李世民想畫什麼第一個想到的就是他, 可他卻告誡兒子不要學畫
出身貴族
閻立本的家庭條件不是一般的好，家裏祖上都是做官的，母親那一邊的更厲害，閻立本的外公就是有名的北周武帝宇文邕，就是敢於滅佛的那位。外公是皇帝，那母親自然是公主了。
老大李世民
閻立本本身就是貴族子弟，所以很早就很李世民相識，而且是屬於親信性質的，唐太宗繼位之後，閻立本也升了官，擔任主爵郎中、刑部侍郎。
狄仁傑的伯樂
閻立本大作
在美國波士頓美術館有一幅《歷代帝王圖》就是中國唐代大畫家閻立本的作品，被稱為是中國古代肖像畫的經典作品。
另外我們所熟悉的凌煙閣二十四功臣畫像也是閻立本的作品，只是這個現在已經看不到了。
拒絕兒子學畫
在古代知識分子都推崇“重道輕器”，對於繪畫這樣的技術活，在當時屬於低人一等，很多人看不上這個。所以對閻立本來説，他主要是做官，畫畫只是業餘愛好，但是他實在是畫的太好了，導致不管唐太宗想畫什麼，都第一時間想到他，這就有點尷尬了，再遇到不懂事的下屬更尷尬。
當時宮裏的太監也是欺負人，當時閻立本官位很高的，按照道理講應該稱閻大人，但是這些太監直接喊皇帝召見畫師閻立本，搞的閻立本很不開心，明顯的欺負人麼。
擔任宰相
閻立本在當時應該是很有才能的，要不然也不會讓他擔任宰相的。公元668年，閻立本被唐高宗任命為右相，670年升任為中書令，中書令就是三省中，中書省的長官、一把手。
673年閻立本去世，陪葬昭陵，諡號文貞。文貞是北宋仁宗之前，文臣的最高等級諡號，北宋因為宋仁宗叫趙禎，為了避諱，諡號的最高級別就變成了文正。在閻立本之前得到文貞諡號的只有魏徵。可見閻立本的政治才能還是得到認可的，只是他的畫實在太出名了。