2020年，紫禁城迎來建成600年的紀念。600年的時光，紫禁城經歷過無與倫比的輝煌，也經歷過令人痛心的劫難。本文通過一組拍攝於1901年的老照片，展現列強控制下的紫禁城。紫禁城有生命的話，他一定在哀泣。
本文所選照片來自美國人Burton Holmes所著的《從阿穆爾到北京到紫禁城》一書。1901年，Burton進入紫禁城參觀，看到了慈禧太后和光緒帝的寢宮，並拍攝了這些照片。藉助他的作品，我們可以還原日美佔領下的紫禁城的景觀。
Burton在紫禁城內拍照時，慈禧太后正躲在西安，北京的爛攤子交給直隸總督李鴻章、慶親王奕劻等人處理。
皇帝最私密的生活空間曝光於列強面前，真是讓皇帝的威嚴掃地以盡。
太和殿就是民間所説的金鑾殿，是紫禁城內規模最大、最高的殿宇。宮殿的長寬比例被精心設計成九比五，代表着帝王的九五之尊，擁有至高無上的權力和地位。明清兩朝的重要典禮，如皇帝登基、大婚、冊封、命將、出征等都在這裏舉行。
慈禧太后和光緒帝逃出後，紫禁城僅剩少量太監在內，日常的打掃維護未能正常進行，所以觸目所及，都是荒草萋萋的景象。這與清廷面臨的風雨飄搖、四面楚歌的大環境倒是一致的。
列強對紫禁城的破壞，集中體現在宮內寶物的大量丟失。據清宮檔案《洋人拿去乾清宮等物品清單》記載，僅1900年8月28日一天，紫禁城就丟失玉器、瑪瑙、瓷器等物品331件。此後丟失物品的記錄不絕於書。
紫禁城於明成祖永樂四年（1406年）開始建設，以南京朱元璋所建皇宮為藍本，歷時10多年，到永樂十八年（1420年）建成。明朝滅亡之際，李自成曾大舉破壞宮內建築。清軍入關後，新的主人開始修繕及重建紫禁城建築。
紫禁城佔地面積72萬平方米，建築面積約15萬平方米，有大小宮殿70多座。相傳宮內房屋有9999間，還説是不能達到或超過天宮萬間房屋的數量。但這種説法並不靠譜，據專家調查，實有房屋8707間。