清朝是離我們最近的一個朝代，這個朝代是由滿族建立的，所以很多規矩與傳統的漢族建立的封建王朝有區別。就拿立儲這件事來説，整個清朝立儲的原則經歷了好幾個階段的變化。
清朝建立初期，滿清統治者實行“立賢不立嫡”的立儲原則，這與傳統漢族立嫡、立長有很大區別，但卻是一種非常先進的制度，正是這樣，作為八阿哥的皇太極才登上汗位，建立了大清。
入關後，滿族統治者受漢族文化影響越來越多，逐漸傾向於“立嫡”。尤其是康熙、雍正、乾隆三朝的皇帝都有立嫡的打算，但奈何嫡子要麼不成器，要麼英年早逝。直到嘉慶皇帝才終於實現了立嫡的夢想，選了道光當皇帝。道光之後清朝皇室子嗣單薄，皇帝雖然秉持着立嫡的原則，但奈何皇子有限，只能狗尾續貂。
前面我們説了，乾隆時期，受漢族文化影響，乾隆在選擇儲君的時候秉持的是“立嫡”的原則，不過可惜的是乾隆的嫡子先後去世，而儲君卻空懸。要説乾隆的其他皇子沒動過想當儲君的念頭估計也沒人相信，而皇長子永璜就是其中一位。
永璜是乾隆的第一個兒子，不過雖然他是長子，卻是庶出，因此乾隆一開始確定的繼承人不是他，但是在嫡長子永璉與嫡次子永琮去世後，作為長子的永璜卻起了要當儲君的念頭。按照傳長不傳幼的規矩，永璜將來繼承帝位的可能性是極大的，永璜或許就是深知這一點，所以才起了要當儲君的念頭。
不過，後來卻因為一件事永璜被乾隆當眾斥責，並失去了立儲資格。《清高宗實錄》記載：乾隆十三年，孝賢純皇后駕崩，永璜作為皇長子被乾隆派去迎喪，但永璜在嫡母孝賢純皇后的葬禮上表現有失禮儀，直接被乾隆斥責“不合體統，亦不懂禮節”。
其實從孝賢純皇后逝世的那一刻起，乾隆的心態就發生了巨大的變化，從他“執意要把城門砸開，把帶有富察氏餘温的龍船開進京城”這件事來看，富察氏的死給他帶來了很大的刺激，促使他無法冷靜處理各項事務。
永璜之所以會被乾隆大聲責罵，是因為他沒有像其他人一樣痛哭流涕，可是永璜並不是由嫡母富察氏撫養的，這對沒有血緣關係的“母子”相處時間並不長，永璜沒有悲痛的情緒也是正常的。可是乾隆卻因此覺得永璜冷漠無情，完全沒有孝道，這樣的人是不配當皇帝的。此話一出，無異於是斷了永璜將來繼位的一切可能性。
從此之後永璜對乾隆產生了敬畏之心，再也不敢堂堂正正地行走於御前了，整日鬱鬱寡歡，離此事過去才兩年左右，乾隆十五年，年僅23歲的永璜就英年早逝了。等到兒子嚥氣後乾隆才覺得自己做得有點過分，對永璜充滿愧疚。
《清實錄》記載，永璜死後，乾隆説了句：“今遘疾薨逝，朕心悲悼，著封親王”，翻譯過來就是（永璜）突然去世，我內心也是很悲傷的，就把他追封為親王吧。
乾隆對這個長子其實是在乎的，只是他萬萬沒想到自己的一次無心遷怒，竟然會造成如此嚴重的後果。
參考資料：
《清高宗實錄》、《清史稿皇子世表》