“一呂二趙三典韋”這是坊間流傳一句話，意思是論武力排名，第一是呂布，第二是趙雲，第三是典韋。典韋，陳留己吾人，東漢末年曹操麾下的一名猛將，身材魁梧，臂力驚人。擅長使用的武器是雙戟，典韋和許褚號稱“虎賁雙雄”。
典韋最初是陳留太守張邈帳下的一名軍士，當初張邈和曹操是聯軍，共同征討董卓，但到了後來曹操和張邈分裂，典韋又被曹操的魅力所吸引，所以就轉了陣營，投靠了曹操，典韋剛到曹操陣營時，也未得到曹操的重用。
公元194年，曹操與呂布開戰，兩軍在濮陽展開了決戰，典韋一戰成名，當時呂布的勇猛早已名聲在外，而典韋只是一名普通的將領，兩軍大戰了幾百回合，呂布佔了上風，將曹軍圍困起來，就在此時，典韋率軍主動正面迎戰呂布，面對呂布的方天畫戟，典韋毫無退縮，反而為曹操殺出了一條血路，曹操得以脱困。
公元197年，曹操和討宛城的張繡的宣戰，張繡深知不是曹操對手，俯首稱臣，本來這場征討就此圓滿結束了，可曹操有個非常不好的習慣，在得知張繡的嬸嬸貌美如花的消息後，直接派人把她接到了自己的營地，東窗事發，張繡感到奇恥大辱，於是奇襲了曹操大營，曹操還在抱着美人熟睡中，突然被驚醒，措手不及，無奈只能留下典韋斷後，典韋率輕軍與張繡的部隊死磕，斬殺了不少敵軍，但雙拳難敵四手，典韋面對張繡的千軍，最終還是戰死了。
曹操得知典韋戰死後，大呼“吾折長子、愛侄，俱無深痛，獨號泣典韋也”。論典韋的武力，他曾與許褚大戰五十多合，難分伯仲；論忠心，他可以為自己的主子不惜自己的生命；論膽識，他初與呂布大戰，也不差分毫；真可謂是：許褚、典韋折衝左右，抑亦漢之樊噲也!