南宋高宗紹興四年（1134年）二月。時任南宋川陝京湖宣撫處置使的張浚，帶着對川陝之地的不甘與無奈，被高宗趙構召回臨安。歷時五年的張浚經略關陝，以無功而返的結局宣告結束。
但是張浚在川陝的五年並非是毫無作用，至少在一個人看來，張浚的出現，很大程度上改變了他和整個家族的未來。而張浚即使在舉步維艱的情況下，依然給危如累卵的川陝之地挑選了一位很不錯的“守門人”。
而這位位居西南的“守門人”，並沒有隨着張浚的離去而黯淡，他的人生似乎則更長更復雜……
張浚
建炎三年（1129年），張浚因在苗劉之變中勤王有功，頗受高宗青睞，入知樞密院事。高宗任命他為川陝京湖宣撫處置使，賦予便宜處置之權，全力經略關陝。同年十月，張浚置司秦州（今甘肅天水），宣佈節制永興、環慶、熙河、秦鳳、涇原五路軍馬。成為南宋朝廷在川陝之地的第一負責人。
建炎四年（1130年）九月，為減輕東線宋軍壓力，張浚集結永興、環慶、熙河、秦鳳、涇原五路軍馬，共計四十萬人，戰馬達七萬匹，移師富平（今陝西富平），與金軍決戰。打算一舉解決金軍在關陝之地的人馬。
剛剛履新的張浚，顯然有些小看了，這些曾把宋高宗追到海上的金軍。他沒有趁機收拾拾勢單力孤的金兀朮，而是數次致函金帥要求約日決戰。然而，張浚等來等去，卻沒想到等來了金軍的大部隊。
九月十四日，雙方決戰富平，從清晨惡戰至中午，金軍有備而戰，攻擊最薄弱的環慶軍，宋軍五路皆潰，輜重盡失。金軍順勢佔據關隴六路，宋軍只得退守大散關、和尚原一帶。
於是，吳玠所駐守的和尚原（今陝西寶雞西南），就成為了抵禦金軍的第一道防線。而吳玠就是張浚為川陝之地選的“守門人”。
右—吳玠
吳玠算得上是“根紅苗正”的普通人，未及冠的年齡，便以“良家子”的身份入涇原軍。相繼參與征討方臘、剿滅宋江餘部。到張浚經略關上時，被人舉薦，提拔為統制，軍事生涯由此轉折。次年，擢升為涇原路馬步軍副總管，跨入南宋高級軍官階層。
富平之戰中，吳玠向張浚提出過防守的建議，但不被張浚採納，遂有富平之敗。紹興元年（1130年）十月，金軍為了奪取漢中，進窺川蜀，發兵進攻吳玠所駐守的和尚原。金軍分兩路合圍和尚原，但吳玠自富平戰敗以來，早就積粟練兵，列柵死守，因而兩支金軍雖各自輪番進攻，卻無法實現合圍的計劃。
合圍和尚原不成，金兀朮引為奇恥，再次調集十萬大軍，發誓奪下和尚原。雙方激戰三日，吳玠先命“駐隊矢”持強弓勁弩輪番怒射，擊退金軍；同時派出奇兵，斷敵糧道；最後設伏大敗金人，敵軍死傷以萬計。金兀朮也身中兩箭，逃回燕山。
和尚原一戰，吳玠鞏固了宋軍的西部防線，被朝廷授予鎮西軍節度使，全權掌管川陝軍務。成為南宋立朝以來第四位建節的將領。與著名的抗金將領岳飛、韓世忠、張俊等齊名。
紹興三年（1133年），正月，金軍攻克了金州（今陝西安康），直逼宋軍在川陝的橋頭堡興元府（今陝西漢中）。知興元府劉子羽遣使告急，同時派兵扼守興元的屏障饒風關（在今陝西石泉西）。吳玠親率數千精騎，由河池（今甘肅徽縣）日馳三百里救援饒風關。
宋金雙方鏖戰六晝夜，金軍屍積如山，不能得逞。金將撒離喝募集死士，從險道繞至饒風關之上，居高臨下，打敗了宋軍，奪得了饒風關。
饒風關一失，興元府門户大開。撒離喝雖一度佔領漢中，打開了進入川蜀的關口，但孤軍深入，補給困難，更兼瘟疫流行，加之背後的金州已被宋軍收復。形成關門打狗之勢，金軍只得被迫放棄漢中。
