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芥末堆訊 近日，美國在線編程學校Lambda School宣佈獲得7400萬美元C輪融資，本輪融資由Gigafund領投，Tandem Fund和Y Combinator跟投。該公司打算用這筆資金應對課程需求的激增以及擴大業務範圍。
雖然Lambda School並未披露投後估值，但首席執行官奧斯汀·奧爾雷德（Austen Allred）證實，目前的估值高於2019年1月3000萬美元B輪融資後的1.5億美元。
Lambda School開設有為期9個月和18個月的計算機科學課程，學費30000美元，目前主要包括數據科學和Web全棧課程。
在Lambda School，學生不需要預先支付學費，而是在完成課程並找到工作後支付其部分薪水作為學費，這種模式也被稱為收入分成協議。Lambda規定的最低還款年薪是50000美元，學生需將每月收入的17%作為學費返還給學校，為期24個月。無論學生的收入是多少，付款上限為30000美元。
目前Lambda School約有3000名學員，不同時區的學員可以參加不同時間的直播課程。據Lambda School表示，他們的一些學員已經進入谷歌、Uber、Clover、Nexient、Cognizant等公司工作。
奧爾雷德表示，公司將利用這些資金應對課程需求的激增。他説：“即便是有了這輪融資，現在的需求也超出了我們的承受能力。我不知道這是好是壞。”這筆資金還將用於繼續擴大Lambda School的服務範圍，不僅包括內容方面，而且可能還包括其對商業模式的進一步探索。
學校關閉，在線教育整體獲利，Lambda School的課程需求也因此激增，此次C輪融資正是在這種大環境下獲得的。然而，這家公司也遇到了棘手的問題。
今年4月，由於新冠肺炎疫情，Lambda School裁了19名員工，高管們降薪15%（這也可能是為了讓賬目更好看，初創企業融資過程中經常發生這種事）。該公司目前有約150名員工，包括運營和支持人員、老師和小組領導。
但即使在4月之前，Lambda School的延期付款商業模式就受到了詬病。批評人士將根據收入來支付學費的過程描述為契約奴役和剝削。
他們稱，這種商業模式是不切實際的，因為如果學員的薪資沒有達到Lambda School規定的50000美元，Lambda需要承擔風險。收入分成協議模式以浮動制計費，而不僅僅是根據年薪。此外，學生需要在24個月之內還清學費，一些學生能全額償還30000美元，但一些學生卻不能。
奧爾雷德並未透露有多少學員拖欠學費，但他表示大約有15%的學員未上完第一個月的課程就輟學了，這意味着他們沒有支付任何費用。
對一些人來説，這些可能是癥結所在，但這不足以遏制初創企業的增長，也不足以抑制投資者的興趣。因為在這個領域，Coursera、Vedantu、Kahoot等其他公司也獲得了大筆資金。