帝國國防壓力巨大，富庶的教會視而不見，“聖象破壞運動”爆發
伊斯蘭勢力的勝利導致基督教偶像崇拜現象出現動搖
拜占庭帝國在地中海地區，一枝獨秀的局面並沒有維持多久，便開始面臨着嚴重的外族勢力威脅。
公元七世紀開始，阿拉伯人勢力開始崛起，他們越過中亞地區，進入西亞，並且進一步對當時地中海霸主，拜占庭帝國形成為了威脅。
拜占庭帝國的富庶，是這些穆斯林勢力夢寐以求的，而政教合一的思想也讓穆斯林勢力展開了，前所未有的聖戰行動，拜占庭便是他們想要啃下的一個硬骨頭。
不過拜占庭方面，自然也不會輕而易舉地屈服於穆斯林勢力，畢竟在幾個世紀的發展之後，帝國無論在政治、經濟，還是軍事、文化方面，都已經有了比較穩固的基礎，因此想要如此龐大的帝國，屈服於新興勢力，恐怕也是天方夜譚。
不過話雖這樣説，在真正交手的過程中，拜占庭軍隊面對阿拉伯人可謂一退千里，似乎沒有什麼實質性的抵抗能力，這使得帝國前線戰事非常吃緊。
爆發於公元636年的雅穆克河戰役，實際上是帝國在與阿拉伯戰場上的一次轉折點，此次戰役決定着，拜占庭在敍利亞地區的霸權穩定，可是拜占庭軍的慘敗，直接導致了帝國勢力，從此退出敍利亞，這也對此後帝國產生了深遠影響。
隨後，帝國先後失去了羅德島、迦太基，進而整個北非地區，也完全淪喪於阿拉伯人之手，而阿拉伯人也進一步向西發展，來到了西班牙，並建立起了穆斯林政權。
阿拉伯人在戰場上的不斷勝利，實際上不斷衝擊着拜占庭帝國內部的教會勢力。因為依據伊斯蘭教的教義，穆斯林是反對偶像崇拜的，而基督教則是篤信偶像崇拜，如此一來反對偶像崇拜，戰勝了篤信偶像崇拜，實際上對於拜占庭內部的教會勢力的威望和地位，產生了巨大沖擊。
不少拜占庭人認為，教會勢力其實是在欺騙他們，這使得他們開始逐漸喪失對教會的信任，而這種思想上的動搖，則為後面聖像破壞運動奠定了輿論基礎。
拜占庭時期教會勢力的膨脹導致王權與教權的矛盾極具擴大
基督教在羅馬帝國時期成為國教之後，雖然視力發展迅速，但是其對於帝國的支持和幫助，其實也是顯而易見的。
比如在希拉剋略執政時期，面對波斯人勢力的強勢入侵，帝國一時間陷入了危難境地，但是此時富庶的教會，並沒有選擇視而不見。
他們積極捐獻教會所能夠貢獻的財產，以此來支撐帝國的防禦戰爭，也正由此，帝國才在教會的財政支持下轉危為安。
當然教會對於帝國於危難時期，給予的幫助是值得稱讚的，但是在危機結束之後，教會勢力卻一直憑藉此事，向帝國統治者邀功請賞，甚至達到了無以復加的地步。
而帝國統治者為了表彰教會勢力的突出作用，也就賦予了他們一系列特權，同時贈予教會大量的土地、人口，同時還修建了不少教堂。
如此一來，教會勢力開始得到快速發展，甚至已經呈現出膨脹的發展局面。阿拉伯人入侵帝國之時，本以為教會勢力還能夠出手相救，畢竟他們掌握着大量土地資源、人口資源，甚至連税收都不需要上交帝國政府，而是落入教會的財產系統當中。
然而歷史終將不會重演，阿拉伯人給帝國的國防造成了巨大的壓力，教會勢力卻選擇了視而不見，依然加緊進行財富的搜刮，不斷擴張自己的勢力。
教會這種不負責任的表現，讓新即位的里奧三世看在眼裏，心裏無比憤恨。此時的帝國正是用兵之際，但是教會掌握着大量人口，嚴重阻塞了帝國的徵兵之路，而教會勢力的膨脹，也讓里奧三世感受到，權利受到了前所未有的威脅。
對此，里奧三世必須有所行動，不能夠坐以待斃，最為有效的方法就是以戰爭為理由，趁機削弱教會勢力，沒收教會財產，以此來打壓教會勢力。
聖像破壞運動對帝國危亡時期的挽救作用
聖像破壞運動發起之後，整個帝國內部對於教會的衝擊，展現出非常嚴重的態勢。特別是當時前線戰事吃緊，軍費遲遲得不到保障，因此沒收教會資產、土地，成為了此次聖像破壞運動的主題。
與此同時，為了進一步削弱教會勢力的影響，里奧三世強制要求大批教士還俗，參與到社會經濟建設當中，不再只是好吃懶做的閒人。
聖像破壞運動對於帝國，其實有兩方面的重要意義，首先便是解決了帝國政府，嚴重的財政壓力和危機。
軍費支出能夠在教會大量財富的支持下得到保證，有效為拜占庭軍隊，進一步加強同阿拉伯人的作戰，提供了基礎條件。
而這種軍隊作戰，得到了保障的直接結果就是，能夠幫助帝國暫時度過危急時刻，有效緩解外族勢力入侵所造成的危機局面。
另一方面，聖像破壞運動，實際上緩解了長期以來，王權與神權之間無法解決的矛盾，雖然這種緩解並不是長期性的，但是這對於加強帝國中央集權，建立起統一政治體制具有重要意義。
而教會勢力也會因為他們曾經的腐朽、貪婪付出應有的代價和懲罰，這對於維護帝國內部的穩定，也是非常重要的。