在我國明朝的中後期，正是西方所謂的“大航海時代”。在這一兩百年的時間裏，歐洲人藉助於先進的航海技術和堅船利炮在全世界橫行，入侵了各大洲的很多地方並納為了殖民地。而當時龐大而富庶的大明王朝，自然不能逃過歐洲強盜們的眼睛，征服明朝的如意算盤他們也沒少打。那麼，按照他們的估計，如果要征服大明需要多少兵力呢？當時依靠所謂的“無敵艦隊”橫行海上的西班牙給出了謹慎的回答：明朝國力強大，不能輕視，怎麼也得需要5000兵力吧。
雖是歐洲小國，但西班牙靠着自己的無敵艦隊在全世界可以説是橫行霸道，連距離歐洲非常遙遠的菲律賓都成了西班牙的目標。不過，菲律賓畢竟面積太小且十分貧弱，當地還時不時出現餓死人的情況，這種殖民地到手了只會是累贅，哪還有什麼油水。
於是，面積大又富有的大明朝自然成了西班牙殖民者的頭號目標。在西班牙殖民者眼中，明朝簡直就是一個碩大的肥羊，讓人垂涎欲滴。在菲律賓傳教的西班牙傳教士馬丁，就給當時的西班牙駐菲律賓總督寫信，描述了他殖民明朝的計劃。他在信中説道：中國非常龐大而富有，也有巨大的城市，但中國人卻不好戰，完全依靠城牆來進行防禦。如果藉助於大炮轟開城牆，中國人就只能投降了。
雖然馬丁描述了殖民明朝的樂觀前景，但他並沒有給出具體的進攻計劃。幾年之後，西班牙艦隊的一名船長迭戈直接給當時在位的西班牙國王腓力二世進言，認為只需要100人的西班牙軍隊就能征服明朝。雖然腓力二世也是個著名的狂人，但對於100人征服龐大明朝的瘋狂計劃也沒有采信，因為這實在是瘋狂到荒誕了。
後來，西班牙駐菲律賓的新總督弗朗西斯科向腓力二世遞交了一份更詳細的殖民明朝計劃。他的計劃選擇了福建作為突破口，希望在佔領整個福建後以福建為基地，實現征服整個明朝的計劃。而關於所需要的兵力，他認為需要正規的西班牙軍隊5000 到6000人，而且還需要再招募一些菲律賓和日本的流民，並給他們配備優良的武器。
這個計劃看起來就比前邊提到的“100人征服明朝”的計劃靠譜得多，於是得到了腓力二世的批准。但為了保險起見，腓力二世還是把計劃派出的西班牙正規軍的數量提高到了12000人，同時再加上5000日本士兵。這説明腓力二世對於龐大的明朝還是有一些忌憚的。
而惡毒的弗朗西斯科還“未雨綢繆”地規劃了征服明朝以後的行動計劃。他計劃一方面在中國建立大量學校，向中國人傳授西班牙語和西班牙文化，妄圖消滅中華文化；另一方面，他還計劃在中國修建大量的天主教堂，從而把中國變成一個天主教國家。
不過，這些邪惡的計劃最終泡湯，胎死腹中。這主要是因為西班牙的“無敵艦隊”被英國艦隊打敗，從而使驕橫的西班牙走上了沒落之路，自然也就無暇東顧了。實際上，如果西班牙人真的按他們的計劃派遣1.2萬人來進攻明朝的，很可能也會以失敗告終，因為明朝當時的軍事力量很強，而且火炮技術一點也不比歐洲人弱。如果西班牙人入侵，估計還沒用火炮轟開明朝的城牆，自己就先被明朝的火炮轟成渣了。