眾所周知，古代帝王對於祭祀是非常重視的，因此歷代帝王廟也是明、清兩朝皇帝非常重視的就是用來祭祀之前皇帝的地方。而到了乾隆時期，他卻重修了歷代帝王廟，還對其中的人員進行了大幅度的增減，那他為什麼要重修歷代帝王廟呢？
歷代帝王廟在嘉靖年間修建而成，雍正年間進行過重修，到了乾隆年間，乾隆在多次前往歷代帝王廟祭祀的時候，對其進行了大規模的重修，而且也對其中祭祀的人物進行了多次的修整。
從乾隆二十七年開始，歷代帝王廟中的景德崇聖殿上的瓦片被換成了黃色的琉璃瓦，而且整個宮殿的外立面也被重新繪上了龍和璽彩畫。1764年，乾隆寫下了《重修歷代帝王廟碑文》以及《歷代帝王廟瞻禮詩》，在《重修歷代帝王廟碑文》中，乾隆寫過這麼一句話，“七世之廟，可以觀德。萬夫之長，可以觀政”，意思就是從前人的歷史中，應該有所借鑑並且根據觀察而以之為教訓。其中，他就列舉了周朝的例子。
周朝是商朝之後的一個朝代，而在商朝的時期，周只不過是商朝的一個附屬國，也就是商的一個臣子。周文王作為首領的時候，正是周這個附屬國最為興盛的時候。公元前11世紀，周和商在牧野進行大戰，周獲勝，商紂王自焚，商朝就此滅亡。而周之後就稱自己是正統，反而把商叫做勝國，也就是亡國的意思。這種朝代的更替不得不讓人總是提心吊膽自己國家的安危，因此，乾隆也一直以此為警惕。
1784年，乾隆決定要開始對帝王廟入祀帝王的數量進行增減。最開始，帝王廟在朱元璋時期只有16個帝王和37個陪臣被祭祀，到了雍正時期，帝王的人數增加到了164個，陪臣也增加到了79個。
乾隆先是將崇禎皇帝朱由檢添加了進去，在他看來，雖然崇禎皇帝是明朝的亡國之君，但是他作為一個苦於經營的皇帝，最後亡國也只是歷史潮流所趨。不僅是朱由檢，乾隆皇將金哀宗完顏守緒和唐憲宗李純加了進去。
唐憲宗雖然最後是被宦官殺死，被眾人看來是無德的表現，但是在乾隆皇帝看來，唐憲宗時期，他經過不斷地征討，最終使得很多藩鎮都重新歸順於唐，實則是維護了唐朝的統一。而金哀宗則是和崇禎皇帝一樣，是生不逢時的皇帝，雖然也進行過大幅的改革，但是國家早已大勢已去，他成為金國的最後一任皇帝也是迫不得已。除此以外，乾隆還增加了東晉時期、南朝時期等等時期的25位皇帝，入祀的皇帝人數也增加到了188個。
而乾隆則刪去了漢桓帝和漢靈帝的位置，認為他們其實都是昏聵無為的皇帝，沒有資格成為進入歷代帝王廟的人選，乾隆稱他們二人是“昏暗之君濫叨廟食”。
後來，乾隆還在歷代帝王廟新建了正東碑亭、正西碑亭，正東碑亭內寫有《祭歷代帝王廟禮成恭記》，而正西碑亭則是一塊無字碑。
參考資料：乾隆《重修歷代帝王廟碑文》、《清史稿》