饒風關之戰以後，吳玠調整防禦策略，把防守的重點放在仙人關（今甘肅徽縣東南）。以便在和尚原失守的情況下，另有一道阻擋金兵入蜀的銅牆鐵壁。他在仙人關修築了名為“殺金坪”的營壘，並採納其弟吳璘的建議，在其後再建一道隘砦。
戰事果然如吳玠所預想的一樣，不到半年的時間，和尚原就被金軍攻克。吳玠只好退守最後一道防線仙人關。
紹興四年（1134年），二月，金兀朮率十萬金軍直撲仙人關，吳玠僅以一萬軍隊阻擊，恰好吳璘援軍趕到，雙方激戰三日。金軍果然突破了殺金坪，但在第二道隘砦前被吳璘的部隊擊退。第三天，宋軍大舉反攻，金兵全線潰退。仙人關之戰讓金朝認識到進攻川蜀時機遠未成熟，史稱金軍從此“乃不敢窺蜀”。
吳玠主導的和尚原、饒風關、仙人關三大戰役，在南宋初年的西線戰場有着極為關鍵的地位。也就此奠定了吳玠家族在川陝一帶的地位。
紹興初年，一心求和的宋高宗，接二連三地向金國派去求和的使臣和書信，但都石沉大海，杳無音信。眼看求和無果的宋高宗，只好下旨令諸將“各竭忠力，以圖大計”。武將的軍事、經濟和政治權力在南宋達到了最高峯。
宋高宗趙構
這一時期的武將獲得了空前的發展自由，行兵作戰不再受到“更戍法”、“將從中御”、“陣圖”、“監軍”等政策的束縛。在各地出現了武將自行擴軍，並擁有相對固定的軍事地盤的普遍現象，如當時出現的岳家軍”、韓家軍”、吳家軍”等。
吳玠在這一時期，快速擴張軍隊，招募兩淮、關陝地區的流民和將士，兼併原關山之地的兵士，人馬擴充至十萬。張浚被召回後，吳玠任宣撫副使，直至紹興九年逝世。宣撫使是轄區內最高的軍事民政長官，川陝十萬兵力由吳玠全權掌管，吳玠的軍事權力達到最高峯。
然而，就在吳玠的權力逐漸接近頂峯時，一個人的突然倒台，使他的晉升之路突然充滿了不確定性。而他，也不得不直面皇帝趙構的審視……
紹興七年，張浚被罷相，貶謫出京。一時之間，與張浚有關的人，人人自危，吳玠也不例外。而吳玠與張浚之間的臣屬之情，又格外的特殊。所以在張浚被貶謫後不久，吳玠出於試探高宗的目的，派人前往臨安來了一次“討薪”活動。
電視劇《精忠岳飛》中的趙構
其實在此之前，吳玠與高宗之間一直隔着一個張浚，倒不是張浚刻意離間二人，只是吳、張二人既有同僚之情，兼有提攜之恩，所以兩人走得近一些，也是理所當然的。
但是作為皇帝，特別是對吳玠這樣手握重兵，鎮守一方的封疆大吏，始終希望能和自己的關係更近一些。畢竟一個握有重權的地方官總是和京城的宰執眉來眼去，這種感覺在皇帝看來，終歸是不舒服的。
所以在這次的“討薪”活動中，高宗就讓人捎給吳玠了一番語重心長的話……
高宗言道：你吳玠從微末小官提拔到如今宣撫使的位置，不是張浚的功勞，皆是出於朕之所封……身為地方官，有什麼要求可以直接告訴朕，何必要依託其他人呢……你要的軍資，朕先給你一百五十萬緡，但是你要記得，朕並沒有因為張浚的進退而厚此薄彼……
這番話，可謂是滴水不漏，即警告了吳玠，但你要的工錢還不忘給你。臨了，還不忘再叮囑你一句。足見高宗對吳玠之重視。
張浚的倒台，並沒有影響到吳玠，究其原因，還是因為其所處的戰略要地。例如朝廷派往當地，負責一路財政大權的轉運使，身為宣撫使的吳玠因為軍餉和物資等問題，經常和轉運使發生矛盾。而在朝廷，寧可不斷的換掉轉運使，來回護吳玠，也不願和其關係鬧僵。
