造反也是一個技術活，在歷史上能夠造反成功的人並不多。而要説是在大一統王朝造反的就更少了，造反成功的王爺幾乎是沒有。顯然，朱棣就是這麼一位唯一在大一統王朝造反成功的王爺。但他在造反之前，又有誰能知道他會成功呢？道義上來説，朱允炆是朱元璋定下的正統皇帝，而他不過是一個王爺。在實力上來説，朱允炆有將近百萬的大軍，而朱棣只有三十萬左右，剛開始也就十萬多一些。在他快成功之前，京城已然亂臣一片，就在這時。京城有三個大臣在談論時局，但酒館老闆卻表示，這三人只有一個忠臣。
建文元年（1399年）七月，燕王朱棣起兵反對自己的侄子建文帝朱允炆，史稱靖難。朱元璋曾經在《皇明祖訓》中留下遺言：朝無正臣，內有奸逆，必舉兵誅討，以清君側。這便是朱棣靖難的藉口，實際上就是他看不慣侄子當皇帝，想要推翻他，自己成為皇帝。朱棣從小在名將堆里長大，軍事才能卓越，不然朱元璋也不會讓他去出征。
朱棣手下還有一個一心想要造反的姚廣孝給他出謀劃策，然而，另一邊的朱允炆卻沒有幾個名將能跟他抗衡，能打的基本上都被朱元璋給解決了。相比起來，朱棣這造反造得還比較順風順水，到了後面，聽説燕軍來了，大家都不打，直接投降了事。建文三年（1401年）冬，朱棣也不再跟盛庸、平安糾纏，直接南下取京師。
不戰而降的城池越來越多，建文四年（1402年）六月初八，燕軍到了龍潭。這裏離京師只有不到30公里，顯然，朝廷要敗了，六月十二日，朱棣到了金陵城外。許多人都明白，他攻進來是早晚的事情。這時有三個大臣去了一個吳姓人家的酒館喝酒，飯席上難免談到時局，當他們走後，酒店的老闆就跟兒子説，只有那位叫王艮的是忠臣，其它兩位必定叛逃。
這位老闆名叫吳溥，他也在朝為官，而另外三位則分別是王艮、胡廣、解縉。吳溥有那番結論是因為他們在席間的舉動，只有王艮一人是默默的掉眼淚，但是不説話。而胡廣、解縉兩人則是慷慨談論，雖然他們都宣誓效忠建文帝，可真做到哪裏有那麼容易呢？吳溥見多識廣，他明白在關鍵時候，掉眼淚的才是忠臣之人，而往往高談闊論的卻有着心虛。