓他與自己和蕭皇后一同同桌飲食。後來在牛弘與隋煬帝一同出巡的路上，牛弘不幸染病去世，年僅66歲。一員大將的喪
失也讓隋煬帝傷心不已，在牛弘死後還被追封為文安侯，供世人思念。