眾所周知，皇帝作為中國封建專制社會社會的最高統治者，全體臣民的生殺大權都在其手上中，所以就有了“伴君如伴虎”的古語。很多時候，如果臣子做事不能令皇帝順心，就可能引來殺身之禍。但更可怕的是，就算做的事已經讓皇上滿意了，最後卻可能因為種種原因而橫遭劫難——比如本文的主人公李穆。
故事以隋朝皇帝楊廣開始。客觀地説，楊廣是一位才華橫溢的皇帝，但正是因為他的個人才華橫溢，他的自戀情結也有點嚴重，他很開心。無論是修運河、建宮殿，還是為高句麗遊行，都要耗費大量的金錢和人力資源。有一段時間，他們讓人民痛苦，到處都有人抱怨。
不知何故，一個預言突然在民間流傳：“楊花落，李花綻放”，寓意楊家的世界將滅亡，世界將歸李家所有。隋煬帝楊光得知後也很難過。他急於找出威脅他統治地位的人。但是，滿清時期，尤其是全國的黎族人很多。他怎麼能找到那個人？
俗話説，“想白天，想夜晚”。最後，隋煬帝在夢中找到了他想要的答案。一天晚上，楊光夢見京都大興城被淹，洪水淹沒了金鑾堂。皇帝被噩夢驚醒後，楊廣第二天一上朝，就立即下令逮捕立國之父李牧的家人。李牧隸屬於關龍兵團李家，北周時為將軍。當國公楊堅想接替周建綏時，遭到魏赤祥將軍等人的強烈反對。正是李牧支持楊堅，率領軍隊消滅了反對楊堅的其他勢力，才使楊堅成為皇帝。
因此，隋朝建立後，楊堅任命李牧為開國第一功臣，併為他頒發了一枚避免死亡的金牌，可以保護他的祖父母和孫子孫女。在他的陰影下，李牧的後人都在朝廷擔任高級官員。長子李敦為豐州總督，次子李亞為荊州將軍，三子李毅為魏州總督，四子李渾為遊小衞將軍和英公。李牧的家族可以説是隋朝最強大的家族之一。
隋朝皇帝楊光做這個夢的時候，李牧已經去世了。楊廣為什麼要殺李木的家人？這是因為李牧有一個外孫叫李敏，外孫叫紅兒。楊廣一直在找那個想換姓李的人。聽説李敏的事後，他突然覺得夢中的洪水與李敏的綽號相對應。此外，當時還有一首“李紅為王”的歌謠，這使得隋楊棣認為李敏是接替他的人。於是，他奪取了李母全家，沒有留下一個男人和一個女人做奴隸。
就這樣，隋朝最大的英才世家，因為楊廣皇帝的一場荒唐噩夢，頃刻間被摧毀。事實上，這樣的歷史並不是孤立的。有志之士往往追求皇帝而不是皇帝，所以他們不願意進入仕途。那些別無選擇只能進入仕途的人，很幸運能遇到不昏庸的皇帝。