為什麼這麼説北疆呢？簡單介紹一下北疆即新疆的北部。天山山脈將新疆分為南北兩大部分，稱天山以北為北疆。
我們先看一看新疆及其邊境的地圖。通過地圖我們可以發現，北疆很多邊境都是筆直一條，基本是挨着城市市區擦過，這其實都是俄國人弄的。這時我們會覺得俄國欺人太甚，但從另一個角度想，這幾個清朝的軍事據點對於整個北疆的完整起到了多麼重要作用。
【北疆地理條件優越，沙俄曾想獨吞】
如果觀察其他地方的國界線，我們會發現一些端倪。國界線在形式上，按照山脈分水嶺，或者河流為界。一來因為容易辨認，但本質上要達成戰略均衡。你不容易過來、我不容易過去，誰也不佔戰略優勢，那麼雙方都滿意。
可是北疆的過境線明顯就違背這個原則。這裏的山脈成東西走向，形成向西方敞口的平緩的谷地，而且水汽豐沛！俄國人的目的顯然要把大清趕回山那邊的準噶爾盆地去，獨自享有相對濕潤的伊犁河谷。