軍旗的發展是跟隨歷史不斷變動的，不同時期軍旗具備不同的意義和概念，它首先是一種軍隊文化，是軍隊代表自己的標誌。古代軍旗主要作為陣營識別符號使用，當時的軍隊制服識別度很低，且封建統治者的軍隊具備一定的私有性，所以軍旗便成為了區分彼此的最大代表。
行軍時，軍旗必須裝在旗套之中；而在正式的操典時，擎出的是象徵軍旗的旗杆、旗冠和流蘇。日本陸軍規定，軍旗在則編制在，軍旗丟則編制裁。為此，日軍非常看重軍旗，要挑選聯隊中一名最優秀的少尉軍官擔任護旗手，並專門派一個軍旗護衞中隊來保護軍旗。
軍旗所到之處表示此地已被我佔領！軍旗豎起能起到鼓午士氣勇往直前的鬥志！軍旗能起到凝聚力量的核心！一面軍旗是這支部隊軍魂！如果這支部隊軍旗丟了就證明這支部隊就不存在了！這就是軍旗的存在之意義！軍旗就是國家的尊嚴，為什麼各個國家的軍旗都要保護的好好的是因他們尊敬愛護軍旗。
日軍下令燒燬了共計444面軍旗，其中海外265面，本土179面。但是仍然有一面幾乎完整的軍旗留存下來，因為步兵第321聯隊聯隊長後藤四郎只是把那面軍旗的旗杆燒燬放入“奉安箱”充數，其他部分都完整地留存下來，現在這面軍旗（旗杆為複製品）供奉在日本靖國神社。是目前唯一一面距離完整軍旗最接近的日本軍旗。