説起世界上最富裕的國家，中東的沙特阿拉伯一定榜上有名。作為靠石油發家的伊斯蘭國家，沙特坐擁麥加和麥地那兩座聖城，成為阿拉伯世界實至名歸的領袖。
按説，作為先知穆罕默德的後代，曾經建立起漢志王國的哈希姆家族，更有資格當阿拉伯世界的老大。可為什麼沙特能取代哈希姆家族，建立起強大的沙特阿拉伯國家呢？
（總督穆罕默德阿里帕夏）
一、二次慘遭滅國。
早在17世紀中葉時期，阿拉伯帝國被奧斯曼帝國所滅，中東成為土耳其人的地盤。不過由於這裏距離君士坦丁堡實在太遠，土耳其人把這片地區分為漢志和內志，交由阿拉伯人自己管理，其中靠近紅海一側，商貿繁榮且擁有兩座聖城的漢志地區，由哈希姆家族擔任總督。
而阿拉伯半島腹地的沙漠地帶，人煙稀少土地貧瘠，無論是奧斯曼帝國，還是後來的英國殖民者都對這片不毛之地沒有興趣。沙特家族才藉機建立起內志王國。不過，酋長本·沙特人窮志大，立誓要趕走奧斯曼帝國，統一阿拉伯。
1744年，沙特家族和瓦哈比聯合，對外發動聖戰。在宗教憤青們的支持下，內志王國迅速擴張，不僅統一了整個沙漠地區，還佔領了富裕的漢志地區，其疆域和今天的沙特差不多大小。
後院起火的奧斯曼帝國，派埃及總督穆罕默德阿里帕夏，遠征平定叛亂。不僅輕鬆收復兩座聖城，還把內志王國首都德拉伊耶，夷為平地。原內志所轄領土納入埃及省，沙特家族王朝第一次滅亡。
可內志地區實在太過貧窮，奧斯曼軍隊在平亂後很快撤軍，殘存的沙特家族成員，又偷偷摸摸恢復了內志王國。
此後沙特王室內部為了權勢勾心鬥角，亂作一團。最終在1891年，又被拉希德家族擊敗，內志王國再次滅亡，沙特家族流亡科威特。
（伊本·沙特）
二、三度東山再起。
在流亡的王子之中，年僅11歲的伊本·沙特志向遠大，他發誓有朝一日要打回去，恢復內志王國。流亡的日子異常艱苦，連伊本·沙特大婚時的費用都難以湊齊，這讓他加快了行動的步伐。
1901年，21歲的伊本·沙特決定行動。他找了40個親信，帶上傢伙直撲利雅得。由於拉希德家族根本沒有料到沙特家族會反撲，整個防守形同虛設。他們從一處殘破的城牆順利入城後，衝入最高長官阿吉蘭的府邸將其殺死，然後宣佈復國。
（漢志王國與沙特的戰爭）
三、四面擴張壯大。
三度復國的沙特家族收復了大量失地，但是懾於奧斯曼的威力，他們低調地向奧斯曼示弱稱臣。奧斯曼正受歐洲列強圍攻之苦，也無暇搭理它。
1914年一戰爆發後，奧斯曼和德國結為盟友。英國為了削弱其勢力，開始在其後院的阿拉伯半島，向這些酋長國任意開口承諾，支持它們叛亂搞分裂。
在這種情況下，有着一統阿拉伯野心的沙特家族和哈希姆家族，都投靠了英國人，哈希姆家族還發起阿拉伯大起義，建立漢志王國。
就這樣，血統純正的哈希姆家族和屌絲起家的沙特家族，為了最終成為統一阿拉伯的王國，爭相抱緊英國人大腿。而始終追隨奧斯曼帝國的拉希德家族，只能在日後隨着奧斯曼帝國一起滅亡。
可奧斯曼倒台後，英國人並沒有兑現承諾，反而和法國對阿拉伯半島的富饒地區進行了瓜分。在這種情況下，沙特家族選擇了沉默。但先知的後代，漢志國王卻深感恥辱，認為沙特是通敵的漢奸，與英國及沙特徹底決裂。
於是，英國人轉而全力支持沙特家族。1924年漢志王國的哈希姆家族自稱伊斯蘭領袖哈里發。沙特藉機譴責此舉有違伊斯蘭教義，並在英國支持下向漢志王國發起戰爭。勢單力薄的漢志王國最終滅亡，沙特成功將內志和漢志合二為一。
但統一後的沙特阿拉伯，仍然是世界上最貧窮的國家之一。不過6年後他們很快時來運轉，遍地的石油使沙特成為全球最大石油出口國，一躍成為世界最富有的國家。在沙特的建國曆程中，對內利用極端教義，依靠憤青們的支持；對外則抱大腿借異教徒英國的幫助打壓正統；在反抗奧斯曼的鎮壓中審時度勢，打不贏就示弱保存實力，在外交上也非常靈活，從不意氣用事。正是因為有這樣的操作，沙特才笑到最後，成為阿拉伯世界最後的贏家。
（參考資料：《試析伊本·沙特和現代沙特王國的形成(1901-1927)》等）