《清明上河圖》是北宋畫家張擇端唯一的存世精品，也是老百姓耳熟能詳的古代書畫作品。這幅畫是不折不扣的恢弘之作，寬24.8釐米、長528.7釐米，展現了北宋都城汴京的繁華景象。畫中一共出現了各色人物1643人，比四大名著出現的人都多。
一方面，人物眾多是這幅畫的重要特點，另一方面也讓我們忽視了不少細節。在《清明上河圖》中，有不少引人入勝的地方，需要藉助外力才能看到。比如在放大鏡下，我們在可以找到一個醫鋪，本來是習以為常的民間診所，卻因門口的招牌而引起了很多人的爭論。
門口懸掛着的，正好是“趙太丞家”的招牌。什麼叫做太丞呢？其實就是“太醫丞”的意思，相當於“中央醫學院副院長”之職。細細觀察太醫丞的鋪面，佈置得富麗堂皇，裝修十分考究，門口還有兩側的招牌，分別是“太醫出丸醫腸胃藥”和“治酒所傷真方集香丸”。
這些都不奇怪，很多人認為，這不是太醫偷偷出來走穴或者是太醫退休之後發揮夕陽餘熱嗎？我看未必，這應該就是太醫在當時的真實生活寫照，他們在未當值的時候，可以光明正大地走穴，從事第二職業。
中國的太醫或者叫做御醫，經過了一個漫長的歷史過程才擁有這個權力。在古老的傳説中，中國的第一個太醫叫做岐伯，他侍奉在黃帝左右，並被寫入了《黃帝內經》。不過，這個人可能更多的是傳説，也許是集體影像的濃縮，真實存在的可能性並不大。
在夏、商、周時期，因為生產力落後，巫醫不分，醫生卻夾在巫師之間，沒有能夠走出兩者的區分。直到周朝之後，特別是在春秋時代後，百家爭鳴，其中也包括了醫家。這個時候起，醫生成為獨立的職業，扁鵲等著名醫生就是從這裏開始的。
從這段時期來看，醫生雖然存在，但太醫似乎並不普及。各國的君王如果有疾病，一般還得去民間去找醫生。扁鵲到處行醫，為很多君王看不過病，也解決過不少民間的疾病，就是最好的例子。