1949年1月，淮海戰役結束，杜聿明被俘，他被擔架抬到華東野戰軍4縱司令部後，司令員陶勇和政委郭化若一同接見了他，並作了簡短談話，伙房也奉命搞了六菜一湯的“盛宴”款待。
此前，陶勇已將看管杜聿明的這副擔子，交給了長期在自己身邊工作的司令部機要參謀蘇榮（後任海軍上海某基地副司令員），並鄭重交代説：“你直接對我和郭政委負責，其他任何人不得插手。你安排好地方，要絕對保證他的安全。粟司令已給我下了死命令，杜聿明送到華野前指時，必須是活着的杜聿明。因此，你要用腦袋擔保把杜聿明活着押送到華野前指。”
被俘後的杜聿明。
蘇榮接過了這一任務，也接過了一個大“包袱”。他知道，戒備森嚴的司令部裏，杜聿明遭他殺的可能性為零。他要做的是，怎樣感化杜聿明，讓他放棄自殺的念頭。
蘇榮便自稱徐州國民黨42軍參謀長的勤務兵，以前見過杜聿明。這個謊言比杜聿明自稱“高軍需”靠譜，42軍參謀長被4縱俘虜後，蘇榮曾參與了審問，熟悉不少情況。
遇到“老熟人老部下”，杜聿明鬆了一口氣，隨後又躺了下去，似乎在想什麼。為了緩和氣氛，蘇榮找出話來閒聊。他知道杜聿明是黃埔出身，解放軍裏大名鼎鼎的陳賡也是，便問杜聿明是否認識陳賡。
這話算問對了。杜聿明和陳賡是黃埔一期的同學，相處那麼久，陳賡又是異常活躍的“黃埔三傑”之一，杜聿明豈能不認識？他不但説認識，還回憶説，陳賡“很聰明、很活躍，也很頑皮，很會打仗，我們很談得來”。最後，他還打聽陳賡現在的情況。
杜聿明不知道，陳賡就在剛剛圍殲過黃維的中原野戰軍隊伍裏，如果粟裕的華東野戰軍不曾將杜聿明圍死，陳賡便有可能率領他的中野4縱趕來增援，和他這位老同學直接對話。
蘇榮介紹了陳賡的情況後，杜聿明感嘆説，陳賡如不離開老蔣就好了。他的意思大概是，像陳賡這種文武全才，如果不離開老蔣，老蔣便多了一員大將。但蘇榮錯解其意，説：“我看跟着老蔣好不了。”
粟裕大將與陳賡大將。
同學一場，榮辱易位，當年被國民黨軍追得東奔西跑的的陳賡如今是勝利者，自己卻做了階下囚。想到此處，杜聿明不免灰心，向蘇榮提出借把剪刀，説是腳指甲長了。蘇榮知道他的意思，當然不肯借，繼續找話閒聊，問他的頭是怎麼傷的。杜聿明沒有正面回答，只是説軍人就是這樣。蘇榮卻説，用石頭砸自己的頭，算得上軍人嗎？杜聿明無言以對，沉默一陣忽然感嘆説，這次失敗得這樣慘，沒有想到。
60年以後，已到垂暮之年的蘇榮，對杜聿明當時的感嘆還記憶猶新。他也回憶了自己當時的回答，和杜聿明談到了中共勝利的許多原因。其中，他談到了杜聿明一直以為無足輕重，署名常常居於陳毅之後的粟裕。蘇榮説：“你們還有一條也是致命的，那就是碰到了粟裕。”直到此時，杜聿明才真正明白華東野戰軍的指揮者其實是粟裕，他説：“我對粟裕早有耳聞，也研究過，只是沒有交過手。”這種“耳聞”，當然是和胡璉一樣，也以為不過是“陳毅以次”與陳士榘、許世友、王必成、葉飛等人並列的普通“共軍指揮官”而已，而非陳士榘等人的上級與華東野戰軍的實際軍事統帥。
如此“耳聞”，“研究”起來自然不得要領。不能知己知彼，失敗也就不奇怪了。蘇榮介紹粟裕後，杜聿明終於折服，説：“這次交手後我們敗得很慘，不得不佩服粟裕的軍事指揮才能。”
蘇榮還介紹説，這次戰役，你們完全按照粟裕的謀劃進行。杜聿明表示認同，説：“粟裕指揮靈活，有遠見。粟裕的戰略戰術我非常敬佩，不管在什麼時候，總是他領先一步，搶先在我們前面，等到我們想到的時候已來不及並已經被包圍了，這次突圍也是這樣的。”
兩人交談良久。杜聿明又聽蘇榮説到即使是戰犯，也仍然能受到優待，並且陶勇司令員的“六菜一湯”就是優待表現之一後，他的情緒基本穩定下來，人也開始活躍了。
蘇榮後來回憶，此時，杜聿明主動總結了戰役中自己的失誤。
杜聿明説：“我們原先預計突圍的方向，均被貴軍堵死。最後我們反覆考慮分析，西南蕭縣和永城方向，貴軍還來不及圍堵，因此決定提前突圍。”
他萬萬沒有想到的是，“這是粟裕將軍有意佈下的一個袋口，讓我們往裏鑽，我卻沒有考慮到，真是讓我遺憾終生，這也是造成最後失敗的重要原因。”。
蘇、杜兩人越談越投機。杜聿明原本收到粟裕勸降信時，就有“如能保全兩兵團部隊的話，也可以同意”的心思，只因邱清泉反對而作罷。如今一通百通，再也沒有尋死覓活的想法了。
隨後，杜聿明被蘇榮帶上兩輛分別坐着10名荷槍實彈士兵的吉普車，解送到華野司令部。粟裕與杜聿明這兩位當世的名將終於見面時，交談了些什麼，已無從考證。但粟裕隨後在華東野戰軍前委擴大會議講話，以及後來斷斷續續談到淮海戰役時，對杜聿明也有一個看法。
他認為，杜聿明這位蔣介石的愛將只能在有利條件下打仗，因此在印緬和東北戰場出了不少風頭。
粟裕説，杜聿明只能打勝仗，不能打敗仗；只能在有利條件下打仗，不能在不利條件下打仗。“他在印緬作戰時，有美國的供應，出過風頭。在東北時，有火車、輪船、飛機源源供應。但這次被我們包圍在永城地區，突不出，守不住，被我們全部殲滅。”