以往的社會思想不夠開放，科學技術也遠沒有如今那麼發達，在中國古代又是農業社會，很少需要和其他地區交流。中華民族又是十分智慧勤勞的民族，孔聖人提出的儒家思想中，有不少提倡家庭和睦的説法，在儒學的影響下，中國民間一直保持着父慈子孝，鄰里互助的美好傳統。
中國又發明了不少先進的農業工具，減輕了農民的勞動強度，儒學和農業生產技術，就保證了小農經濟的自給自足和長久發展。可是如今的時代，坐地日行八萬裏也不再是空談，普通人也能夠坐在家裏便知天下事，現如今的科技生活如此便捷，清華的心理學教授卻提出了現代人的生活，是否比60年代的人生活更美好的疑問。
一、以往時代的生活
彭凱平教授的提問不禁發人深省，人們在不斷進步的同時，似乎也在失去一些最為淳樸的東西。在以往的小農經濟下，物質資源比較匱乏，每個人的家裏也沒有多餘的擺設，農民的生活相差並不高，在擁有自己土地的情況下，只要一家人勤勞能幹，就能滿足正常的生活需要，農民在這種條件下，非常容易滿足。
再加上中國長久以來受到複雜的思想影響，統治階級堅持着外儒內法的治國方式，在中國民間又盛行着道佛俠儒等多種思想。中國的古人有着多元性的精神追求，得意的時候可以一展身手，為國為民做出一番貢獻。失意的時候可以選擇淡泊名利，只在一畝三分地中勞作，每一種生活方式都受到人們的支持。
這就使得當時的人民，可以自由的選擇自己的追求，只要不作奸犯科，就可以得到人們的推崇。人們求仙問道，徜徉山水之間，或者是兼濟天下，興旺於廟堂之上，都可以名垂青史萬古流芳。人們有了如此豐富的精神世界追求，就會對自己的人生做出自己的規劃，並一直追逐着自己的選擇，這就會讓古代的人類對自己的生活非常滿足。
以往的社會一直遵循着重農抑商的傳統，農民的辛勤勞動在整個社會都受到廣泛尊敬。統治階級的穩定需要農民的支持，所以農民的社會地位也保持着超然的地位，在古代的農村，路不拾遺夜不閉户的情況十分常見，農民身上艱苦樸素忠厚老實的品質，也一直被廣為稱讚，成為了中華民族最優秀的淳樸品德。
在古代的中國也有一些士人階層，他們是整個社會的精英，入朝為官後，往往會積累下遠超農民的財產，士人們衣錦還鄉之後，農民們並沒有因為劇烈的貧富差異而心生不滿。士人們一般都是飽讀儒家經典的學者，內心不願招搖過市，不會引起農民們的反感。
而且在古代，知識分子往往樂善好施，當農民遇到災年的時候，衣錦還鄉的富豪，會主動開倉賑災，受到農民們的稱讚。這些獲得許多財富的人們，非但沒有引起社會矛盾，反而對維護社會穩定做出了貢獻。以往的時代在儒家思想影響下，富人低調慷慨，普通人淳樸善良，形成了樸素和諧的社會風氣，人們內心對社會十分滿足。
二、現代的科技生活
先進的生產需求促進科技改革，更加富足的生活狀態引發思想解放，人類的社會也發生着翻天覆地的變化。人們可以輕易的憑藉現代科技，做到以往人們想都不敢想的事情，九天捉月開山填海這樣的壯舉，也可以用人力來完成，人類的足跡踏遍了整個地球，甚至在外太空也有人類探索過的痕跡。
現代農牧業也告別了以往的生產方式，一般都由工廠統一經營，飼料和放牧耕作方式也更加專業。科學家還會通過雜交等方式，根據不同的需求，培育更優秀的種苗，人們餐桌上的食物種類越來越多，我國人民面臨的食品問題從以往的食不果腹，變成了如今的琳琅滿目應接不暇，這就是現代社會的優越之處。
新中國成立初期，我國的人均年齡只有36歲左右，但是生活環境不斷穩定，醫療手段不斷髮展，現如今我國的平均年齡，已經達到了77歲。長壽一直是人類所追求的終極目標，就連一代英豪秦始皇，命徐福東渡，也是為了追求長生，現代人憑藉自己的技術，正在改變年齡的平均上限，這不得不説是一個奇蹟。
三、往今生活的對比
現代人享受着如此豐富多彩的生活，物質資源極度豐富，就算對於普通家庭來説，生活的每個方面都達到了封建社會王公貴族的水平。我國的思想文化也得到了解放，多元的文化產物，正在豐富着我們的精神世界。就算是這樣，我國的年輕人還是會覺得，以往的生活更有滿足感。
根據心理學家分析，人類普遍都會有一種懷舊的心理傾向性，是指人類在成長過程中，會不由自主的忘記以前生活的痛苦，只記得以前的美好生活。這是因為人類會不斷遇到嶄新的環境，這些環境往往不會像人們預期的那樣美好，面對新的環境回憶過往的時候，人腦就會進行自我安慰，覺得以前的生活更加安樂。
人們的懷舊感只是人腦的一種意識活動，並沒有太多的實際價值。客觀來講人類的社會正在不斷髮展，新的社會總是比以前的生活更加美滿，現代的社會信息傳播太快，社會一些負面信息，經過別有用心的人描述之後，展現出來的情況偏離事件本質太多，讓人覺得社會太過醜陋，這也是年輕人滿足感不夠的原因。
四、總結
中國以往的社會民風淳樸，人民也相對容易滿足，人們十分嚮往史書上安康穩定的生活。中國當今的社會發展太快，年輕人的生活壓力太重，就不自覺的認為，以前的慢節奏生活更加快樂，對現代的科技生活不太滿足。
事實上中國的物質文明和精神文明和以前相比，有了突飛猛進的發展，人民富足文化繁榮的社會更加適合人類居住。人們對以往生活的懷念，只是人腦的一種自我安慰，對如今社會的一些偏見，也只是無德媒體添油加醋的報道，隨着時代的進步，社會一定能滿足所有人的需求。