看過古代影視劇的朋友們可能都看過這一幕，一個犯人將要被處死，儈子手已經揚起了大刀，眼看這犯人就要命喪大刀之下。這時有一個人騎着馬狂奔而來大聲呼喊着“刀下留人，刀下留人”，於是劊子手收起大刀，這個犯人是肯定是被救了。所謂大難不死，必有後福，這個人日後會有一番成就。當然這是電視劇中情節，然而古代歷史上確實有從鬼頭大刀下死裏逃生的著名人物。
韓信被夏侯嬰救了
韓信，韓信的大名想必大家都聽過，他是漢初三傑，又被稱為“兵仙”。當然這都是之後的事了，他最初的境遇可不太好。最開始投奔了項梁，項梁死後又跟着項羽繼續幹，不過卻始終沒有得到重用。心懷大志的韓信覺得在項羽手下不能施展自己的才能，於是韓信就投奔到劉邦手下，但仍然沒有受到重視，甚至一次他和其他士兵犯了軍法將要被處斬。
當時在他前面的十三個人都已被斬，輪到他了，他仰起頭等待刀斧落下。好像歷史老爺不想讓這等英才殞命，他恰好看到了給劉邦駕車的夏侯嬰，他什麼也不管了大聲呼叫：“漢王難道不想成就天下大業嗎？為什麼要斬殺我這樣的壯士？”
夏侯嬰聽到這句話就停了下來，仔細觀看韓信的相貌，覺得他確實非等閒之輩，就讓士兵釋放了韓信。他和韓信交談許久，發現韓信確實是個人才，於是把韓信引薦給漢王。韓信從鬼門關走了一遭，雖然沒人為他喊刀下留人，但是他為了自己的命運喊出了救命之言，他的人生就此改變，這才有了後來的功業。
《史記.淮陰侯列傳》漢王之入蜀，信亡楚歸漢，未得知名，為連敖。坐法當斬，其輩十三人皆已斬，次至信，信乃仰視，適見滕公，曰：“上不欲就天下乎？何為斬壯士！”滕公奇其言，壯其貌，釋而不斬。與語，大説之。言於上，上拜以為治粟都尉，上未之奇也。
大唐名將李靖
李靖是唐初著名的軍事將領，他南平蕭銑、輔公祏，北滅東突厥，西破吐谷渾，一生戰功赫赫。
李靖出仕後擔任馬邑郡丞（隋朝官員），恰好在太原留守李淵的管下。李靖察覺到李淵有謀反的舉動，就準備去江都告發李淵，結果因為道路阻隔滯留在長安。李淵攻克長安之後抓住了李靖，準備將其斬首。
李靖遇到了當初和韓信一樣的境遇，於是他在即將斬首的時候大呼曰：“唐公興起義兵，本是為天下除卻暴亂，難道不想成就大業，而因為私人恩怨斬殺壯士嗎？”李淵聽到這話覺得這人説的有些道理，再加上李世民為他求情，就改變了主意。最後李靖被李世民收入自己的麾下，成為日後為自己開疆拓土的一代良將。
《舊唐書.李靖傳》大業末， 累除馬邑郡丞。會高祖擊突厥於塞外，靖察高祖，知有四方之志，因自鎖上變，將詣江都，至長安，道塞不通而止。高祖克京城，執靖將斬之，靖大呼曰：“公起義 兵，本為天下除暴亂，不欲就大事，而以私怨斬壯士乎！”高祖壯其言，太宗又固請，遂舍之。
張獻忠
張獻忠是明末起義軍第二號人物，他隨軍轉戰各地，屢立戰功。1644年，他在成都建立大西政權。然而這些輝煌都是之後的，剛開始參見農民軍也差點被斬。
張獻忠小時候讀過書，後來參軍，當過延安府捕快，因犯事被革職，於是到延綏鎮從軍。在這裏違反軍法將要被處斬，主將陳洪範看他面相奇異將來是個不一般人物，於是就向總兵王威求情，總兵見有人求情就改處斬為重打一百軍棍，然後在軍中除名，從此便流落鄉間，為他參加農民起義軍創造了條件。
