俄羅斯橫跨亞歐大陸，是世界上非常重要的國家，最早起源於瓦希商路上的諾夫哥羅德，後在其基礎之上征服了基輔及其附近地區，進而誕生了一個以東斯拉夫人為主體的東歐君主制國家，即基輔羅斯。
正是在基輔羅斯時期，俄羅斯民族逐漸形成並開始皈依東正教、吸取和學習了拜占庭文明。從奧莉嘉女大公時期到弗拉基米爾一世時期的“羅斯受洗”，東正教終於將基輔羅斯歸入自己的勢力範圍。然而好景不長，11世紀中期基輔羅斯陷入了封建混戰之中，分裂為十幾個公國，彼此相互征伐。恰逢蒙古人西征，如犁庭掃穴般征服了幾乎整個基輔羅斯區域，從此俄羅斯人陷入蒙古金帳汗國統治之下243年之久。
在俄國史學界，曾長期存在歐洲派學者，他們將這段歷史稱之為“蒙古枷鎖”，視其為阻礙俄國擁抱西方文明的恥辱。然而伴隨着東亞地區，尤其是中國的偉大復興，俄羅斯的國家戰略逐漸從向西看轉為兼顧亞歐兩頭，其國內史學也開始漸漸轉變調門，更傾向於用“蒙古依附”來指代金帳汗國統治時期了。1206年，鐵木真於翰難河源被尊為成吉思汗，隨後建立大蒙古國。1236年，拔都西征中亞和歐洲，被畏懼他們的歐洲人稱之為“上帝之鞭”，稱其為蒙古韃靼人。
所謂蒙古韃靼人，其中蒙古固然是指蒙古部族，韃靼在歐洲人口中則是歐亞草原上突厥語遊牧族羣的統稱。其實，在中國人的語境中，韃靼人指的就是漠北草原上的遊牧族羣，和歐洲人口中的韃靼人一樣，均是指野蠻不開化的族羣。就這樣，1238年蒙古韃靼人趁基輔羅斯各個公國自相殘殺之際，對他們各個擊破，在伏爾加河口的小城薩萊建立了金帳汗國。兩年之後，基輔淪陷，從此俄羅斯人陷入了被異族統治的漫長歲月。
金帳汗國前期的統治具有鮮明的兩面性，一方面汗國每年都會派出大量的徵税隊，前往各處徵收重税，並對拒不納税的俄羅斯人採取殘酷的鎮壓手段；另一方面對各個公國的王公貴族卻在採取了懷柔和安撫的政策，繼續延續了他們的統治特權。這些王公貴族只需要服從金帳汗國的統治，就可以從金帳汗那裏取得冊封書，其代價僅僅是在遭受外敵入侵時需要無償提供兵源和資助。這種兼具羈縻和分封的統治模式，成為基輔羅斯各個公國與金帳汗國的基本秩序。
然而，正是在這些基輔公國中間，一個曾經毫不起眼的小公國逐漸崛起，併成為反抗金帳汗國統治的中流砥柱，它就是莫斯科公國。莫斯科公國位於當年基輔羅斯的東北部，不僅遠離基輔，同樣距離金帳汗國的首都薩萊也很遙遠。這樣的地理區域昭示着莫斯科公國是一個相對較為安全的地方，不容易受到金帳汗國的政治影響和其他遊牧族羣的襲擾。更為重要的是，莫斯科公國和當年東斯拉夫人的第一個國家諾夫哥羅德類似，也坐落在商隊的必經之處，位於交通樞紐之上。這就促使莫斯科公國完全可以憑藉地緣上的便利徵收商税，從而慢慢積累自身力量。
在很長一段時間裏，莫斯科公國的大公都在韜光養晦，一方面不斷吸引大批從其他公國逃難來的居民以聚集實力，另一方面則通過行賄收買等方式博取金帳汗的信任，甚至金帳汗國還曾與莫斯科公國進行過聯姻。對此做的最為出色的是伊凡一世，他曾利用金帳汗國的信任聚財斂金，並拿出大量金銀珠寶前去遊説金帳汗身邊的妻妾、子女、官員們，因此獲得了“錢袋伊凡”的綽號。
