漢武帝當年用自己的熱血打造出了一個偉大的王朝，雖然這個王朝後來千瘡百孔，但是他留下的輝煌讓所有人敬佩。不過，眼瞅着自己的國家即將要毀滅漢武帝，也最終開始調整政策，他不僅頒佈了輪台罪己詔，而且還讓自己曾經最優秀的大臣開始接受未來的帝國。在這些後來的託孤者之中，桑弘羊與霍光脱穎而出，他們將成為漢武帝以後新政權的最高指揮員。但可惜的是，當年漢武帝還在的時候，這兩位大臣老老實實等到漢武帝去世以後，他們倆開始進行瘋狂的鬥法。
這兩位年輕人真的非常有才華，遙想當年，霍光只不過是一個漢武帝身邊最老實的官員，當年上班的時候連位置都固定好幾年不變。至於説那更加經典，他當年是帝國最年輕的財政部長，曾經不止一次變出大量的財富，讓漢武帝的戰爭得以進行。按理來説這兩個人好像是半斤八兩，誰也沒有超過誰，一個老實人和一個擅長理財的人，應該能夠共同治理好國家。但可惜的是在真實的歷史記載中，這兩人關於國家未來的政策產生了巨大的衝突，當年年輕老實的霍光，堅定的認為帝國再也不能執行漢武帝的政策，而應該進行與民休息。
不得不説霍光這個人的操作實在是驚訝，到了桑弘羊，因為當年桑弘羊可是一直覺得霍光是一個老實人，所以當時的桑弘羊在短暫的驚愕以後，立刻展開了尖鋭的反擊，兩人因此召開了當時大名鼎鼎的鹽鐵會議。桑弘羊當年親眼看着漢武帝的改革走向成功，並且創立了那麼多的輝煌，所以他不認為，廢除漢武帝的一切能夠換來更大的輝煌，因此應該堅持當年的輝煌，繼續進行維持。於是霍光與桑弘羊關於國家政策問題產生巨大沖突。
按理來説當年的桑弘羊在帝國體制內擁有更多的威望，而且當年他的改革成果可謂是非常典型的，作為一個老資歷的政治家，他卻最終輸給了霍光。那麼問題來了，這又是為何呢？
其實答案非常的殘酷，當年的霍光的確在政治威望之上遠不如桑弘羊，但是霍光這個人有個最大的特點，那就是對皇帝絕對的忠誠，他把自己的老實巴交運行到了極致，得到了當時的皇帝漢昭帝的認可。根據當時的漢書記載，霍光這個人雖然擁有很高的權力，但是每一次對位小皇帝卻總是恭恭敬敬，即使當時漢昭帝只有八九歲的樣子，但是霍光卻總是堅持走完過場，讓皇帝的臉面得到充分的尊重。