在仙人關大捷後，朝廷為吳玠擬的升遷報告中，更是極盡吹捧之能事，詔書中一句話“陸海神皋，既是秦川之利；銅梁劍閣，敢言蜀道之難”，由於當時四川還沒有被金人佔據，為了避免吳玠多想，特意將其中的“秦川”改為“秦中”。可見當時朝廷對類似吳玠一樣的方面大員，是何等小心的維護。
吳玠也很識趣，沒有恃寵而驕。而是在紹興五年，特意派遣兒子赴臨安述職邊防事務。高宗對吳玠此舉很欣慰，言道：吳玠來赴京述職，如今再派遣其子述職，可謂是懂得待君之體，吳玠在外手握重兵多年，還能考慮如此周全，其心可嘉……這種君臣互為體貼的情況，一直維持到紹興九年吳玠病故。
吳玠病故後，高宗為其輟朝兩日，特贈少師。後諡號“武安”。高宗下詔在仙人關為吳玠立廟。宋孝宗淳熙三年，追封吳玠為涪王，位列南宋異姓七王之一。
紹興九年，吳玠卒後，其弟吳璘得到重用。在紹興十年的宋金之戰中，吳璘遣將率兵在翔、扶風、清溪嶺等地連敗金軍，遏制了金人由陝入蜀的勢頭。吳璘以此功建節，被授予鎮西軍節度使，聲名鶴起。紹興十一年，在郯家灣大破金軍，一舉收復秦州。後加太尉，加開府儀同三司，加少保，恩寵甚崇。
宋孝宗乾道三年（1167年）五月，吳璘病逝，宋孝宗為其輟朝兩日，追贈太師、信王，位列南宋異姓七王之一。
至此，吳玠、吳璘兄弟與韓世忠、劉光世、張俊、岳飛、楊沂中，同列南宋異姓七王！
吳玠吳璘紀念館
事實上，由於吳氏一族長期駐守在川陝一帶，當地的軍事、財政等諸多方面，已經為其所把持，並漸漸轉化為其私人的勢力。時人稱四川人“只知有吳氏，不知有趙氏”。吳氏家族在蜀勢力日益壯大，引起了宋廷的不安。為了防止吳氏勢力進一步擴大，南宋政府就四川地區的統兵體制，進行了針對性的改革。
紹興合議簽訂後，宋金迎來了長達二十年的和平期，南宋對武將的政策和態度也發生了明顯的變化，隨着韓世忠、岳飛、張俊三大將的兵權被剝奪。朝廷在四川設立三都統制，宣撫使開始由文臣擔任，雖然沒有直接奪權，但是分化吳氏兵權的目的不言而喻。
吳璘繼任後，權力被一分為三，吳璘屯興州、楊政屯興元府、郭浩屯金州，三人的官階、權責相同，沒有隸屬關係，吳氏的軍政權被徹底分化。儘管如此，鑑於宋金關係尚不穩固，宋廷在處理與吳璘的關係時仍十分謹慎。
紹興十一年宋金和議成，對於吳璘的賞賜，高宗曾曰：賞賜要正合適，如今的邊防還需要將士協力駐守，賞賜需合乎其心意，以免被奸人挑撥動搖軍情。
到了孝宗朝，隆興合議後，南宋的邊境更加趨於穩定，對武將的依賴大大降低，對吳璘的戒心也日益明顯。最明顯的例子，吳璘與四川安撫制置使沈介不和，吳璘請罷宣撫使並致仕，不被孝宗允許，沈介在這一事件中也未受到降責。對比高宗朝吳玠與轉運使矛盾的處理方式，可以看出，孝宗對吳璘己是冷眼旁觀的態度。
宋孝宗趙昚（shèn）
吳璘病危時，為了避免由吳氏後人繼承其兵權。朝廷馬上派虞允文為四川宣撫使，四川地區重新回到了以文抑武的政治局面。而吳璘的兒子吳挺，則被調離四川。直到光宗紹熙元年，虞允文去世後，四川無將可用，才將吳挺調回四川。但其時，宋金之間已無大戰，吳挺無用武之地，在蜀地的影響力也遠不及吳玠、吳璘。
到了吳挺病危時，分割吳氏的情形，再次上演。朝廷任命張詔為興州都統制，李世廣為副，吳氏在蜀勢力再次被分化。吳挺的兒子吳曦被調離四川，留在東南，吳曦“久蓄歸蜀之志向，朝廷不許”，如此壓制和分割吳氏，最終釀成了吳曦叛宋的公案。
時間到了宋寧宗紹熙四年（1193年），吳挺病逝，此時距離第一代吳玠病逝，已經過去了五十年。吳挺死後，蜀地半年不設主帥。吳氏三世主川蜀，早已被當時的主政大臣所忌憚。吳挺之死，恰好給了一個架空吳氏的機會。
