古代中國是世界是頭號強國，不論從經濟規模還是從文明程度，中國都傲視羣雄。所以，周邊的許多小國為了找一個保護傘，不被人欺負，都認了中國為帶頭大哥，做中國的藩屬國，每年都派使者朝貢中原王朝。到了清末，由於中國國力衰弱，藩屬國才紛紛脱離中國，取得獨立。
明朝時，中國依然強盛，朱棣皇帝還派大規模的船隊下西洋，宣揚國威，加強與南亞的交往。當時，南亞國家也很熱情，不僅派使者前來中原來學習，甚至有時候國王、王子也親自前來，他們在中國盡情遊玩，盡享美食，樂而忘返，其中就有錫蘭王國的一個王子。
錫蘭，即現在的斯里蘭卡，它位於印度洋海岸上的一個小國，明朝時，它是中國藩屬國，非常豔羨中國的興旺富裕，一次，斯里蘭卡的王子帶領一支朝貢隊伍來中原面聖，帶來了許多金銀珠寶等貢品。
明英宗皇帝親自接見了斯里蘭卡王子，並熱情邀請他到全國各地的名勝古蹟走走，飽覽中國的壯麗山河。斯里蘭卡王子恭敬不如從命，也暢遊中國的大江南北，但是，王子可能不適應中原的氣候，又或者長時間的舟車勞頓讓王子吃不消，不久，王子生了一場大病。
之後，王子只好帶領使者們準備回國，當他們來到中國泉州時，見到了一位故友鄭遠。
鄭遠是誰？他是鄭和的侄子，當時鄭遠是地方官，又是大名鼎鼎的航海外家家鄭和的侄子，所以他全程負責接待斯里蘭卡王子一行人。他看到王子身體不太好，面色蒼白，就跟王子説：王子，不如留在泉州休養一段時間，泉州自然環境不錯，適宜養病，等病好了再回國也不遲。
王子聽了也在理，就在鄭遠家中住了下來，一段時間後，王子的病果然好了。於是，王子就淮備動身回國，不料，此時斯里蘭卡國內發生叛亂，老國王被殺害了，叛亂者正四處追殺老國王的後代，王子頓時懵了，國是肯定回不去了，只有留在泉州了，沒想到這一住就是一輩子。
後來，鄭遠在泉州為斯里蘭卡王子安排居住地方，並幫他改姓為“世”，之後，王子就在中國安心住了下來，並繁衍後代，一代又一代相傳，傳了數百年。20世紀90年代，考古學家發現了這位斯里蘭卡王子的墓，並找到他的後人，其中一位是十八代後人，叫許世吟娥。當時很多人不理解，王子不是姓“世”嗎？她為什麼姓“許世”呢？
原來，許世吟娥的高祖母這一代，沒有男子繼承家業，就招一個“許”姓男子入贅，因此，王子的後代一律改“許世”。因此説，“許世”姓是一個有着外國王族血統的姓氏。