楊素堪稱文武雙全，
在武方面，他從隋朝開國一直打到隋朝後期，為隋朝的統一之戰立下累累功勞。哪怕到了近60歲高齡，還奮戰在保家衞國第一線，遠征突厥，將不可一世的突厥軍隊趕得遠遠的，“大漠之南無復虜庭”。
在文方面，他寫得一手好詩，雖然數量不多，但幾乎每首都是精品，特別是《出塞二首》，既描寫了邊塞風光、行軍作戰的艱苦生活，又抒發了報國忘身的愛國情感，對唐朝邊塞詩產生了很大的影響。
楊素在成為朝廷重臣後，身邊有不少姬妾。由於楊素年歲已高，精力有限，疏遠了佳人，難免有“紅杏出牆”的韻事。這時候，楊素是怎麼處理的呢？
一
楊素有一個姬妾，是陳後主陳叔寶的妹妹，叫樂昌公主。樂昌公主外貌端莊秀美，舉止高雅大方，深得楊素的喜愛。
可是，有一天，樂昌公主的丈夫找上門來了。這是怎麼回事呢？
原來，樂昌公主長大後，曾經許配給江南才子徐德言為妻。結婚後，夫妻兩人夫唱婦和，如膠似漆。徐德言在朝廷裏擔任太子舍人時，陳朝已經衰敗下來，有了滅亡的跡象。果不其然，很快隋朝就派兵攻滅了陳朝，將包括陳後主、樂昌公主在內的所有皇族押送到隋朝都城長安。
樂昌公主在告別丈夫徐德言時，將一枚銅鏡摔在兩半，一半給丈夫，一半自己留在。他們約定，以後每年正月十五時，都在長安出售這半塊鏡子，以便尋找對方的下落。陳國皇族到了長安後，樂昌公主被當做戰利品分給了楊素。
後來，徐德言歷經千辛萬苦來到長安後，通過半塊鏡子找到了樂昌公主。
楊素知道這件事後，感動不已，將樂昌公主還給了徐德言，給他們許多錢物，還題詩一首：“令日何遷次，新官對舊官。笑啼俱不敢，方驗作人難。”
徐德言和樂昌公主告別楊素，回到了江南，過上了幸福的生活。
這段愛情故事產生了一個成語——破鏡重圓。
二
楊素作為隋朝重臣，執掌朝政大權，姬妾眾多，“後房婦女，錦衣玉食千人”。這引起了別人的非分之想。
當時，與楊素同在朝廷執政大臣的李德林，官至內史令。李德林有一個兒子，叫李百藥。李百藥勾搭上了楊素的一個姬妾，夜入楊府，與她私會。不想同窗事發，兩個人被逮了一個正着。
這樣的事情，“是可忍孰不可忍”，楊素的暴脾氣當場就發作了，打算要將李百藥處死。可是，當李百藥被押上來時，楊素見他一個風流倜儻的年輕人，頓時起了惻隱之心。當然，就這樣直接把他當了，自己的面子又往哪兒擱呢？楊素便給他出了一道題，要他寫一篇詩文。如果詩文寫得好，就饒恕他一命。
李百藥才華過人，在這性命攸關之際，發揮得尤其好。詩文寫好後，楊素一看，讚不絕口，不但釋放了李百藥，還當即將這名姬妾送給他為妻，並送了幾十萬錢作為嫁妝。
這段愛情故事產生了一個成語——成人之美。
三
楊素府裏有一個年方二八的歌妓，長得“肌膚儀狀、言詞氣佳，真天人也”，她經常執一根紅拂站在楊素身旁，因此被叫做“紅拂”。
有一天，一個叫李靖的年輕人前來拜訪楊素。楊素沒有聽説過他的名頭，表現得很怠慢，竟然坐在牀上不起來。李靖很生氣，指責了楊素一番。楊素這才以禮相待。兩人談論了一陣後，李靖發現楊素年老體衰，也沒有什麼理想抱負了，失望而歸。
李靖回到住所後，當晚，有人敲門。打開門一看，是一個二八佳麗。仔細一看，正是白天拜見楊素時，陪在楊素身邊的執佛女子。她就是紅拂。原來，紅拂見李靖器宇軒昂，有俠義之風，正是自己傾慕的對象，便派人跟蹤李靖，找到他的住址。晚上時，紅拂緊跟着來了，表示願意跟李靖私奔。
世界上沒有不透風的牆。很快，楊素就得紅拂和李靖私奔的事情。他沒有生氣，還推薦李靖出任馬邑的郡丞。
這段愛情故事產生了一個成語——紅拂夜奔。
1993年，著名作家王小波以紅拂夜奔為題材，創作了一部長篇小説《紅拂夜奔》是，收錄在小説集《青銅時代》中。
上面這3個愛情故事裏，“破鏡重圓”出自於《本事詩》，“成人之美”出自於《隋唐佳話》，“紅拂夜奔”出自於《虯髯客傳》。