《明史.張獻忠傳》張獻忠者，延安衞柳樹澗人也，與李自成同歲生。長隸延綏鎮為軍，犯法當斬，主將陳洪範奇其狀貌，為請於總兵官王威釋之，乃逃去。
安祿山
摧毀盛唐的安祿山早年也差點被殺，也是在緊急關頭大喊自己有能力平定藩亂，這才保住了性命。開元二十年(732)，張守珪任幽州節度，安祿山偷羊被抓住，張守珪拷問他，準備用亂棍將他打死，他高聲喊叫説：“大夫難道不想消滅兩個蕃族啊？為什麼要打死我！”
張守珪見他長得白白胖胖，語言豪壯，就放了他。命令他跟同鄉史思明一起抓獲俘虜，他們只要出去就一定能夠按時抓到，於是就把安祿山提拔為偏將。張守珪老是嫌安祿山過於肥胖，此人又一向令人敬畏，安祿山感到害怕就不敢多吃食物。安祿山以驍勇出名，張守珪就把他收為義子。如果當時將他亂棍打死也就沒有後來的安史之亂了。
《舊唐書·安祿山傳》：張守珪為幽州節度，祿山盜羊事覺，守珪剝坐，欲棒殺之。大呼曰：大夫不欲滅兩蕃耶？何為打殺祿山，守珪見其肥白，壯其言而釋之，令與鄉人史思眀同捉生，行必尅獲，為偏將，常嫌其肥，以守珪威風素髙，畏懼不敢飽食。以驍勇聞，遂飬為子。
張蒼
張蒼，漢初重要的政治家之一，多才多藝，尤精通律歷，有“漢家言律歷者，本之張蒼”的美譽。張蒼本來是秦朝管理文書檔案的柱下御史，因觸犯秦律棄官亡歸故鄉陽武（在今河南原陽）。秦末劉邦攻城略地經過陽武，張蒼以門客身份隨其往攻南陽，後不知因何事坐法被判腰斬。
沛公同鄉、後來的漢右丞相安國侯王陵此時正率黨徒與沛公軍共至南陽，恰巧見張蒼裸身伏鑕待斬，“身長大（八尺有餘），肥白如瓠”， 驚歎其為此等“美士”，遂言於沛公而赦之。
《史記.張蒼丞相列傳》張丞相蒼者，陽武人也。好書律歷。秦時為御史，主柱下方書。有罪，亡歸。及沛公略得過陽武，蒼以客從攻南陽。蒼坐法當斬，解衣伏質，身長大，肥白如瓠，時王陵見而怪其美士，乃言沛公，赦勿斬。遂從西入武關，至咸陽。
陳湯
陳湯，曾任西域副校尉，曾和西域都護甘延壽一起出奇兵攻殺與西漢王朝相對抗的匈奴郅支單于，為安定邊疆做出了很大貢獻。他留下了一句彪炳史冊的霸氣宣言：“明犯強漢者，雖遠必誅！”
從西域回到朝廷後，一次陳湯上書説康居國王派來長安的質子不是真正的康居王子。結果朝廷檢驗後發現質子是真王子，陳湯所言非實，按律當死。陳湯就此下在獄中，等候問斬。幸虧漢成帝舅舅王鳳的親信太中大夫谷永上書為陳湯求情，説陳湯居功甚偉，不宜毀殺功臣，以免寒卻天下士眾之心。成帝看了上書之後便免去陳湯的罪過，不過順便也免掉了他的關內侯爵位。
《漢書.陳湯傳》後湯上書言康居王侍子非王子也。按驗，實王子也。湯下獄當死。太中大夫谷永上疏訟湯曰：“······夫犬馬有勞於人，尚加帷蓋之報，況國之功臣者哉！竊恐陛下忽於鼙鼓之聲，不察《周書》之意，而忘帷蓋之施，庸臣遇湯，卒從吏議，使百姓介然有秦民之恨，非所以厲死難之臣也。”書奏，天子出湯，奪爵為士伍。
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