張作霖被日本人炸死後，奉軍諸將想擁戴接替張作霖的其實並不是張學良，而是另外一個人，此人名叫張作相。
由於名字與張作霖相近，再加上手中握有大權，有不少人便想當然地認為，張作相是張作霖的親兄弟，屬於“關係户”。事實上，雖然兩人名字相近，平常也都以兄弟相稱，但卻並沒有親緣關係。張作相能在奉系中身居高位，也全都憑自己的品行和能力。
（張作相劇照）
那麼，張作相的品行出眾在哪裏？他為何能得到大家的一致擁戴呢？
1881年，張作相出生在錦州義縣。由於家境貧寒，張作相只讀了三年私塾便輟學治家。16歲那年，他的一位族兄被土匪殺害，為了躲避災禍，張作相便流落到奉天打工。在那段打工歲月裏，張作相常常因為衣衫襤褸而遭人欺辱。張作相深感世道不太平，他發誓一定要過上好日子，再也不被欺負。
1901年，他將殺死族兄的仇人解決後，落草成了一名強人。也是在那一年，張作相又帶領着20多人，到新民府八角台村投奔了張作霖，雙方組合成了一支擁有200人的“保險隊”。
在後來的戰鬥中，張作相曾不顧自身危險，從槍林彈雨中救出了張作霖。兩人同甘苦、共患難，結下了深厚的情誼。
1907年，張作霖與馬龍潭、吳俊升、孫烈臣、張景惠、馮德麟、湯玉麟、張作相七人結拜為盟兄弟。
在張作霖部被清政府招撫後，張作相先後擔任了哨官、管帶。民國成立後，他又從團長一路晉升為旅長、師長、總司令、吉林省省長。
不過，張作相卻並不是一個十分看重權力的人。在張作霖統治東北期間，張作相曾三次拒絕晉升。
（張作霖劇照）
第一次是在1919年，張作相擔任第27師師長時，張作霖想將他晉升為東三省巡閲副使，但被張作相以官職太高為由拒絕。
1921年處，張作霖任命張作相為黑龍江省督軍，張作相卻建議讓吳俊升出任該職務。他認為：“興權年長於我，資歷也比我更深。只有待人公正不徇私情，才對我們的事業和前途有好處。”
同年5月，張作霖想讓張作相擔任熱河都統，結果又被後者拒絕。
後來的事實證明，張作相的謙讓拒絕，絕不是惺惺作態。在張作霖被日本人炸死之後，奉軍內部公推張作相為東三省保安總司令，想讓他來接任張作霖的位置。但張作相拒不就任，他力薦27歲的張學良繼承父親的位置，自己則全力輔佐。
並且在私下裏，張作相還曾對張學良説：“小六子，你坐上去放心幹，我們都會支持你。於公來説，如果我們不服從你的命令，你可以用軍法處置我們。但在私下裏，你還是我的侄兒。如果你不好好幹，我會在沒人的時候抽你耳光。”
除了高風亮節外，張作相還是一個具有遠見和大局觀的人。
1924年，張作相出任吉林省長。後來張作霖曾令東三省種植鴉片來籌措軍餉，但張作相卻力勸張作霖放棄這一舉措。
張作相在任期間，大力選撥人才，打擊匪患，積極整頓財政，吉林年年收入均有增長。同時，他還將收入的盈餘投入了公益事業的建設中，比如積極修建鐵路，創辦吉林大學等，無一不是眼光高遠的舉措。
（郭松齡劇照）
1925年，郭松齡率部反奉失敗後，吳俊升、湯玉麟、楊宇霆等力主將郭松齡所部“一網打盡”。而張作相卻勸張作霖“萬不可株連”。在遭到眾人反對之後，張作相痛哭着説：“如果非要殺他們，那就先殺我張作相吧。”
最終，在張作相的苦勸之下，奉軍避免了自相殘殺，最大的程度地保留了實力。
張作相憑藉自己寬廣的胸懷、過人的遠見以及高風亮節的品質，得到了軍隊和百姓的一致認可。他在東三省威望極高，有着忠厚長者的美譽。
更為難能可貴的是，張作相還具有強烈的民族情懷。
“九·一八事變”發生時，身為吉林省主席的張作相正在錦州料理父親的喪事，吉林省事務由參謀長熙洽代理。熙洽最終出賣吉林，成為了賣國賊。張作相對此非常憤怒，但卻已經無濟於事。
後來他的盟兄弟張景惠做了“偽滿洲國”總理大臣，曾多次想要請他出山為日本效命，但都遭到了張作相的拒絕。日本方面在多次請求無果後惱羞成怒，將他父親的墳墓炸燬，但卻依然無法動搖張作相的決心。
1933年，張作相隱居到天津，不再參與軍政事務。但在1936年張學良被關押後，張作相卻又一次出山，為解救張學良而奔走。
1949年，張作相因病逝世。
（參考資料：《奉系軍閥全書》）