中華上下五千年，有着許許多多的朝代，每個朝代都有自己的開國之君和亡國之君，一般而言，大家都喜歡開國之君而厭惡亡國之君。不過歷史有一個例外，那就是1644年殉國的亡國之君崇禎皇帝，即便是他的對手，也不得不承認，他並不是一個昏君。他的臣民更是在他殉國之後無比的懷念，如南明禮部郎餘煜這麼説：
“先帝（崇禎）英明神武，人所共欽，而內無聲色狗馬之好，外無神仙土木之營，臨難慷慨，合國君死社稷之義。千古未有之聖主，宜尊以千古未有之徽稱。”
説崇禎皇帝是一代聖君，固然是有失偏頗的，但是我們不得不承認的是，崇禎皇帝一直在拿一個聖君的標準來要求自己。所謂聖君者，按照《六韜》的説法，即是“故善為國者，馭民如父母之愛子，如兄之愛弟。”崇禎顯然做到了這一點，他自己勤儉節約，衣服縫補得無法再次縫補，並要求對起義軍“賊亦赤子”。可是，為什麼這樣的明君，還是失敗了呢？
這是一個困惑許多人的問題，但是經歷數百年的探索，我們很多人都發現了一個現象：崇禎剛殺了魏忠賢，大明就垮了。從這個現象出發，我們至少知道一個問題：大明的滅亡，與崇禎皇帝殺死魏忠賢有很大的關係。這其中有什麼關係呢？經過後人的研究，大家發現了這麼一個問題：魏忠賢從來不把手伸向這些人。
魏忠賢，別名九千歲，出生於1568年。他的出身並不好，常常混跡於街頭，因此對老百姓的疾苦比較瞭解。他混得有多不好呢？不好到要通過自宮來生存了，明朝是嚴禁自宮以進宮做宦官的，但是魏忠賢沒辦法了，只能走這條道，竟然也好運做成了宦官。他在宮中一開始只是個服侍朱由校的小太監，但隨着朱由校繼位，他成了司禮監秉筆太監。
從此，明朝朝廷拉開了清流與閹黨的曠世大戰。作為閹黨代表人物魏忠賢，更是成了清流東林黨們攻擊的重點——當然，其實他也確實值得攻擊。魏忠賢不識字，貪財，而且喜歡搞特務政治，對官員特別狠毒，對皇帝特別的依賴乃至於溺愛，從這些角度來講，魏忠賢就是一個大壞蛋。
但是，為什麼自從魏忠賢1627年被崇禎處死之後，明朝的國運就大不如前了呢？要知道，即便是朱由校時期，其實明朝仍然是亞洲第一大國，也是第一強國，後金根本不能對明朝傷筋動骨，更沒有滅亡明朝的能力。何以魏忠賢死後，何以1629年李自成就開始造反，1644年李自成就打進了北京城呢？
因為魏忠賢固然算不上一個好人，但他卻從來不把自己的手伸向農民。魏忠賢，包括明朝的許多太監，都對農民保持着固有的温情，因為他們要麼是出身農民，要麼則是與農民在一起生活過。譬如土木堡之變當中的王振，雖然也是個壞太監，可是他居然能夠在行軍的時候讓士兵不要踩踏莊稼，可見其對農民的感情了。
魏忠賢也是如此。他於1620年正式掌管了權力，期間幹了很多壞事，比如他沒事就找文官們出氣，要麼是打他們的板子，要麼是撤他們的官職，還沒什麼正經的理由。甚至對文官酷刑，比如楊漣、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顧大章等人都被他嚴刑拷打致死。同時他還不斷地給商人和江南門閥加税，一方面給皇帝掙錢，另一方面自己也會拿點兒。
但是，他對農民幾乎沒什麼壓迫。其實這一點倒是很正常，處在了那個高度，魏忠賢可以很清楚的看出來，農民身上沒有什麼油水可壓榨的，因為每年費盡心思交上來的農業税不過一兩百萬兩銀子而已。但是，工商業就不一樣了，隨隨便便搞幾家大廠子或者大門閥，魏忠賢就可以搞到這個數據。
所以當時的魏忠賢實際上是客觀的成了明朝的一種“收入再平衡”的作用，他將贏取暴利的文官集團的錢通過嚴刑拷打收上來，從而間接的緩解了農民的沉重壓力。所以當時雖然農民也過得很不好，但是苦一點兒日子總是能夠過的。而因為他從工商業和門閥那裏弄來了不少錢，所以明朝也能夠支付高額的戰爭費用，明朝軍政都可以勉強維持。
然而，一旦崇禎皇帝殺死了魏忠賢，這種收入再平衡立馬崩潰，而變成了按照東林黨的“兩極化”。他們以仁義的名義攻擊皇帝向工商業徵税的行為，從而逼着皇帝向已經掙扎在生死邊緣的農民加增税賦，這下農民終於活不下去了。於是乎，李自成失業了，沒有飯吃的他頓時想起了1000多年前陳勝吳廣的靈魂蠱惑：
“且壯士不死即已，死即舉大名耳，王侯將相寧有種乎！”
可見，從個人層面來看，魏忠賢不是好人，但從國家層面來看，他做的是拯救天下的事情，而東林黨們則是在敗壞天下。