總的看來，薛家前來京都最主要的目的就是送寶釵進宮待選，不少讀者不禁感到奇怪，林黛玉的出身高於薛寶釵，為何薛寶釵有資格進宮待選，卻不見林家送黛玉去待選呢？
先來説説兩人的出身，其實乍一看，似乎薛寶釵的出身更高，畢竟是金陵四大家族之一，護官符上盛讚“豐年好大雪（薛），珍珠如土金如鐵”，薛家祖上出過一個紫薇舍人，亦是皇商，地位似乎不可小覷，但實際上，這屬於“迴光返照”的錯覺。
從《紅樓夢》開篇伊始，四大家族就已經往末路上走了，第2回冷子興稱“如今生齒日繁，事物日盛，主僕上下，安富尊榮者盡多，運籌謀劃者無一，其日後排場又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了”，這話雖然是在説賈府，其實準確概括了整個四大家族的運勢。
雖是皇商，一應經濟世事一概不知，不過賴祖父舊日的情分，户部掛虛名支領錢糧，其餘事體，自有夥計、老人家等措辦。——第4回
這林如海，姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升至蘭台寺大夫，本貫姑蘇人氏，今欽點出巡鹽御史，到任方一月有餘。這林如海之祖，曾襲過列候，今到如海，業經五世。起初時只封襲三世，因當今隆恩盛德，遠邁前代，額外加恩，至如海之父，又襲了一代；至如海，便從科第出身，雖系鐘鼎之家，卻亦是書香之族。——第2回
所以，黛玉的出身無疑比寶釵要好太多，至少在第12回“林如海病重”之前，一直是這樣的。
那麼就又回到了我們開篇説到的問題，林黛玉的出身高過寶釵，為何寶釵能進宮選秀，但卻不見林黛玉進宮待選呢？
這就涉及到一個“為什麼要選秀”的問題，薛家為何要送寶釵進宮待選呢？這和薛家日薄西山的家族光景有很大關係，薛父一死，薛家的衰敗已成定局，薛蟠指望不上，薛姨媽年老且優柔寡斷，不足以撐起薛家門面，只剩下一個薛寶釵，還是個女兒，將來又要嫁人，更加指望不上，在這種情況下，薛家送寶釵進宮選秀，屬於破釜沉舟之舉。
因此，對薛家來説，送寶釵進宮選秀，屬於迫不得已之舉，因為即便選秀入宮，誰也不能保證寶釵就能在宮裏混的開，諸君不見第18回元妃省親“當日送我去那見不得人的地方”之流淚感慨？
反觀林黛玉，她不存在這種問題，林家發展的一直都很好，不出意外的話，林如海未來的仕途還要上好幾個台階，故沒有必要送黛玉去待選，林家、薛家，情勢不同，不能一概而論。
其一，林黛玉的身體狀況不佳，古代進宮待選，多是供皇室侍用，對待選之人的身體有着嚴格的要求，林黛玉自小體弱多病，身患不足之症，即便參選，恐怕也在第一關就被刷下來了。
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