不僅如此，由於蒙古韃靼人西征並未影響到東正教在俄國的社會地位，所以伊凡一世還在莫斯科修建了一處豪華的駐地，並恭恭敬敬地將東正教大牧首從早已殘破不堪的基輔城請到了莫斯科，從此莫斯科不僅是各個公國之中最富裕的地方，還成為了東正教的精神中心。1328年，伊凡一世獲得金帳汗的冊封，得到了“弗拉基米爾及全羅斯大公”的稱號，可以代理金帳汗國主持平叛、徵税等事務，從此獲得東正教牧首和金帳汗雙重加持的莫斯科公國開始以東正教之義、以金帳汗國之名開始傳教、平叛，堂而皇之的兼併其他公國。
伊凡一世之後，德米特里繼任莫斯科大公之位，其經濟和軍事實力進一步膨脹，引發了金帳汗國的忌憚。在此之前，1356年莫斯科的克里姆林宮開始建造，標誌着一個新的強權正在崛起。正當羅斯諸國紛紛歸附於莫斯科公國，聽從莫斯科大公號令之時，金帳汗國卻內訌不止，從1360年到1380年間換了14個汗，這讓德米特里心中漸漸滋生了擺脱金帳汗國統治的想法。所以到了1380年，金帳汗國與莫斯科公國之間的對抗加劇了，金帳汗國的馬麥汗率領20萬大軍（另外聯繫了莫斯科公國的另一宿敵立陶宛）與莫斯科公國展開決戰，雙方在庫利科沃草原進行激戰，最終以金帳汗國戰敗、馬麥汗被殺、德米特里被全俄尊為“頓河的主人”而告終。從此以後，莫斯科大公可以不經過金帳汗的冊封，永久的世襲弗拉基米爾及全俄大公的稱號。
庫利科沃大決戰對俄羅斯人爭取獨立至關重要，但卻並未完全擺脱金帳汗國的影響。1425年德米特里之子瓦西里·德米特里耶維奇在位36年，逐漸抹平了戰爭的創傷，只是從她1425年病故直至1446年的20年間，莫斯科公國陷入了長期分裂的局面。到了伊凡三世即位之後，莫斯科公國先後兼併了亞羅斯拉夫爾公國、羅斯托夫公國，勢力進一步膨脹，並於庫利科沃大決戰100年後的1480年，與金帳汗國在烏格拉河的冰面上展開激戰，史稱“烏格拉河對峙”（起因是伊凡三世於1478年停止向金帳汗國繳納貢賦）。此戰以金帳汗國慘敗，阿合馬汗落荒而逃，卻最終遭俄軍追殺身亡而告終。從此，莫斯科公國統御全俄，成功擺脱了金帳汗國對俄羅斯人兩百多年的統治。
長期以來，俄羅斯和歐洲學者普遍認為金帳汗國阻礙了俄羅斯與歐洲文明的交流，因此將金帳汗國時期稱作為“蒙古枷鎖”。不過近年來，越來越多的人漸漸從世界歷史發展的宏觀層面去看待問題，逐漸認同了金帳汗國從客觀上使得俄羅斯人免收伊斯蘭教文明和奧斯曼土耳其帝國的侵擾，從而保全了俄羅斯的東正教文明的現實。另外，恰是在反抗共同敵人金帳汗國的過程中，羅斯的各個公國才能夠摒棄前嫌，最終促成了統一的俄羅斯民族和國家的建立。
綜上所述，俄羅斯人曾在基輔羅斯早期的弗拉基米爾一世時代進行“羅斯受洗”，皈依東正教，並將其奉為國教。然而進入11世紀之後，基輔羅斯陷入封建分裂的局面，恰巧此時蒙古韃靼人西征，建立了金帳汗國。在金帳汗國統治時期，莫斯科公國憑藉優越的交通樞紐位置大肆收取商税，逐漸崛起。此後伊凡一世獲得了金帳汗國冊封的“弗拉基米爾及全羅斯大公”的尊號，可以代理金帳汗進行平叛和徵税。另外伊凡一世在莫斯科修築新的豪華住所，並邀請東正教大牧首從基輔搬遷至莫斯科。隨着莫斯科公國的強大，金帳汗國與其分別在1380年和1480年進行了兩次戰爭，其中庫利科沃大決戰促使莫斯科大公得以世襲弗拉基米爾尊號，烏格拉河對峙更是促使俄羅斯人徹底擺脱了金帳汗國的桎梏。