中元節是道教的説法，中國古代以一、七、十月之十五日分稱上元、中元、下元：上元是天官賜福日，中元為地官赦罪日，下元為水官解厄日。所以會在中元時普渡孤魂野鬼。中元節——農曆7月15日中國民間的傳統節日“中元節”。在南方，亦稱“鬼節”。也有説法中元節是在農曆7月14日。節日這天，人們帶上祭品，到墳上去祭奠祖先，與清明節上墳相似。在封建時代，地方官府還命令寺廟的和尚道士設孤魂道場，以祭奠陣亡的軍士，中元節時，人們要焚燒大量的紙錢。它的另一叫法即盂蘭盆節。
在日本，盂蘭盆節是一個僅次於元旦的重大節日。那麼大家知道日本盂蘭盆節的來歷嗎?下面小編就來給大家介紹一下日本盂蘭盆節的來歷。
盂蘭盆節是華夏的節日，日本盂蘭盆節只不過是孑遺而已。盂蘭盆節在飛鳥時代傳入日本，已成為日本僅次於元旦的盛大節日。盂蘭盆節在日本又稱"魂祭"、"燈籠節"、"佛教萬靈會"等，原是追祭祖先、祈禱冥福的日子，現已是家庭團圓、合村歡樂的節日。每到盂蘭盆節時，日本各企業均放假7-15天，人們趕回故鄉團聚。節日期間家家都設魂龕、點燃迎魂火和送魂火，祭奠祖先。一般在陽曆的8月13日前後迎接祖先的靈魂，和活人一起生活4天，16日以送魂火的方式把祖先的靈魂送回陰間。京都的“大文字燒”就是這個活動的頂峯。另一種歡送的形式是盂蘭盆舞，夏夜，在太鼓聲中，男女老少穿着浴衣起舞，已成為日本著名的觀光活動。
日本盂蘭盆節在飛鳥時代由隋唐時期的中國傳入，俗稱“お盆”(おぼん、發音：O-bon，盂蘭盆會簡稱)。
在推古天皇十四年(公元606年)七月十五日設立了齋會是日本朝廷的首次盂蘭盆會，這之後，齋明天皇三年(公元657年)七月十五日在飛鳥寺也舉辦了盂蘭盆節。
江户時代以前，盂蘭盆節儀式主要是由武士、貴族、僧侶和宮廷的上層階級舉辦，傳播至平民百姓的生活中則是在江户時期。進入江户時代，平民之間設立佛壇及舉辦盂蘭盆節儀式都極為普遍。除此之外，由於蠟燭的大量生產價格非常便宜，所以燈籠也開始在盂蘭盆節中得到廣泛運用。
中國民間的盂蘭盆活動已蕩然無存，甚至已經不知盂蘭盆為何物。如果談及盂蘭盆節，國人的第一反應是日本的節日。實際上這是很大的誤解。盂蘭盆節是華夏的節日，日本盂蘭盆節只不過是孑遺而已。盂蘭盆節在飛鳥時代傳入日本，已成為日本僅次於元旦的盛大節日。盂蘭盆節在日本又稱"魂祭"、"燈籠節"、"佛教萬靈會"等，原是追祭祖先、祈禱冥福的日子，現已是家庭團圓、合村歡樂的節日。每到盂蘭盆節時，日本各企業均放假7-15天，人們趕回故鄉團聚。節日期間家家都設魂龕、點燃迎魂火和送魂火，祭奠祖先。一般在陽曆的8月13日前後迎接祖先的靈魂，和活人一起生活4天，16日以送魂火的方式把祖先的靈魂送回陰間。京都的“大文字燒”就是這個活動的頂峯。另一種歡送的形式是盂蘭盆舞，夏夜，在太鼓聲中，男女老少穿着浴衣起舞，已成為日本著名的觀光活動。