1644年，崇禎帝自縊於北京煤山，明朝作為最後一個漢人王朝的歷史就此終結，隨後滿清軍隊入主中原，在清朝一統天下的過程中，少不了漢人的協助，其中有很多都是明朝的舊臣，今天簡單梳理下五位著名的大明降臣。
滿清漢臣第一人范文程，今遼寧瀋陽人，范家幾代人都做過明朝的官，范文程的曾祖父曾任明朝兵部尚書，祖父則出任過明朝瀋陽衞指揮同知。1618年八旗軍攻下撫順，范文程與兄範文寀主動求見努爾哈赤，從此追隨清朝，成為清朝開國功臣之一。
范文程官至太傅兼太子太師，經歷清初四代帝王，是清初一代重臣，清朝開國時的規制大多出自他手，被視為文臣之首。清軍攻佔北京之後，多爾袞面臨一個異常複雜的政治局面：明朝的忠臣遺老、投降李自成的官吏、沒來的及撤走的起義軍、飽受戰禍的黎民百姓，幾百萬人混雜在北京。如何收拾這個殘局，多爾袞聽從了范文程的建議，下達了“勿殺無辜，勿掠財物，勿棼廬舍”的命令。初步穩定了民心，民眾無不悦服。同時宣佈“本朝定鼎燕京，天下罹難軍民，皆吾赤子”以此來安定民心。奏請為明崇禎帝發喪也是他的主意。康熙五年，范文程去世，終年70歲。康熙親撰祭文，賜葬於懷柔縣紅螺山。康熙皇帝親筆書寫“元輔高風”四個字，作為對他的最高評價。
洪承疇，福建泉州南安英都人。1616年中進士，崇禎時官至兵部尚書、薊遼總督，松錦之戰戰敗後，被清朝俘虜，後投降成為清朝漢人大學士。1644年四月，隨清軍入關，抵京後以太子太保、兵部尚書兼右副都御史銜，列內院佐理機務。
洪承疇善於宣導儒家學術，針對順治皇帝不崇信孔孟，於是便提出意見，為滿漢合流打下了基礎。洪承疇也建議清廷多采納明朝的典章制度，獻計甚多，大多被清廷信納，加以推行，完善了清王朝的國家機器，1665年二月十八日，洪承疇卒于都門私邸，享年七十三歲，康熙恩賜祭奠如制、諡文襄公。
吳三桂，明朝遼東人，祖籍江南高郵，錦州總兵吳襄之子，祖大壽外甥，明末清初著名的政治、軍事人物。明崇禎時為遼東總兵，封平西伯，鎮守山海關。1644年降清，在山海關大戰中大敗李自成，封平西王。1649年吳三桂鎮守雲南，引兵入緬甸，迫使緬甸王交出南明永曆帝。
1662年，吳三桂殺南明永曆帝於昆明。同年，晉封為平西親王，與福建靖南王耿精忠、廣東平南王尚可喜並封三藩。1673年朝廷下令撤藩。吳三桂舉兵造反，自稱周王、總統天下水陸大元帥、興明討虜大將軍，動員大軍北上，史稱“三藩之亂”。1678年吳三桂在衡州登基為大周皇帝，國號大周，建都衡陽。建元昭武，同年秋仔衡陽病逝。
孫之獬，山東淄川縣人，1622年中進士，選為庶吉士，繼為翰林院檢討。1627年充順天鄉試正考官。1628年魏忠賢倒台後，明崇禎帝下令毀掉由閹黨編寫的以排斥、誅殺異己為目的的《三朝要典》，孫之獬曾抱着《三朝要典》到太廟痛哭，為士林所不齒，被革職為民。清入關後，召他入京，授官禮部右侍郎。英親王阿濟格定九江後，副都統佟岱留守，他自請前往招撫，遂命以兵部尚書銜招撫江西。
前腦剃光，後腦留辮，本是流行於 滿足的習俗。為使漢人臣服，清朝統治者將其強加於漢族。最早奏請對漢族剃髮的，就是身為漢人的明朝降臣孫之獬。後以“久任無功，市恩沽譽”，被革職為民。以謝遷為首的抗清農民武裝攻破淄川，他和全家7人被殺。
祖大壽，明末清初遼東寧遠人，吳三桂的舅舅，祖大壽的父親祖承訓，是明朝萬曆年間鎮守寧遠的援剿總兵官祖仁的次子。隨遼東總兵官、寧遠伯李成梁東征西伐，因抵禦蒙古騎兵作戰有功，不斷得到提拔，出任遼東副總兵。
祖大壽於1620年為官，1621年為廣寧巡撫王化貞部署，任職中軍遊擊。1628年，祖大壽因守寧遠獲得“寧遠大捷”而升為前鋒總兵官，被派駐守錦州。祖大壽後來隨袁崇煥入關保衞京師。崇禎由於種種原因將袁崇煥下獄。祖大壽怕受到牽連，毀山海關逃出。崇禎命袁崇煥寫信招撫，祖大壽才返回明朝。1631年，大淩河之戰，祖大壽糧盡援絕，於是詐降，後逃亡錦州城對抗清軍。
清廷屢次招降不從。1641年農曆三月開始的松錦大戰中，因援軍洪承疇兵敗，錦州解困徹底無望，於是祖大壽率部降清。後隨清軍入關，1656年病故於北京。