中國近代史可謂是充滿山河破碎的悲愴，以及救國圖存的蕩氣迴腸。但在中國古代史的那一段歷史時期，同樣一批鐵血男兒，他們在萬里山河大面積淪陷，支守一座被萬軍包圍的孤城時，僅靠着滿腔對家國的那份忠誠，與敵抗戰了44年之久，直至城破人亡。
故事發生在南宋與蒙古帝國，全面爆發戰爭的1235年之後。野心勃勃的蒙古帝國對於羸弱的南宋。滿懷必勝的信心，他們兵分三路同時向南宋開戰，意圖一舉將盤踞南方的宋王朝擊潰。這三路大軍分別對應着京湖、兩淮、四川這三個戰場。
而故事的發生地，變來自於四川也就是古時的巴蜀地區。面對浩浩蕩蕩的蒙古鐵騎，鎮守巴蜀地區的南宋主將——餘玠，是個頗具軍事領導才能的將領，在他的部署之下，宋軍充分發揮了巴蜀地區地勢險要，將城寨連片駐紮在形式險峻的山隘處，這樣不就不已相互呼應，同時也可對敵形成有利的防禦態勢。而在這其中，最為著名的便是釣魚城了。
這座在當時算得上最為堅固的城池，就坐落在距今重慶市合川區東部5公里的釣魚山上。該地形式險峻，地勢高度有300多米，不僅三面環水，而且經水路可以到底四川各地，是一個易守難攻的戰略要地。
在這險峻地勢的依託之下，英勇無畏的南宋守軍擊退了蒙古部隊，一次又一次的強大攻勢，幾年下來，蒙古軍不僅未能越雷池半步，同時還付出了慘重的人員傷亡。就這樣，雙方彼此拉鋸了長達16年的攻防戰，不久之後，蒙古帝國迎來了自己的新皇帝——蒙哥，面對這場曠日持久的戰爭，蒙哥十分惱火。他親率10萬蒙古大軍，浩浩蕩蕩的開拔到釣魚城下，準備親自將該城拿下。
面對這座險要的城池，蒙哥首先派遣使臣入城招降，但卻被守將王堅梟首拒絕。震怒之下蒙哥開始率軍攻城，這場攻城戰持續打了6個多月，雖然蒙古軍攻勢兇猛，但卻都被宋軍趕了下來。這也算是蒙哥自率軍入蜀以來，打的最為艱難的戰爭，自己手下最為驍勇的戰將，也死在了這場戰爭中，這無疑對蒙哥是個沉重的打擊。
儘管已經面對蒙軍長達數月的攻勢，但宋軍城內的糧草依舊充足，宋軍也是鬥志昂揚。宋軍曾將百張麪餅以及數十公斤的鮮麪條，拋灑給城外的蒙軍，並告誡他們：即便你們繼續攻城10餘年，也休想攻下釣魚城。
與此相比，蒙軍的情況就沒有那麼樂觀了。蜀地濕熱的氣候，對於來自北方的蒙古軍隊，是個嚴重的考驗，軍中已經出現大量的水土不服、瘧疾、霍亂等疾病，使得兵士減亡非常嚴重。就連蒙古皇帝蒙哥本人，也在一場攻城戰中負傷不治身亡，追隨他一同討伐蜀地的將領，也大部分死在了釣魚城下。
在蒙哥生死之前，曾留下遺照：釣魚城破，城中之人皆屠盡。但是，對於蒙哥的這份遺言，他的繼任者忽必烈並未照辦，而是繼續對釣魚城進行20年的征戰，最終在南宋滅亡前夕，將釣魚城逼上了絕境。
宋軍守將王元為了避免城中百姓受到傷害，在得到忽必烈承諾不殺百姓一人的前提下，打開了釣魚城的城門，並放下武器投降。這場長達44年的孤城保衞戰，最終以宋軍的失敗而告終，而鎮守該城的36位南宋將領，並未選擇苟且偷生，而是紛紛拔劍自刎，以報心中效忠的南宋王朝。