樞密院事趙汝愚建議，召吳曦入朝遷任殿前副都指揮，奪了吳家軍世襲的兵權，將其禁困在東南。但吳曦總想回去當土皇帝，先是走陳自強的門路，嘉泰元年終於被任命為興州都統制兼知興州。其後他向蘇師旦納賄，恰逢韓侂冑物色西線統帥，吳曦成了副帥。
吳曦任西線副主帥後，金朝把他列為策反的目標，送去了一封由金章宗親筆寫的誘降書。吳曦即派密使赴金，表示只要封其為王，他就可以獻出階、成、和、鳳（分別治今甘肅武都、成縣、西和，陝西鳳縣）等關外四州。金人與吳曦一拍即合，雙方約定，在金軍進攻之時，便是吳曦封王之日。
吳曦旋即派兵奪取設在益昌（今四川廣元西南）的四川總領所倉庫，驅逐主帥程松。開禧三年正月，吳曦正式在興州（今陝西漢中）即位，繼張邦昌、劉豫後當上了金國第三個兒皇帝。
但在興州軍中，依然有人不服吳曦。楊巨源、李好義等人推舉吳曦的偽丞相長史，安丙為主事人。在二月下旬的一個黎明，李好義率七十四個敢死之士突入偽蜀王宮，大呼：“奉密詔誅反賊，違抗者滅其族！”吳曦僭位僅四十一日即被誅殺。
吳曦之亂，在排除外來因素，也就是金國方面的主動招降，和吳曦的主觀因素外。南宋政府內部所產生的客觀因素，恰恰是逼反吳曦的最後一棵稻草。
在軍事方面，宋朝始終遵循的是以文抑武的老路，歷任四川宣撫使、制置使都是由“不能騎馬、不能射弓、不知敵情、不諳邊事”的文臣擔任。久而久之，實際打仗的將領與主政的文官必然會發生矛盾。這種矛盾一旦擴大，往往是激反武將的重要因素之一。
而且，南宋朝廷對待武將，歷來是且用且疑，往往是前方將領浴血奮戰，朝廷還要把他們的子孫扣押在東南作為人質，以防在外的將領有變。甚至吳挺病逝之時，朝廷都不許吳曦回四川奔喪，在外的將領自然會感到寒心。
類似吳氏這樣的軍事家族，在戰爭緩和期，不可避免的會被不斷的分割、分化，最後直至被徹底架空。吳挺死後，朝廷堅決不讓吳曦繼承父職，而且避免使用吳氏的舊部人員，不斷分解重組四川地區的行政機構和軍事區域，其目的就是為了徹底消除吳氏在地方上的影響力。
而吳曦之亂的一個最重要的人，就是時任宰相韓侂冑。吳曦被困居東南期間，就不斷的向韓侂冑行賄，目的就是為了有朝一日能夠重回四川。而最終吳曦也如願被韓侂冑任命為興州都統制、利州西路安撫使，僥倖離開東南。吳曦甚至興奮的言道：且得脱身去！
韓侂冑自認為和吳曦關係不錯，有借吳曦之手，掌握兵權之意。其次打算重啓北伐，建立萬世功勳，吳曦回四川重新率領吳家軍即是為此作準備。所以當吳曦回蜀後，韓侂冑不斷的給吳曦加官進爵，先是升任四川宣撫副使，緊接着，又兼任陝西、河東招撫使。就連主財政的四川總領所也被劃歸吳曦的宣撫司。
如此一來，四川一地的軍事、財政大權皆為吳曦一人所掌握，權柄甚至超過了當年的吳玠。所以在後來吳曦叛亂過程中，整個四川地區都沒有能夠節制吳曦的勢力。
而唯一一個被韓侂冑派去牽制吳曦的四川宣撫使程松，在四年前，還只是錢塘縣的一個縣令，僅用了四年時間，便官居宣撫使，各中原由，恐怕也無需細説。這等人又如何能牽制吳曦。
吳曦叛宋時，遭到伯母趙氏“怒絕”，叔母劉氏更是“晝夜號泣，罵不絕口”。吳氏舊部苦口忠告：“如此，相公八十年忠孝門户將一朝掃地！”而吳曦則回以“吾意已決，萬難更改”！
吳曦三代忠良之後，致滿門忠烈於不顧，以如此決絕之態度叛宋，想來不是簡單的“忠奸”二字所能説清楚的。